英语果蔬名称喻义举隅

摘 要：英语民族依据果蔬的颜色、外表形狀和习性等特征，利用修辞手法创造出许多比喻性词语。借外形上的相似，将香蕉喻成“大鼻子、鹰钩鼻子”，将苹果、菜豆、土豆比作“脑袋”，将西瓜说成孕妇之肚；利用颜色上的近似，将桃子、樱桃和西红柿说成美丽佳人；以性质上的相近，把胡椒、辣椒喻成“活力、劲头和胆量”，将榨干的柑橘喻为“被榨干血汗的人”，用坚果喻指“难事、难题和难对付的人”。英语中果蔬名称喻义言简意赅，雅俗共赏，具有令人回味无穷的修辞效果。

关键词：果蔬；比喻；喻义

一、引言

自然界中，瓜果蔬菜起初本身并没有任何喻义，但随着经济社会的发展，人类依据果蔬的颜色、形状或习性等特征赋予其某些特定的含义，使某些水果蔬菜逐渐与特定的比喻联想意义结合起来。英语中有许多以果蔬名称为喻体的词语，它们无论是用在日常交谈中还是出现在文学作品中都形象鲜明生动，喻意深刻丰富，令人回味无穷。本文拟以深受大众喜爱的十四种果蔬为例，探讨其名称背后的喻义内涵，这无疑会有助于对英语语言的正确理解、鉴赏与运用。

二、水果名称喻义

1.apple（苹果）

苹果是人们喜闻乐见的水果，其文化含义也较为广泛。在西方，棒球作为一种体育活动非常流行与普及，故人们常常将苹果比喻成棒球。例如：

（1）They usually play apple in their spare time. 他们经常在余暇打棒球。

（2）Apple is my favorite sport. 棒球是我最喜欢的体育活动。

在美国俚语中，apple还用以指人，常译作“家伙”。例如：

（3）He acts as a bad apple in the play. 他在戏中扮演坏蛋角色。

（4）Tom is a wise apple. 汤姆可是个傲慢的青年。

古时将瞳孔称为“apple of the （one's） eye”， 现人们将其引申为“心肝宝贝、掌上明珠”。例如：The girl is the apple of her father's eye. 这女孩是父亲的掌上明珠。

苹果在形状上有几分像炸弹，故美国俚语中“apple” 可指“炸弹、手榴弹”。例如：

（5）The plane dropped a few of hot apples on them. 飞机往他们头上扔了好几颗炸弹。

美国口语中，apple 也指热闹非凡的城市街区，the Apple 或the Big Apple 指美国第一大城市纽约.

（6）Young musicians are flocking into the Apple. 年轻的音乐家们正涌向纽约城。

据说美国乡村小学有一习俗，学生经常给老师带一只擦亮的红苹果以换取老师的关照。后来“apple polisher”和“apple-polishing” 被引申为“拍马屁之人（尤指学生）”和“巴结（教授）”。

（7）The students are apple-polishers， they like to do anything for the professor.

这些学生都是马屁虫，教授让做啥就做啥。

2.banana （香蕉）

由于外形上极其相似，“banana”通常用来比喻人的大鼻子、鹰钩鼻子甚至男性的生殖器官。例如：

（1）His brother has a very big mouth， a banana and a pair of black eyes.

他兄弟大嘴巴、鹰钩鼻子，一双眼睛黑黑的。

“banana”还喻指喜剧演员，这是因为他们在表演时经常拿着一只充了气或水、外形犹如香蕉的棍子，用以敲打其他演员的头部。“banana republic”指拉丁美洲依靠香蕉等单一经济作物的小国，俗称“香蕉国”。另外，“bananas” 可作形容词用，表示“疯狂的、癫狂的”，例如：

（2）His wife is driving him bananas. 他老婆正逼得他发狂。

3.cherry（樱桃）

“cherry”个头小，但紫里透红，外表光鲜，常被用以比喻“处女、童男”。例如：

（1）Mary confessed that she was still cherry. 玛丽当时承认自己还童贞未破。

“cherry”还可作形容词用，意为“未有过性行为的； 处女状态的；未发表过作品的”，例如：

（2）He has not published anything yet； still cherry. 他不曾发表过任何作品，还嫩着呢。

4.orange（橘子）

“orange”质地较软，水分多，怕挤压。食用时，人们多吸吮。其引申意义主要表现在“squeezed （sucked） orange” 和“suck （squeeze） the orange”这两个短语中，比喻“被榨干血汗的人”和“将人的血汗榨干”， 如：After working the whole life for the boss， his grandfather was discarded like a sucked orange. 在为老板卖了一辈子命后，他的爷爷就像只榨干了的橘子被抛弃了。

5.peach （桃子）

“peach” 因其颜色和外形都极其诱人，故常用来喻指“特别惹人喜爱的人、漂亮妞儿、极好的事物”。例如：

（1）She really is a peach. 她确实是个美人。

（2）What a peach of a room！ 多漂亮的房間！

6.pineapple （菠萝）

“pineapple”因外形酷似“grenade（手榴弹） ”和“small bomb（小型炸弹） ”，因此就产生如下这样的句子：A pineapple was thrown at an army patrol. 有人将一枚手榴弹扔向陆军巡逻队。

