神奇的“鸟头海域”

章一域

2006年，国际保护组织的科学家历时一个多月，多次考察印度尼西亚巴布亚省的“鸟头海域”，发现了至少52种新的海洋生物，包括会用鳍行走的肩章鲨、会“闪光”的濑鱼、酷似螳螂的虾和多种珊瑚等。该地区生物多样性的丰富程度让科学家们十分惊叹，甚至怀疑这里是“生命起源的中心”。同时，科学家们对这一区域的捕鱼活动忧心忡忡。

“闪光”鱼和用鳍行走的鲨

在介绍此次考察的新发现时，厄尔德曼教授说：“在这些新发现中，最值得炫耀的就是两种会‘闪光的濑鱼了。”这种鱼平时的颜色很单调，呈土褐色，但当雄鱼向它的5到12只配偶发出交配的信号时，它的颜色就会变得不断闪烁起来，在水中呈圆柱形上升的样子，以吸引“后宫佳丽”的目光，诱使雌鱼产卵。它们变幻的颜色有红色、黄色、蓝色以及紫罗兰色。

另外，在发现的新品种中，肩章鲨也让科学家感到震惊，它们其中的一个品种看上去很怪异，竟然会用鳍走路！它们生活在海底，平时大部分时间都是用鳍行走的，遇到危险时会游动。肩章鲨因头部附近有两个类似肩章的大圆点而得名。新发现的肩章鲨品种瘦削，有斑纹，最大的身长可达1.2米。厄尔德曼教授说：“这些是较高级的生物，不是细菌或昆虫。”

珊瑚虫专家们此次在考察中也大饱眼福，他们认为，一些新发现的珊瑚虫和以前发现的一些品种都有亲戚关系。

通常，虾的身长大部分都小于3厘米，而厄尔德曼教授说，这次在绅德拉瓦士海湾发现的酷似螳螂的虾至少有7厘米长，而且身上还有红色和粉色的斑纹，尾巴上也有明亮的黄色斑纹。

关于“生命起源”的猜想

据厄尔德曼教授介绍，关于“珊瑚三角区”为什么会有这么丰富的物种，多年来一直是生物学家争论的问题。他说：“有些专家认为，这个地区是‘生命起源的中心，因为这里是印度洋太平洋海域发现物种种类非常多的地方，同时也是物种多样性非常丰富的区域；而其他一些生物学家认为，因为该三角区是印度洋与太平洋物种群交迭出现的地方，因此这里包含着两个大洋的生物种类，多样性丰富也是应该的。”

厄尔德曼教授认为，这种分布水平比较高的特点是引起“生命起源中心”争论的主要原因。关于“生命起源”的猜想，他说：“我自己也有两方面的想法。这里的生物多样性如此丰富，原因在于——首先，这个地区有巨大的海岸水域。这里的岛屿非常多，比如印度尼西亚有17000座岛屿，而其中‘鸟头海域就有近2500座岛屿，这为物种长期的进化提供了非常好的基底。而且这个区域的地形结构多样化，有很多的深海盆地，并且富于变化。比如，‘鸟头海域的绅德拉瓦士海湾在过去1400万年间的海湾关闭的时期，会使海平面降低，导致海底构造运动。此时，自然选择和物种漂流就会使物种种类增多。当海湾再次打开时，海平面会升高，岛屿运动，这些新生种类就可以自由地向外海域发展。‘珊瑚三角区（包括班达海、苏鲁海、苏拉威西海等）中有非常多这样的盆地，因此就使得这里物种种类的数目非常巨大，超过数千种。其次，‘鸟头海域不仅有许多海岸水域适合物种繁衍，而且海岸环境也很多样，从茂密的红树林湾到外露的涌流点，从受到河水冲刷的海岸淤泥暗礁到明礁，以及太平洋的巨浪等，其中的生物居住环境，会使很多植物和动物具有它们独特的特征。这些因素都加在一起，就使得这个海域拥有了大量丰富的物种。”

未知的深海海域

“珊瑚三角区”是指印度尼西亚、菲律宾、巴布亚新几内亚和所罗门群岛之间，面积为1.8万平方公里的一片区域，名称缘于这里的珊瑚种类繁多。据估计，仅是其中的鸟头半岛周围水域内，就有600种造礁珊瑚，占全球总数的3/4，另外还有约1223个品种的鱼类。相比之下，澳大利亚的大堡礁范围相当于“鸟头海域”的10倍，拥有1464个品种的鱼类，但只有405种珊瑚。至于范围更大的加勒比海，则只有1000个品种的鱼类和58种珊瑚。

此次考察，这里的新物种记录又有了刷新，但厄尔德曼教授认为这并不是最终结果，他说：“我很肯定地认为，在这个区域中我们还会发现更多的新物种，这次的调查只是非常迅速而粗略的估计，仅仅覆盖了‘鸟头海域的一小部分。我想，这片海域还隐藏着非常丰富的物种资源。”

物種保护令人担忧

虽然印尼“鸟头海域”的物种丰富让科学家们十分欣喜，但他们难免担心这些物种会受到来自多方的威胁。在所有新发现的鱼类中，虽然只有一种黄尾鱼可供人类食用，但科学家仍然很担心，其他一些鱼也可能会被人类捉去当观赏鱼。

针对“珊瑚三角区”所面临的问题，厄尔德曼教授说：“现在对这些物种的居住场所——暗礁（珊瑚礁）的威胁最大，最应引起人们注意的是那些极具破坏性的捕鱼方式，比如炸鱼和投放氢化物捕鱼。而在海岸进行的采矿和伐木业对珊瑚礁的破坏力也非常大，这会迅速腐蚀珊瑚礁，使它们的生存范围减小。”

厄尔德曼教授说，他们的调查已经得到了印尼政府和巴布亚政府的重视。他说：“非常幸运的是，印尼政府和巴布亚政府已经对我们的调查进行了积极的回应。他们已经表示希望能够扩大海域的保护区范围，以确保‘鸟头海域生物的多样性不受到破坏。”

另外，厄尔德曼教授还介绍了国际保护组织对该海域采取的一些保护措施。国际保护组织以及它的合作伙伴（包括印尼野生动物基金会等）将在“鸟头海域”建立起强大的生物多样性保护网络，并且会保证海域周围地区的食品供应。他说：“我们非常高兴能得到印尼政府的积极配合。”