埃及：用污水种出沙漠绿洲

乔凯凯

在埃及首都开罗的伊斯梅利亚附近，有240公顷的本地和非本地树木奇迹般地屹立在沙漠中，这些树木枝叶繁茂、生机勃勃，在黄沙遍地的沙漠中形成了一片绿洲。这就是靠污水灌溉而形成的萨拉普温森林。

早在1990年，埃及和德国科学家就开始了萨拉普温森林的合作项目。沙漠化已经成为非洲大陆十分严重的问题。众所周知，通过种植树木可以将沙漠变成肥沃的土地，但是在非洲，因为天气极度干旱、缺少降雨，很难使种下的树木健康生长。所以，如何想出一种可持续的方法确保树木能够获得充足的水分，就成了科学家们面临的问题。

德国科学家海森堡为了解决树木的缺水问题，他想了很多办法，却都不能起到长久有效的作用。这天，海森堡从伊斯梅利亚附近的一家工厂路过时，突然听到一阵汩汩的水声，正在为寻找水源而发愁的海森堡对水声特别敏感。可当他兴奋地站起身，发现这是一家污水处理厂时，又泄气了。

“污水处理厂处理过的废水是要排到大海里去的，既然可以排进大海，那就说明这些废水并没有太大的危害性。那么，它能不能用来灌溉沙漠里的树木呢？”海森堡灵光一闪。为了弄清这个问题，海森堡走访了多家污水处理厂，他得知，利用机械过滤器和生物处理过程，污水处理厂可以将污水处理干净，但因为将水彻底净化的成本太高，所以有一些化合物像磷酸盐和硝酸盐等依旧留在水里，在某种程度上成了毒素。所以这些水无法再次成为生活用水，也无法用来灌溉农作物，里面含有的一些细菌会污染水果和蔬菜。“太好了！”听了污水处理厂负责人的介绍，海森堡兴奋地说，“磷酸盐和硝酸盐等物质对于森林来说是安全的，甚至相当于肥料。如果用这些处理过的废水来灌溉树木，既可以省去污水處理厂排泄废水到大海的费用，还能起到环保的作用，这绝对是一举两得！”

经过详细的规划和部署，萨拉普温森林项目组采用了海森堡的方案，并在沙丘里铺设了管道，经过污水处理厂处理后的水可以通过管道对萨拉普温森林进行灌溉。没有了水源的困扰，埃及这种独有的气候环境似乎更适合树木生长。因为这里没有会打断树木生长的寒冬，当地的一些树木比如桉树能够快速生长，即使在恶劣的沙漠环境中也丝毫不会受到影响，这样将会有效地防止土地沙漠化。

事实证明，强烈的阳光和水，使森林里树木的生长速度达到了德国的四倍。如此，只要15年，就能够收获到有价值的树木，每公顷的产量为350立方木，而在德国收获相同数量的树木则需要60年。实际上，萨拉普温森林不仅帮助埃及解决了土地沙漠化，也提供了一个重要的经济来源和就业机会。来自慕尼黑的科学技术大学的造林专家也说：“对于可持续森林的管理，我们首先需要让它在经济上可行，否则没有什么可持续发展可言。”

尽管对于广阔的沙漠而言，240公顷的森林十分渺小，甚至也赶不上非洲大陆沙漠扩张的速度，但萨拉普温森林却可以做为人类聪明才智的案例，为更多的地区提供抗击沙漠化的典范和引导。