北美洲·美国 一个逗号损失千万

据《华盛顿邮报》报道，3月中旬，美国联邦第一巡回法庭上诉法院发布一份判决书，其中内容显得有些“卖弄语法知识”，但会让缅因州一家乳制品公司损失约1000万美元。

在英语中，列举三个或三个以上的词语时，会在“and”或“or”之前使用逗号，被稱为牛津逗号。

2014年，三名负责派送奥克赫斯特乳制品公司产品的卡车司机起诉该公司，追讨四年多的加班费。缅因州法律规定加班时间工资是平常的1.5倍，但排除了一些情况，但因法律在列举多项后“or”之前未加牛津逗号（packing for shipment or distribution）而产生了歧义。若有逗号，意为“派送”工作也排除在享1.5倍工资之外，即排除农场品、肉类和鱼类产品及易变质产品“罐装、加工、冷冻……为了货物运输而进行的打包及派送工作”；然而，没有牛津逗号，就有可能把最后两者看做一个整体来理解，即排除“……为了货物运输及派送而进行的打包工作”。

今年3月，巡回法院推翻了下级法院的判决，支持司机的诉求。巡回法官拜伦断定法律在列无需支付加班费的工作种类时并不是很清楚，作为补偿，应允许各种自由的诠释。另外，拜伦还发现“派送”和“运输”都使用名词形式，而其他均为动名词形式，也是容易将后两者视为整体、产生歧义的原因之一。

从某种程度上说，此案被认为牛津逗号支持者的“获胜”，一直以来，人们对其使用争论不休，逗号扮演重要角色案件不在少数。

澳大利亚新闻网报道，乳制品公司方面称他们很尊重员工、重视给付报酬，但自己遵守了州法及联邦法律，会继续维护自身利益。