百年巴拿马运河

曹 廷

百年巴拿马运河

曹 廷

2017年中国与巴拿马建交，从而使得国人对这个中美洲小国的兴趣陡增。巴拿马的面积仅有7.55万平方公里，人口393万，但因连接南北美洲，东西分别毗邻大西洋和太平洋，被视为美洲大陆的战略要冲。而横穿巴拿马地峡的巴拿马运河，连接太平洋和大西洋，是世界主要航道之一，也是被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。

“黄金水道”的诞生之路

巴拿马运河位于北纬9°，运河在大西洋一侧的科隆入口，向南通过加通水闸进入加通湖，然后向东沿一条东南向航道到达太平洋一侧的巴拿马湾。这条运河从酝酿、设计到最终建成历经了数百年的历史。

早在15世纪，西班牙人就萌生了在中美洲开凿运河的想法。1534年，西班牙国王卡洛斯一世下令对巴拿马地峡进行勘查。从18世纪开始，西班牙殖民政府陆续派员勘查中美洲地形，最终巴拿马地峡以距离最窄（61公里）、尼加拉瓜地峡以有尼加拉瓜湖和圣胡安河等有利条件，逐渐成为众望所归的备选地点。19世纪初，随着拉美殖民地的独立斗争上演，巴拿马也于1821年独立，成为大哥伦比亚共和国的一部分，西班牙殖民者开凿运河的愿望落空。1830年大哥伦比亚共和国解体后，巴拿马成为新格拉纳达共和国的一个省。

当时，羽翼渐丰的美国已将目光投向南方，意欲将势力范围扩张到拉美地区，巴拿马因其优越的地缘条件而成为美国觊觎的对象。1843年，新格拉纳达政府照会英、法、美、荷、西班牙等国，提议由它们合建巴拿马运河，并由各国共同保证运河未来的中立地位，但只有美国表示对此感兴趣。1846年12月12日，美国与新格拉纳达签署了《彼得拉克—马利亚里诺条约》，规定美国公民、船只和商品在新格拉纳达境内可以享受其公民所能享有的种种权利，将来巴拿马修建任何交通设施时，其通行权或过境权应对美国政府和公民自由开放。随后，美国开始逐渐对巴拿马进行渗透。1850年，美国耗资750万美元在巴拿马地峡修建连接两大洋的铁路完工。1856年，一名美国游客在巴拿马火车站与一名当地小贩发生纠纷，冲突很快演变成一场枪战，造成数十名美国人和巴拿马人死伤。该事件引起了新格拉纳达对美国干涉行径的强烈不满。之后，新格拉纳达改名为哥伦比亚。美国不断对巴拿马运河开凿权和租借事宜提出要求，哥伦比亚屡次拒绝。1903年，巴拿马脱离哥伦比亚独立，独立后的巴拿马与美国签订了《巴拿马运河条约》，赋予美国在巴拿马开凿运河和“永久使用占领及控制”运河和运河区的权利。美国则一次性支付巴拿马1000万美元作为所谓“签约补偿”，并且自1913年起，每年支付25万美元租金。美国人的介入使巴拿马运河工程全面恢复，工期大大提前，1914年8月15日完成试航。1920年6月12日，巴拿马运河正式通航，全长81.3千米。整条运河的水位高出两大洋26米，设有6座船闸，闸室长304.8米，宽33.53米，可以通航7.6万吨级的轮船，船舶通过运河需耗时9个小时。运河开通后，大西洋和印度洋之间的航程缩短了1万多千米，很快成为炙手可热的“黄金水道”。1920年起，巴拿马运河成为国际通航水道。随着经济全球化的加深，巴拿马运河已成为一条繁忙的贸易通道，有“全球贸易晴雨表”之称。目前，通过该运河的货物年总运量约为3亿吨，占世界贸易总额的5%。美国、中国和日本分别是运河的前三大用户。

近年来，随着国际货运量大幅增加以及船舶大型化，巴拿马运河的通航能力已经达到瓶颈状态。为此，自2007年起，巴拿马斥资52.5亿美元对运河进行拓建。历经10年，2016年6月26日拓建工程正式竣工。新的运河船闸长427米，宽55米，深18.3米，最大吃水深度由原先的12米提高到15.2米，可通行装载1.3万个标准集装箱的新一代“超巴拿马型”大型船舶，运河容量翻番。巴拿马运河管理局称，运河扩建后，全球96%的船只可以在该运河通行，货物年通过量有望在10年内增至6亿吨。随着巴拿马运河的运力倍增，不仅其自身战略价值得到极大提升、经济发展迎来重大机遇，而且对促进世界贸易亦将产生不可估量的作用。

而中国随着经济影响力的上升，对巴拿马运河的使用需求也日益增大。据巴拿马运河管理局统计，2015年，来自或前往中国的货运量占当年运河全部通过量的20%左右。中国已成为仅次于美国的运河第二大用户。2016年6月的运河拓建竣工仪式上，中国远洋海运集团旗下的“中远海运巴拿马”号成为首艘通过运河的船只。同时，在航运的便利条件推动下，巴拿马已成为中国在中美洲的第一大贸易伙伴。中国目前是西半球最大的自贸区——巴拿马科隆自贸区的第一大货物供应国。

而巴拿马运河也成为中国企业投资的重要目标。由于巴拿马巨大的发展潜力、优越的地理条件和公开透明的法律环境，中国企业对巴拿马运河港口和大桥等基础设施的投资持续增多。早在1996年，香港和记黄埔集团便中标赢得了分别位于巴拿马运河两端的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的经营权。2016年，中国岚桥集团收购巴拿马最大港口——玛格丽特岛港口，计划将其建设为现代化和高效的深水港口。据称该投资项目将至少为巴拿马创造2000个就业岗位，将为巴拿马经济发展注入动力。此外，目前在建第三座跨巴拿马运河大桥也是由中企设计并监理，而计划中的第四座跨巴拿马运河大桥的投标中也有中企的参与。

2017年6月13日中国与巴拿马建交后，双边关系将迎来新的机遇。相信随着中巴关系的不断发展，双方在经贸领域的合作潜力将会进一步释放。而中国与拉美地区的整体合作也将登上新的台阶。承载着悠悠百年历史的巴拿马运河将见证这新的一切。

（摘自《世界知识》2017年16期）