火药如何改变欧洲历史进程

修木

从技术上来说，火药的意义可以與工业革命相比。

火药传到欧洲在公元1300年前后，具体途径有两种说法：一说是打到东欧的蒙古骑兵带去的，另一说是先由穆斯林带到他们所统治的西班牙，再传到欧洲其他地方。这其后，基于火药的军事技术在欧洲进步更为快速，因为欧洲的封建造就一个以战争为常态的格局，不断刺激军事手段的改进与提高，进而带来政治组织的演变。

火药的出现改变了欧洲战场，骑在高头大马之上披盔戴甲的重装武士渐渐失去用武之地。火炮的使用使战争的组织复杂化，火炮的铸造，火药的合成，弹药的运输、保管，都需要专人在一定的组织架构之内完成，完全不同于往日骑士的个人勇武。相应的，军队的供给成本增高，需要财政与税收制度的支持。以前王公贵族以他的庄园为基础，只要请来几位能干的铁匠，就可以置办盔甲，装备私家军所需要的刀械。这样的规模与技术水准，却难以应付使用火药的战争。庄园的城堡，也难以抵挡火炮的进攻，严重侵蚀贵族赖以割据的军事势力。与此同时，国王的势力却大为增长：他可以通过税收调动更多的资源，建立更大规模的政治组织，去应对建造与维持火炮部队所带来的问题和挑战。到1500年之后，欧洲的政治组织开始出现重大变化，有的学者将其称为“军事革命”。