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无人驾驶项目状况频出优步的加速踏板有点沉重

2017-04-12撰文吴征

新能源汽车新闻 2017年4期
关键词:优步英里加州

撰文/N.E.S 吴征

无人驾驶项目状况频出优步的加速踏板有点沉重

撰文/N.E.S 吴征

美国初春的气候并没有给优步带来多少好运气,几番遭遇,使得无人驾驶项目迎来了前所未有的挑战,但与此同时,这也是能够从中吸取到经验的宝贵教训。在无人驾驶的道路上,向来不是急于求成者的舞台,只有稳扎稳打、不断地验证技术的可行性,才有望成为最后的赢家。

加州上路测试遇阻

与加利福尼亚州车辆管理局(DMV)的这场长达数月的争执,无疑为优步无人驾驶汽车的上路增添一些神秘色彩。

时间追溯到去年底,优步在未得到加州DMV许可的前提下,擅自在旧金山进行无人驾驶项目的试点。按照当地规定,进行无人驾驶测试的车辆,需要花费150美元去申请测试许可。可优步并没有照做,而是辩称自己的技术更偏向于“高级辅助驾驶”,且车内有驾驶员进行监督,因此并不需要申请许可。

很显然,无视当地制度的行为必将遭受阻拦,在一次上路测试的途中,优步收到DMV部门的警告:要么按规矩乖乖申请测试许可,要么就“走人”。

然而,这种“口头警告”并没有令优步做出什么改变,后者的无人驾驶汽车依旧在旧金山奔跑着。但是在后来,一次较为危险的闯红灯却也让优步彻底失去了底气,虽然“甩锅”给司机的操作失误,但加州DMV还是吊销了参与测试的16辆汽车的注册许可。无奈之下,优步只好移师制度相对宽松的亚利桑那州。

实际上,为了避免这种尴尬的局面,优步大可以按照规矩早早地妥协。而之所以剑走偏锋,笔者认为,这与优步不惜代价、全力以赴想要快速实现技术商业化运营的想法有关。

虽然加州对于无人驾驶汽车一直持有开放的态度,但也要求测试车辆不能用作他用,并且要定期公开测试数据。而在优步看来,这些条款会成为其无人驾驶项目的阻碍。要知道,转战亚利桑那州后,优步很快便开始了无人驾驶汽车接送乘客的服务。

不过,从目前来看,双方的关系似乎正以优步的“认输”而逐渐达到和解,不仅在3月初优步提交了测试申请并获批,且加州DMV最近公布的新提案也允许测试车辆在无司机的情况下上路。而对于何时恢复载客测试,优步暂时还没有计划。

摊上事了!专利风波遭重创

惹上政府,态度好点认个错还能再回来,但要是把竞争对手惹毛了,恐怕就没那么简单了。

2月23日,谷歌旗下Waymo对优步提出诉讼,称优步盗取自己开发的无人驾驶项目的核心——激光雷达技术。消息一出,一时间轰动了整个行业。

事情大致是这样,有一位名叫Anthony Levandowski的Waymo前员工,在离职前伙同其他的几位同事在公司服务器上下载了1.4万份容量达9.7GB的机密文件,包含了设计蓝图、测试文档,以及供应商名单、制造细节等关键性的内容。与此同时,Waymo还发现Levandowski频繁与优步高管接触。离职后,Levandowski便创立了无人驾驶卡车公司Otto,而该公司也在后来被优步所收购。

虽然Levandowski辩解道,下载文件只是为了能够更好地在家里办公,但这一理由显然不足以令Waymo满意。要知道,谷歌在今年初就曾宣布,所开发的激光雷达的成本将会降低90%,而这一进展也被看成无人驾驶系统实现大规模量产的关键。

因此,谷歌在提起诉讼的同时,还向法庭申请“禁止优步在案件审理过程中测试无人驾驶汽车”的禁令。不难看出,如果优步在此次专利风波中彻底失败,很有可能遭受到被清出局的结果,对其无人驾驶项目来说,无疑是一次重创。

不到1英里就要人为干预?

就在几场遭遇尚未得到解决之时,近期流传出来的一则内部文件,又让优步再遇尴尬。

一般来说,企业在进行无人驾驶汽车的测试时,都会重点关注几个指标:测试里程、人工接管的次数,以及遇到系统失效、天气恶劣、突遇障碍等为了避免发生事故的关键性人工干预的频率。

从文件中显示的数据来看,优步的表现并没有那么出彩。在3月8日之前的一周里,优步在美国多个州投入了43辆无人驾驶汽车,并完成了车辆20354英里的自动驾驶行驶里程,其中人工接管行为大约每0.8英里就要发生一次,而关键性的人工干预频率,平均下来,也仅仅只有200英里/次。而反观谷歌,其平均人工干预的系统脱离次数已降低至去年的5129英里/次。

不难看出,谷歌的表现离不开其自2009年至今,多年来开发无人驾驶技术的经验,而优步,技术研发时间的仅有大约两年的时间。在笔者看来,在无人驾驶的道路上,向来不是急于求成者的舞台,只有稳扎稳打、不断地验证技术的可行性,才有望成为最后的赢家。当下,技术的可靠性以及汽车的安全保障仍是优步面前的问题,然而这也不是一两年就能攻克的,而是一个需要慢慢验证且最耗时间的过程。

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