续缘茶

铁朝映

乌蒙府兴隆街的李员外是个茶商，他开有一间茶铺叫鑫鑫茶行。李员外有一个儿子，名叫李子翔。后来不知道什么原因，李员外突然得了急病，临终前把茶铺交给了儿子，并一再叮嘱，一定要好好地经营，不能让茶铺毁在他的手里。

可是李子翔只会品茶，对经商一窍不通，没几年他就把万贯家财挥霍一空，还欠了一屁股的债，只好把房屋和茶铺都抵押给债主。李子翔没有什么其他谋生的技能，只好对妻子说：“我已经没有能力养活你，没办法，你去另找个好人家嫁了吧。”妻子哭着离开了，而李子翔则到处流浪乞讨度日。

这天，李子翔流浪到春城宝善街，他站在一家茶铺门前久久不肯离去。茶铺老板见他可怜，就吩咐店里的伙计到厨房去给他端些饭菜来，他却不接，只是两眼呆呆地看着茶铺里的各种名茶。那些名茶清香扑鼻，直搅得他肚里的茶虫翻腾起来，茶瘾发作。李子翔向老板哀求道：“老板，您能否赐我一杯清茶？”

老板听了感到十分奇怪，心想别的流浪汉一般只会要饭充饥，而这个流浪汉却不要饭，反而要茶喝，这是怎么回事？于是老板问道：“你这乞儿为何不要饭而要茶呢？”李子翔红着脸回道：“老板，不瞒您说，以前我天天以茶代饭，对茶甚为钟爱。今天见贵店里摆满各种名茶，忍不住嘴馋，所以斗胆向您讨一杯茶解解馋。”

老板一听这人沦落为乞丐，饭都吃不上了，还自称曾以茶代饭，当即心念一转，决定试他一试，便故意问道：“你既然曾经以茶代饭，想必你对茶道是相当精通的。现在我就让人沏茶给你喝，你若能品出茶的品种，我就送你五斤上等好茶。若你分辨不出，那就别怪我不客气，我只能乱棍请你出门了，如何？”李子翔回道：“老板，若我分辨不出，还谈何茶道？老板您如何处置，我都无半点怨言。”

过了一会儿，伙计就把茶沏好了送来。李子翔喝了两口，略略品味后，就把此茶的产地、茶名及功效一一说了出来。李子翔顿了顿又说道：“这茶虽是上品，可美中不足的是……”他话未说完就不吭声了。老板笑了笑，说：“不用顾虑，有什么话你就直说，说错了我也不会怪罪你。刚才我说你分辨不出茶叶要惩罚你，并非我本意。”“老板，恕我直言，您的茶确实是上好的茶，但您煮水用的木炭欠佳，不是山中窑里烧的上好硬木炭，而是一般木炭，加之水质不佳，所以茶的味道也就打了折扣。”

老板听了半信半疑，就让伙计到厨房里去查问所用的水和木炭，果然如李子翔所言。老板心中称奇，这个乞儿果真有本事，但他不动声色地问道：“刚才被你言中，也许是巧合。我让伙计再去沏一杯茶来，你再品尝，如何？”李子翔笑道：“老板，有茶可品实乃人生一大幸事，有何不可？”

不一会儿，伙计又端来一杯茶，李子翔接过茶杯，才喝了一小口，就潸然泪下。老板惊问其故，李子翔答道：“老板，这煮茶人是我的妻子。”老板急忙叫出厨娘来相见，果然是李子翔的妻子。

当下夫妻重逢，抱头痛哭。李子翔问妻子是怎么来到这里的？妻子说：“你当时赶走我，我自觉没有脸面回娘家，就随马帮来到春城，是这位老板收留了我，安排我在厨房里当厨娘，让我有个安身之地。”李子翔一听，赶紧向老板道谢，并向老板陈述了夫妻分离，自己沦落为乞丐的缘由。

这老板是个爱才的人，见李子翔对茶道如此精通，就对李子翔说：“你们夫妻重逢，实属不易，如果你不嫌我的茶铺小，就留在我的茶铺里帮我采购茶叶，你意下如何？”李子翔回道：“多谢老板的好意，我以前做茶生意时，因为不会经营，只会品茶才沦落于此。如今既能品茶，又能有个安身之所，实在是求之不得。”

从此以后，李子翔夫妇就留在茶铺里，盡心尽责地帮老板打理茶铺。而茶铺老板经营有方，善于用人，生意一日更胜一日。真是好一杯续缘茶啊！

（发稿编辑/周婷婷）