统一通信“一统江山”

有些最佳的技术革新并非来自创造新东西，而是将一些看似不同的方案整合到一起。其中最好的一个例子就是UC（统一通信）。UC不再是独立的电话系统、即时消息服务和其它的通信方案，而是一个将上述方面合并起来的集中化平台。通过UC，我们不但可以使雇员、客户、其它用户更为轻松地与他人平稳地交流，而且还可以创造一些新情境，可以在不同的通道中实现协作，完成任务。

UC方案将以前分离的通信和协作领域融合到一起，或者说统一起来。关键的技术领域是电话技术、电话会议（语音、Web、视频）、即时消息传输和展现、统一消息传输（语音邮件、电子邮件、传真等）。这些方案的其它关键部分是：客户（软件和硬件设备终端，如视频摄像或手机中的UC应用）、将UC与其它业务应用集成起来的方法（通常是基于API的）、与工作流的协作应用进行的集成、企业的社交网络，还有内容管理。

内部部署与UCaaS

UC（统一通信）作为一个基本概念已经存在很长时间，厂商们引入了视频会议和基于存在的系统来帮助雇员更好地协作，而不必关心他们所处的位置。这些UC平台至少在传统上是作为内部方案来实施的，由此，个人或视频会议的任何一端都需要某种专用的硬件和软件来进行通信。随着早期移动设备的大量增长，UC平台厂商们开始引入移动应用，所以，只要用户拥有一个带有摄像机和麦克风的设备，就能够与同事举行会议。统一通信不仅涉及传统的视频会议，还有智能手机、平板电脑及更多的其它设备。

不过，在过去的几年中，越来越多的技术都在朝着基于云的方向发展，UCaaS（统一通信即服务）已经出现。从企业方面来看，使得UCaaS很有意思的是，使UCaaS区别于传统的统一通信的主要不同点就在其组合性的交付模式和定价结构。事实上，二者是同一种东西，只是消费模式不同。这种UCaaS服务运行在某种平台上，但是企业要为服务或使用付费，通常按照每个月每个用户花多少钱来计算，而不是客户必须为平台的许可证付费。这在本质上就将以前的资本支出成本变为一种持续性的运营支出成本。

虽然很多公司已经朝着UCaaS发展，但这并非所有企业都如此。事实上，依据企业的规模及其如何使用统一通信，有很多因素可以影响到企业的决策。根据Gartner的调查，有一些普遍的因素推动着公司朝着UCaaS方向进展，其中包括不必管理内部的UC平台、能够跟上技术发展趋势，还可以选择更短期的合同等。另一方面，有些普遍性的原因也在阻止公司采用UCaaS，其中包括这样一个事实：这种技术相对较新，另外，有些公司就是喜欢将基础架构放在本地，还有些公司不希望撒手放开面向UC的人员。

值得注意的是，“某种技术或产品即服务”这种风格的产品往往可以使中小企业使用其不能管理的或负担不起的技术，而且还可以使更大规模的企业有机会在更大规模上节约开支。

与任何更新的交付服务的方法一样，公司需要花费时间才能放下对基础架构的某些部分的责任。随着UCaaS继续成熟和市场达到平稳，我们可以很乐观地认为，越来越多的公司为了成本节约和纯粹的易用性而做出选择。

改变方向

随着最近UCaaS的发展以及这种部署风格的采用，在总体上统一通信在过去的几年已经有了巨大的进步。其中的一个巨大变化就是，将各种不同的会议模式整合成全能型的会议。这最终意味着很多公司并不是用分享的会议方案来实现视频、音频、Web协作，而是只采用一种能够同时交付上述所有不同特性的会议方案，并且是在同样的虚拟会议空间内部实现。

另一个主要的改变是公司将更多的重点放在协作功能上。另外，更多的公司将UC放在数字工作场景的更宽广的背景下，而且雇员参与也更多。

由于移动设备和宽带互联网服务的普遍存在，雇员们能够在几乎任何地方工作，这使得统一通信平台更为重要。雇员对于能够在家中、在路上、在办公室中的工作，拥有很高的期望。

雇员们需要一种平滑的协作体验，这就使得厂商们将更多的功能加入到方案中，促使整个UC生态进一步演变。

主要益处

统一通信的好处是很明显的，但是实施统一通信的真正可见利益，尤其是实施UCaaS的好处，是潜在的成本节约。企业不必购买电话服务、即时通信服务、视频会议服务、电子邮件服务的许可证，而是将上述的所有功能放到一个易于使用且更易于管理的地方。此外，如果企业要遵循UCaaS的路线，尤其是如果企业选择一种以移动性为主的方法，甚至就不必发生任何的前期成本。企业还可以决定是否投资视频板以及提供更传统的视频会议和协作感的更高级技术。

除了这些更可见的利益，还有一些涉及生产效率提高和更难衡量的可能更为重大的好处。例如，企业不能为这样的能力定价：所有的雇员都可以在世界上的几乎任何地方在单一项目上一起工作。以前所需要的基础架构升级和重大的前期成本变得就像在智能手机或平板电脑上下载一个应用程序一样简单。我们不必再进行复杂的视频会议设置来支持远程工作人员。UC为雇员在项目上一起工作创造了许多崭新的机会，从而可能带来更好的整体效率提高。

关注什么

如同任何技术一样，企业最终选择的厂商和方案依赖于企业计划如何使用方案。对于已经拥有专业IT团队的大公司，可能需要选择在内部平台的建设方面更为出色的厂商。

如果是稍小的企业，或者是正在寻求更注重托管的企业，那么，最佳的选择是在UCaaS领域的诸多“领袖”厂商。

总体而言，很常见的情况是企业要寻求可以在性能、功能、定价结构等方面对企业有意义的厂商和方案，因为最终说来，UC主要是为了提升用户的工作效率，而拥有出色的用户体验可以提升方案的采用和使用。

所以，对于“该选择什么方案”这个问题的答案，企业不应有什么困难。

因为这依赖于企业希望通过这种方案来达到什么目的，或者说实现什么目标。企业的雇员可能重视通过视频和音频会议的即时消息传输和基于文本的通信，那么，投资购买全功能的平台就未必是企业的最佳选择。

但如果是其它情况，那么，企业可能希望选择包括视频会议组件和基于文本的消息传递，再加上共享桌面的功能以及在项目上进行协作的方案。

企业应提出一系列具体需要，这不但有助于决定选择哪种方案最适用于企业，而且还可以帮助企业决定选择内部部署的方案或是作为服务的方法。