《化学鉴原》中的元素命名与“碱”

摘 要： 《化学鉴原》是中国最早出现的化学译著之一，在当时具有极大影响，其中的元素命名法更为后世所袭用。本文旨在分析《化学鉴原》中元素命名的规则系统，考察其得以传世的原因，并剖析当时对“碱”这一化学概念的命名的渊源。

关键词：化学鉴原 傅兰雅 徐寿 碱

中图分类号：O6-6 文献标识码：A 文章编号：1003-9082（2017）02-0163-02

《化学鉴原》是中国最早的一部系统地介绍近代化学的译著之一[1]，该书成书于1872年，由英国化学家傅兰雅（John Fryer，1839-1928）与其在江南制造局的同事徐寿（1818-1884）共同翻译Wells Principles of Chemistry中的无机化学部分。Wells Principles of Chemistry一书则是当时美国流行的化学教科书。《化学鉴原》主要介绍了当时西方无机化学中的元素、基础理论以及一些实验方法。

自19世纪中叶起，中国引进了大量西方化学书籍，同时进行了汉译的尝试。以1885年所出版的《博物新编》[2]为发轫，诸如《金石识别》[3]、《化学指南》[4]、《化学阐原》[5]、《化学初阶》[6]、《格物入门》[7]等翻译西方化学著作的书籍陆续出版，掀起了一波西学东渐运动。作为其中成书较早的译著，《化学鉴原》一书对西方化学术语的翻译并无先例可循，理所当然的，其中的一些译法在后世悉数被推翻，例如“Elements”在《化学鉴原》中就被译作“原质”[8]，而在1933年南京国立编译馆编订的《化学命名原则》一书中则被改为“元素”沿用至今。然而正是在这样一个中国化学启蒙阶段，《化学鉴原》中所译定的64种化学元素名竟有36种被保留了下来，成为了日后修订、增补化学元素汉译名的标尺，而其所采用的化学元素定名方法也成为了后世元素命名之滥觞。

一、化学鉴原中的元素命名

彼时对化学元素的译法并无一定之规，同一时代的化学译著有采用完全音译的译法，如《金石识别》中将硼（Boron）译为布而倫[9]，锰（Manganese）则被译为孟葛尼斯[10]；也有采用以中国原有物质名词为基础的意译，如《化学阐原》中将钙译为石精[11]，《化学指南》将铝译为矾精等[12]，这些译法或者过于繁杂，不便于运用；或者依据个人经验之谈，晦涩难明。相比较而言，《化学鉴原》中的译法则更为简便与系统。《化学鉴原》主要采用几种方式：

1.采用前人意译

养气（氧）：因循《博物新编》的命名，然而傅兰雅与徐寿剔除了《博物新编》中“生气”这一别名。“凡生長之物，養氣為最要之品，而動物之能活，火之發光發熱，皆所必賴焉”，因而《博物新编》将养气这一译法沿袭了下来。

轻气（氢）：与养气相同，轻气这一说法同样最早出现于《博物新编》，意指“其质为最轻”，此外还有“水母气”的别称，“因與養氣化合為水”也。

淡气（氮）：同样因循了《博物新编》，虽然傅兰雅与徐寿并未对淡气的命名做出解释，但据《博物新编》中的记载：“淡气者，淡然无用，所以调淡生气之浓者也”，这种释义应当也为傅兰雅与徐寿所接受

绿气（氯）：首次出现在《金石识别》，“因其色黄绿故名之为绿气”。

炭（碳）：严格来说，炭作为一种元素最早是出现在《化学鉴原》之中，虽然《博物新编》中有炭气的词条，然而此时的炭气并非是如上述养气、轻气之类，虽有“气”字，实则是指元素。《博物新编》中的炭气指的是二氧化碳，“炭者何？烟煤之质，火烬之余，气之最毒者也。”而在《化学鉴原》中，炭则是第一次作为一种元素被描述，“最多最要之原质，炭居其一焉…与养气二分剂化合者为炭气”。

2.古已有之的元素名称

即金、银、铜、铁、铅、锡、汞、硫、燐等。

3.根据英文发音新造的元素译名

大部分的元素采用此种命名方式，两位译者认为“西國質名，字多音繁，繙譯華文，不能盡叶。今惟以一字為原質之名，原質連書即為雜質之名。非特各原質簡明，而各雜質亦不過數字”。根据这一原则，除了一些“昔人所译而合宜者”如养（氧）、轻（氢）、淡（氮）等，以及“中华古昔已有者”，如金、银、铜、铁、铅、锡、汞、硫、燐等，傅兰雅与徐寿以钅、氵、石等偏旁表示元素的性質，配合各种元素英文音的第一个或是第二个发音结合而成。依据这种与“形声”法造字颇为相似的方法，傅兰雅与徐寿一共造出了48个新元素字，分别是钾、钠、锂、鏭、铷、钡、鎴、钙、镁、铝、鋊、锆、碘、硒、碲、、矽、镉、铟、铪、铋、铀、钒、钨、钽、鐟、钼、钍、釱、铒、铽、错、锒、镝、锰、铬、钴、镍、锌、铌、锑、、铂、钯、錴、钌、銤、铱。

虽然当时的另一部著作《化学初阶》同样采用类似的造字方式，但是具体的中文译名与《化学鉴原》有极大的不同，而其中的中文译名留存至今的不足三种。可以说虽然当时存在多种不同的命名方式，但现行的命名习惯应当是参考自《化学鉴原》一书无疑。

