文化大观

在中国的古典名著中，有一些与筷子有关的精彩段落：

古籍《韩非子·喻老》中的“昔者纣为象箸，而箕子怖”讲述的是商纣王使用象箸进餐，让他叔父箕子看了很是担忧，因为他认为用象箸进餐，配套的餐具不可能用陶器，必须是“犀玉之杯”，配合的食物必须是“旄象豹胎”……以此类推，衣着必然是“锦衣九重”，住房是“高台广室”……这就是成语“见微知著”的来历。

《三国演义》第二十一回“曹操煮酒论英雄”中写道：“‘今天下英雄，惟使君与操耳。玄德闻言吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落与地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：‘一震之威，乃至于此。操笑曰：‘丈夫亦畏雷乎？玄德日：‘圣人迅雷风烈必变，安得不畏？将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。”

由于历代重视饮食审美的心理需求，于是国人又有了“美食不如美器”一说，故而在筷子的形态上又出现了刻意求精求美的倾向，使得因饮食之需而必用的筷子，有了过多的装饰意义。《红楼梦》第四十回“史太君两宴大观园”部分，写贾府的一次宴会，便出现了“四楞象牙镶金筷”“银三镶乌木筷”等富有装饰特征的筷子。据说，明世宗时宰相严嵩被抄家，仅金鑲牙箸便有1100双之多。《红楼梦》写贾府被抄，其中被抄物中便有“金筷子五把”。

《红楼梦》中描写的贾府大观园中，不但有象牙筷几百双，还有镶金牙箸。刘姥姥进大观园，王熙凤给她一双四楞象牙镶金筷，刘姥姥感到比乡间的铁锨还沉重，不伏手，而送上来的一道菜却是鸽蛋，牙筷夹鸽蛋滑对滑，好不容易夹起一个蛋，还没来得及送进嘴就滑在地上，引起众人一阵大笑。这段描写极为生动，除了刻画出不同人物的性格心理、行为举止，也说明了象牙筷虽然高雅、润滑，但比其他筷子更难掌握，要用好确实需要一番功力。