面包房里的猫

琼·艾肯

有一位上了年纪的琼斯太太，她养了一只猫，名叫莫格。琼斯太太在一个小镇里开了一家面包房，那个小镇就在两山之间的山谷里。

每天早晨，镇上的人都还在睡觉，琼斯太太家的灯就最先亮了，因为她得早起，起来烤甜面包、果酱面包和威尔斯蛋糕。

莫格也起得很早，它起来捉老鼠。等它把所有的老鼠都赶出了面包房，就想卧到炉子边上暖和暖和。可是琼斯太太不让它上那儿去，因为“生面包”正在那里发酵呢。

她说：“你可别坐到甜面包上，莫格。”

“生面包”发得很好，又光洁又大，这都是酵母的作用。酵母使面包和蛋糕膨胀起来，越胀越大。既然不让莫格在炉子边上坐，那它只好到水池里去玩儿。

一般的猫都讨厌水，可是莫格不，它喜欢水，喜欢坐在水龙头边上，用爪子去打落下来的水滴，把水弄得满胡子都是！

莫格长得什么样儿呢？它的后背、身体两侧、四肢、脸、耳朵和尾巴都是橘酱色的，肚皮、爪子都是白的。尾巴尖上有一缕白毛，耳朵上有一道白边，还长着白胡须。水湿了它身上的皮毛，看起来像狐狸皮一样，爪子和肚皮又白又光。

琼斯太太说：“莫格，你太淘气了。面团发得好好的，可你把水都甩到上面去了。快出去，到外边玩儿去。”

莫格觉得很委屈，耷拉着耳朵和尾巴走了出去。天上正下着倾盆大雨。

湍急的河水流过镇中心，河床里有很多石头，莫格蹲在水里找鱼吃。可是那段河里并没有鱼。莫格身上越来越湿，它没有在意。突然，它打了一个大喷嚏。

这时，琼斯太太开门喊着：“莫格！我已经把甜面包放进烤炉了，你可以回来坐在火炉边上了。”

莫格浑身都湿透了，发着亮，好像涂了一层油。它坐到火炉边上，一连打了九个大喷嚏。

琼斯太太说：“哎呀，莫格，你着凉了吧？”

琼斯太太用毛巾把莫格的毛擦干，喂它喝了一点掺着酵母的牛奶。人身体不舒服的时候，吃点酵母是有好处的。

琼斯太太让莫格在火炉边上坐着，又动手做果酱面包了。等她把果酱面包放进烤炉，就带着雨伞去商店买东西。

可是你猜猜莫格出了什么事？

酵母把莫格发起来了。

它在温暖的火炉边打瞌睡的时候，身体胀得越来越大。

起初它大得像一只绵羊。

后来它大得像一头驴子。

后来它大得像一匹拉车的马。

后来它大得像一头大河马。

这时候，琼斯太太的小厨房已经装不下它了，它个子太大了，根本走不出门去，把墙壁都撑裂了。

琼斯太太提着篮子和雨伞回家一看，不禁大叫起来。

“天哪！我的房子怎么了？”

整座房子都膨胀起来，歪七扭八的，厨房窗户里伸出粗大的猫胡子，大门里伸出橘酱色的大尾巴，白爪子从卧室里的一个窗户伸出来，另一个窗户里伸出带白边的耳朵。

“喵？”莫格睡醒了，伸了一个懒腰。

這一来，整座房子都塌了。

“哎呀，莫格！”琼斯太太叫道，“看看你干了些什么！”

镇上的人们看到这情况非常震惊，他们让琼斯太太搬到镇公所去住，因为他们都非常喜欢她（和她的甜面包）。但是他们对莫格可不大放心。

镇长说：“它要是没完没了地长，最后把镇公所也撑破了怎么办呢？要是它变得非常凶暴怎么办呢？它住在镇里是很不安全的，它太大了。”

琼斯太太说：“莫格是一只很温和的猫，它不会伤害任何人的。”

镇长说：“那咱们等等看吧。要是它一屁股坐在人头上怎么办呢？它饿了怎么办呢？给它吃什么呢？最好还是让它到镇外去，到山上去住。”

人们都叫嚷着：“嘘！滚！快离开！”于是可怜的莫格被赶出了镇子。雨下得那么大，山上的水冲下来。莫格倒不怕这个。

然而可怜的琼斯太太伤心极了，她在镇公所里又和了一块面，眼泪流进去，面团变得又软又咸。

莫格走进了山谷，这时候它已经胀得比大象还大了——几乎有鲸鱼那么大！山上的绵羊看到它走来，吓得要死，飞奔着逃命去了。莫格可没注意到它们，它正在河里捉鱼。它捉了好多好多鱼，心里真快活！

雨下得太久了，莫格突然听到山谷上边传来洪水的咆哮声，巨大的墙向它扑来。河水泛滥了。越来越多的雨水灌进河里，从山上奔流直下。

莫格心想：我要是不把水拦住，那些好吃的鱼就都得被冲走。

于是它一下子坐到山谷中间，把身体伸展开，活像一块又大又胖的大面包。

洪水被挡住了。

镇上的人们听到洪水的咆哮声，害怕极了。镇长大声喊道：“趁着洪水还没冲到镇里，大家都跑上山去，不然我们全都得被淹死！”

于是大家都往山上跑，有人跑到这边山上，有人跑到那边山上。

他们看到了什么呢？

哟，莫格在山谷中间坐着，它身后是一个大湖。

“琼斯太太，”镇长说，“你能不能让你的猫先待在那儿别动，好让我们在山谷里修一条水坝，把洪水挡住？”

“我试试吧。”琼斯太太说，“在它下巴底下挠挠，它就会老老实实地坐着。”

于是大家轮流用干草耙在它下巴底下挠，一直挠了三天三夜，莫格高兴地呜呜叫着，它的叫声掀起了一个巨浪，从洪水湖上滚滚而过。

这些天，最好的工匠们不停地在修一座横跨山谷的特大水坝。

人们还给莫格带来各种各样好吃的东西——一碗碗的奶油、奶酪、肝、腌肉、沙丁鱼，甚至还有巧克力！可它已经吃了好多鱼了，所以并不太饿。

到了第三天，水坝修好了，镇子安全了。

镇长说：“现在我认为莫格是一只很温和的猫，它可以同你一起住进镇公所了，琼斯太太。把这个奖章给它戴上。”

奖章上有一条银链子，可以挂到脖子上。奖章上面刻着：莫格救了我们的镇子。

从那以后，琼斯太太和莫格就快活地住在镇公所里了。假如你到卡莫格小镇去，就可以看到，早上莫格要去湖里捉鱼吃的时候，警察会断绝交通，优先请它通行。它的尾巴在房顶上摆来摆去，胡须碰得楼上的窗户嚓嚓响。但是大家都知道它不会伤人，因为它是一只很温和的猫。

它爱到湖里玩儿，有时候把身上弄得湿了还会打喷嚏，然而琼斯太太再也不给它吃酵母了。

莫格已经够大的了！

（裴金超摘自《面包房里的猫》）