4.溴、弗

溴并非是依照英文发音所生造的“形声字”，而是根据“孛罗明，即溴水，其意此物有臭气也”所生造的“会意字”。而弗则是完全以英文发音生造而来。

细分来说，《化学鉴原》一书关于当时的六十四种基础元素的命名竟然采用了4种不同的方法，有意译，有沿用，有新造，而非遵循一定的理法一以贯之，似乎略显杂乱。然而傅兰雅、徐寿所主张的简单、便于理解的翻译准则来看，则不能看出其中的规律所在：

4.1首重意译与沿袭古意，其次生造。虽然在这六十四种元素的中文译名中，有四十九种是生造字，但这并不意味着傅兰雅与徐寿对生造有着特殊的偏好，在《化学鉴原》的“华字命名”一章中有：“…此外尚有数十品，皆为从古所未知，或虽有其物而名阙如，而西书赅备无疑，译其意殊难简括，全译其音苦于繁冗，今取罗马文之首音…”可见生造新字的方法是苦于“从古所未知”以及“译其意殊难简括”不得已而为之的。

4.2气态的元素大多采用意译。除了弗以外，养气、轻气、淡气、溴等均以意译的方式定名，原因不外乎两个：其一，意译便于理解，凡是具有可用单字描述的气态物质均采用意译的方式，这也正是弗字即非意译，也非生造的“形声字”的原因。单单弗元素并没有可被简单描述的性质，在《化学鉴原》与弗有关的章节中，更多的是对弗的化合物，如氟化氢与氟化钙的描述，单独的弗元素并不具有可被描述的轮廓。其二，在当时，除了“氣”字并没有以“气”作偏旁的习惯，这也是仅仅只有养气、轻气、淡气、绿气是双字而其余元素均是单字的原因所在。

4.3意译贯穿始终。即使在生造的汉字中傅兰雅与徐寿也尽量以偏旁描述元素的性质，区分碱金属（碱土金属）与非金属，钅、石、氵三种偏旁分别代表了金属（碱土金属）、非金属与可溶于水的气体（溴）。

二、“碱”的定名

《化学鉴原》一书中的元素译法有一个特点，就是仅仅“古已有之”的物质才会采用固有汉字来翻译，这在很大程度上规避在翻译中可能造成的意义上的错讹与混淆。然而笔者发现，《化学鉴原》的两位译者在翻译“Alkali”时却将之翻译成了“鹻”，这里“鹻”即是“碱”的俗字。然而汉字中的“碱”一直以来代表的却是化学分类中的“盐”，《本草纲目》中有：“咸音有二…音减者，盐土之名。后人作碱、作鹻，是矣。[13]”碳酸钠（Na2CO3）则被称为纯碱；文物学上也有用“酥碱”来描述可溶性盐浸染，导致壁画地仗结构被破坏的现象。汉字中的“盐”、“碱”、“卤”存在一定程度上的化用现象，这无疑造成了“碱”这一字产生歧义的可能。

《化学鉴原》中对于“碱”有如下定义：“碱类者，能消化于水。挼之腻而滑，尝之而臭。草木之蓝色为酸所变红者，此能复之性，正与酸相对…碱类，西音阿格利，言草木烧出之灰内含鹻质也。推此意，凡类乎此者，俱言阿格利。[13]”从对“碱”的化学性质描述来看，这的确是碱而非盐，然而仅仅从定义上来推敲，“碱”的命名与其定义并不存在明显的逻辑关系。相反，《化学鉴原》对于与碱相对的酸的命名则有非常清晰的逻辑理路：“酸类者，亦能消化于水，尝之味酸，能变草木之蓝色为红。[14]”因为尝之味酸，所以将其命名为酸。那么为何不将碱命名为，反而用另一个更为容易混淆的“碱”字来命名。

无独有偶，在同一时代的几本化学启蒙译著中，Alkal均被翻译成了“碱”，这种不约而同地与语义混淆背后的原音令人在意。

笔者认为，“碱”字的命名或许出自《本草纲目》，其中的“石碱”这一条有：“石碱，出山东济宁诸处。彼人采蒿蓼之属，开窖浸水，漉起，晒干烧灰，以原水淋汁，每百引入粉面二、三斤，久则凝淀如石…”的说法，这与《化学鉴原》中碱的定义：“言草木烧出之灰内含鹻质也。推此意，凡类乎此者，俱言阿格利。”的说法不谋而合。

参考文献

[1]韦光.初探洋务运动时期中国近代化学教育的發展[J]. 化学教育， 2012（8）：69-72.

[2]合信. 博物新编[M]. 上海： 墨海书馆， 1855.

[3]代那撰， 玛高温、华蘅芳译. 金石识别[M]. 上海：江南制造局， 1872.

[4]毕利干译. 化学指南[M]. 京师同文馆， 1873.

[5]毕利干译. 化学阐原[M]. 京师同文馆， 1882.

[6]何了然. 化学初阶[M]. 广州：博济医院， 1871.

[7]丁韪良. 格物入门[M]. 京师同文馆， 1868.

[8]同1.p46.

[9]同3. p92.

[10]同3. P93.

[11]同5. P34.

[12]同4. P20.

[14]同1. P15.

[15]同1. P15.

作者简介：张意（1995-），女，汉族，浙江湖州，大学本科，浙江科技学院。