7.watermelon （西瓜）

短语“swallow a watermelon seed”和“have one watermelon on the vine”， 其表层语义为“吞下一颗西瓜子”与“藤上长瓜了”。由于西瓜与孕妇的肚子在形状上极其相似，这类短语常喻指女性怀孕，相当于“be pregnant”，例如：Did you hear Alice swallow a watermelon seed / have one watermelon on the vine ？ 你是否听说爱丽丝有喜了？

三、干果蔬菜名称喻义

1.bean（豆子、菜豆）

“bean”与人类的脑袋形状相似，因此常用来借喻人的头甚至头脑，例如：

（1）He was dead to the world from a sock on the bean. 他因头部被猛击了一下而不省人事。

（2）Use your bean， man！ 老兄，动动你的脑筋！

“bean”在口语中，还指毫无价值的东西，例如：

（3）The old man didn't make a bean out of it. 这老头儿从中没得一个子儿。

（4）It is not worth a row of beans. 这一文不值。

另外，在美国俚语中，“know how many beans make five”表示“精明、不会上当”。

2.nut （坚果）

“nut” 意指坚果，包括核桃、栗子、榛子、花生等。由于外壳坚硬，在口语中，“nut”喻指“难题、难事或难对付的人”，例如：

（1）The problem faced by the government is the hard nut of unemployment.

政府所面对的是难以解决的失业问题。

（2）The question of world hanger is a hard nut to crack. 世界范围的饥饿是个很难解决的问题。

“nut”还可引申为“怪人、傻子、疯狂之人、着迷之人”，如：

（3）If a guy always holds a book upside down to read it， he's considered some kind of nut.

要是有谁老是把书倒拿着看，他准被认为是个怪人。

（4）He is a Thomas Hardy nut； he has read all his novels. 他是个哈代迷，哈代的小说他都读过。

俚语“do one's nut”意为“大发雷霆”，如：

（5）The old man has nearly done his nut over his daughter. 这老头几乎为女儿的事发疯了。

3.onion（洋葱）

“onion”外形呈球状，白里透紫，美国俚语中常用指“头、脑袋、脸和棒球”。 短语“know one's onions”的中文意思为“精明干练、精通本行”，例如：

（1） The author is a little pretentious， but on the whole he does know his onions.

这个作者有点自命不凡，但总起来说确实精通本行。

“off one's onion（s） ”表示“愚笨、精神错乱、神志失常”，如：

（2）Charles is practically off his onion about his girlfriend. 查尔斯对女朋友简直神魂颠倒了。

4.pepper （胡椒、辣椒）

“pepper”虽具有强烈的辛辣味，但入菜可增加食欲，因此引申为“活力、劲头、胆量”，例如：

（1）There was plenty of pepper left in the old man. 那老人精力还很充沛。

“take pepper in the nose”口语中相当于中文的“生气”，例如：

（2）Don't take pepper in the nose， young man. 年轻人，勿生气。

5.potato（土豆）

“the （clean）potato ”喻指“正确事物、对头之事、正派之人”，例如：

（1）It is not quite the clean potato. 这不大对头。

（2） Dick had long known subconsciously that his neighbor was not the （clean） potato.

迪克很久以来就隐约意识到他的邻居不是个正派人。

另外，“potato-head” 、“a hot potato”和 “ a small potato”在美国俚语中分别引申为“笨蛋、傻瓜”、“棘手问题”和“微不足道的人”。

6.spinach （菠菜）

“spinach”形状蓬松，故在美国俚语中可喻指“未加修剪的胡子”，例如：

（1）a man with four-day growth of spinach 一位四天未刮胡子的男人

该词还喻指“金钱、货币”和“不需要（或虚伪）的东西、胡说八道”，例如：

（2）No one could put up with his spinach under such conditions.

无人能容忍他在这种情况下胡说八道。

7.tomato（西红柿）

“tomato”由于色彩鲜红、外表光亮， 故在美国俚语常喻指“女孩、女人、美人”，例如：

There are several tomatoes in Mary's class. 玛丽班上有好几个漂亮女孩。

四、结语

大自然中的各种果蔬是人类赖以生存的物质条件。随着人类社会文明的不断进步，英语民族依据果蔬的颜色、外表形状和味道等特征，创造出许多以果蔬名称为喻体的比喻性词语，借物喻义表达主观情感。这些词语虽失去了原来的表层语义，但风趣幽默，雅俗共赏，无疑为比喻这种修辞方法增添了浓郁的英语民族特色。分析、研究英语中果蔬名称的喻义内涵，不仅可加深对英语民族文化的了解，而且有助于我们提高跨文化的语言交际能力。

参考文献：

[1]Nida，E.A.Meaning across Culture[M].New York：Otbi's Books， 1981.

[2]陆谷孙.英汉大词典[M].上海：上海译文出版社，1993.

[3]郑易里等.英华大辞典[M].北京：商务印书馆，1984.

[4]包惠南.文化语境与语言翻译[M].北京：中国对外翻译出版社， 2001.

作者简介：马永军（1962- ），男，山东德州人，副教授、硕士，主要研究方向：语用学、英汉语言文化对比及翻译