应对立方星乱局

应对立方星乱局

立方星是指边长约10厘米，重约1千克的卫星。立方星已受到小型企业、大学和新兴国家的欢迎，因为立方星能够帮助他们进入航天和通信行业。自2015年7月引入立方星设计以来，已有231颗小卫星发射升空，另有44颗发射失败。

随着立方星使用的持续增长，减缓和避免碎片的监管也日益严格，以避免航天产业操作者的空间利用变得恶化。

由于缺乏星上推进系统，立方星难以在卫星寿命结束时按照计算进行重返大气层的操作，使得大多数立方星违背了关于进行恰当的脱轨操作的国际原则。铱星公司首席执行官马特•德什（Matt Desch）说“立方星数量激增会带来新的潜在问题”，且它们“正带来新的挑战，需特别关注”。

在国家层面上，各国通过新发执照、卫星制造和保险合同正在执行机构间空间碎片协调委员会（Inter-Agency Space Debris Coordination Committee）制定的最佳做法。

很多情况下，国家立法进一步规定了碎片预防。法国法律要求，若卫星寿命结束时，轨道高度2,000千米以内的卫星撞到地面上的人和财产的概率大于万分之一（当然，这并不适用于此类小卫星），所有法国境内（包括法属圭亚那）的本国和国际操作者需对卫星进行控制，使其重返大气层。

然而，在大多数情况下，规则和最佳做法都要求卫星寿命结束时进行操作，使卫星在25年内重返大气层，以避免伤及未来的立方星任务。但这些要求通常无法满足，甚至数百年后才能完成脱轨。

总之，若卫星寿命结束时，不能恰当地移走退役卫星，在轨碎片密度将快速上升，并带来以下消极结果：

⊙ 卫星业务的可靠性：撞击将损害运行的卫星并对同轨道的其他资产造成威胁，避免碎片将需要更快地在较短的预警时间内将卫星从设计轨位移开，这对于其他操作者无疑是增加了成本。

⊙ 操作成本：卫星操作者将需要操作多余的卫星，进行避免碰撞的操作，这将消耗位置保持的燃料，此外，报废卫星和碎片数量增加将需要持续监测。

⊙ 保险成本：在这些轨道操作的风险增加，将

对保险费用带来消极影响。

退役并非一定花费巨大。已有适用于纳卫星的解决方案，能使空间碎片环境稳定在一个可接受的安全水平，尤其是密度较高、碰撞风险特别大的地区。智能退役系统能够通过安全、快速、可控的方式将卫星和各级发射器移走，同时遵守所有的规则和空间碎片减缓原则，如有必要，在数小时内就可以通过直接可控的方式将卫星推进大气层。

若立方星越来越普遍，所有的操作者都应承担起共同的责任，确保空间的可持续利用。进行循序渐进的空间探索的同时未必对空间环境造成负面影响。我们需要推动科技进步，已避免以社会和其自身发展为代价影响我们星球的各种问题。■

（文/意大利D-Orbit公司CEO Luca Rossettini，译/国家无线电监测中心张海燕）

WorldView-4卫星分辨率高达30厘米

DigitalGlobe公司近日发布了一组WorldView-4卫星的最新数据，这是该公司所发射的第七颗卫星，同时也是全球先进的超光谱、高分辨率商业卫星。它能够捕获全色分辨率31厘米和多光谱分辨率1.24米的卫星影像。此外，WorldView-4可以比WorldView-3更快地从一个目标移动到另一个目标，并且能够存储更多数据。