相遇在植物工厂

我随未来事务管理局参观中科三安植物工厂，参加记者会、查看销售现场，并多次试吃，感触颇多。

当我发现它时，它刚刚突破层层的包衣，伸出两片嫩叶，第一次张望世界。

隔着一大面玻璃，我几乎看到了它的未来。在15天内，它将长大到不得不被分栽，然后再花上20天，快速成长到足够端上餐桌的程度。

如果晚来30天，也许我手上这片菜叶就是它的一部分。又或许在超市的货架上，我发现它包裹在塑料包装里的身影和那近乎完美的标签。但那时候，高昂的价格会让收入微薄的我犹豫是否完成这场相遇。

效率和标准的工业化，这就是我对植物工厂的第一印象。在这里，几乎一切变量都可以被控制——水、空气、营养、风向、温度甚至光，不使用基因技术，不依赖肥沃的土地，也不需要阳光或者多变的气候，它们的生命历程将周而复始，在调控下安全重复。35天，一粒微小的种子就能蜕变成一株成熟的蔬菜。但实际上对工厂来说，一批蔬菜的成熟周期其实只有20天，因为分栽前的幼苗占地极小，并不占用真正的生产空间。

也许一开始，我曾经把植物工厂和早就成熟的水培技术混为一谈。但听到解说后，我才明白，根本的革命性在于，它甚至不需要任何阳光。因为蔬菜上方的发光二极管（LED）灯光会提供蔬菜想要的一切光。LED是直接将电能转化为光能的新一代照明光源，灯光炫目瑰丽，甚至有点微凉，较低的温度保证它有更长的工作寿命，也减少热能能耗，更加节能。

不同的光有不同的作用，比如，有的专门提供光合作用的能量，而有的专门诱导生长、固定形态。植物对蓝紫光（波长为400～510mm）、红橙光（波长为610～720mm）和远红光（波长为720～780mm）反应最为敏感。红光能显著提高地上生物量，蓝光能矮化植物，提高生菜维生素C和粗蛋白质含量，通过不同的组合方式，可以达到不同的控制效果。

阳光的作用也像血液或者空气一样被分解开来，每一部分的作用是什么，一清二楚。我怀着敬畏，小心地组织赞美之词。想象一下，未来的地球就算被核战争或者陨石的尘埃包围，寸光难入，少数人类也能躲在有能源的地方，依靠植物工厂制造新鲜的食物，安然度过前期的危机。

我无比珍惜这场相遇，手中的菜叶晶莹剔透。我蘸上酱料，把生菜叶塞进嘴里，创造这次相遇的最近距离，想知道从植物工厂出产的蔬菜究竟有何不同。作为生菜，它和外面的同类们殊途同归。

口感很清脆。研发团队解释，这是品种和特殊培育的结果，毕竟口感是很重要的。当然，不仅仅只是口感，如果在调控上加一些其他的措施，还可能培养出特殊定制的蔬菜，比如适合肾病病人食用的低钾蔬菜。钾在植物中的生理作用分为专性生理和非专性生理功能。专性生理功能如信使核糖核酸翻译、蛋白质合成控制、稳定酶构象、蛋白变构调节等，这些是无法替代的。非专性生理功能主要是调节细胞水势和膨压，这些功能可以通过增加钠离子含量有效替代。

使用同样的方法，研发团队能够种植一些药用植物，通过调控生长，增加植物代谢中次生物质的产生，而这些次生物质往往是主要有效成分。

当植物的很多表型可以通过后天外部条件被调控时，我突然开始幻想更加基础的研究领域，是否能够通过观察植物基因的表达，探究更多生命的奥义。又或许，会有无聊而浪漫的科学家利用调控制造出同基因下最大的植株，探究基因能力的疆界。但我的面前，只有成熟的工业化技术以及广大的园区，更多研究在我们不知道的地方进行着，只是偶尔亮出声音，震惊一下还沉醉于田园时代的我们。

但传统农业的田园时代已经过去了。原始的小农生产方式早就不适合现在，大机械化的农场生产势在必行，将成为主要的粮食生产方式。但现阶段农业工业化不足，自然条件限制严重，控制不够精准，即使能保证自然栽种，也无法保证水源、粪肥乃至空气是否已被污染，等于在表征安全的数值前面乘了好多个未知项。当有机蔬菜被作为标签来使用时，食品安全问题已经很严重了。而植物工厂这类设施农业通过精准控制，杜绝污染，是机械化生产的有效补充。

我开始审视这场相遇，对于人类的意义究竟如何？对于更多具体的、从事各行各业的人们又意味着什么？在介绍会上，随行的记者们七嘴八舌，提出很多尖刻的问题，从食品安全一直到农民生计。面对大家的担忧和不信任，植物工厂研究院李绍华院长涨红了脸，仿佛挥舞着并不存在的旗帜，慷慨激昂，摆事实、讲道理，生怕产生误解。

我相信这一刻，远比面对无数的研究课题更加让他紧张。时代崇尚自然，对任何人类技术都用最大的放大镜去审视，找不到缺陷才是怪事。如果成本过高肯定会胎死腹中，如果有安全疑虑必然广受诟病，如果让太多人失业也会被抨击……对于相信常识的人们来讲，信任一项陌生的技术实在是太困难了。

信任是很复杂的问题。比如，洗水果的问题——虽然我们都知道自来水不能直接喝，但是用自来水洗过的水果直接吃进嘴里毫无问题。用自来水冲洗水果是常识，人们一直都信任这样的做法，但从未发现其中微妙的问题。我思考再三，如果不考虑所谓的剂量问题，那常识的逻辑大概是这样的：虽然自来水不太干净，但人们更不信任外面买来的瓜果，谁知道上面是不是打过农药啊。两害取其轻，所以这样的选择顺理成章、心安理得。

图2 进入生产区人员的着装，甚至比生物实验室还严格

同样地，因为更信任千百年来检验下的传统农业，所以我们本能地抵触任何形式的新技术，从早年的植物生长辅助技术到后来的转基因，莫不如此。在归去的大巴车上，一位工作者和我谈论了科普的问题，在十几年前，一些农业技术被《十万个为什么》大力提倡，民间也是一片赞歌，但现在画风却突然一转，仿佛是无良农商的专利。任何技术都有优缺点，需要时间检验，但抓住一个小点进行妖魔化完全不可取。科普，任重道远。

但起码，见识过远超生物实验室消毒规格的我，不会产生那些无聊的怀疑。面对一项新技术，我们看到的应该更远。

中科三安的工作人员表示，沙特对该项目很有兴趣。我仿佛看到了广袤的西北大地，当用水日渐拮据时，植物工厂水资源利用率高的特点带来了一丝光明。也许，人类文明的历史将被改写，农业生产不再全部是气候和土地导向，而是能源导向。

同样地，植物工厂也将影响更多的地方。当初，罐头的发明改变了军事后勤和远洋补给，现在，植物工厂也会改变这些。事实上，箱体式的小型植物工厂早就适合应用于军事以及远洋舰船。而航空方面，微重力条件下的生产研究也在继续进行，在我国拥有空间站的情况下，相关技术肯定会有所突破。我更是想到，日本构想过的海上城市，当不再依赖陆地食物供给后，海洋都市的构想也不再是空想。