三年后，火星“通道”需交通管制

“飞往火星”是近年来世界多国最时髦的太空计划。火星每26个月才会接近地球一次，这也是宇宙飞船前往火星的最好时机。下一个火星与地球接近的日期将是2021年2月，因此2020年7月到8月之间，是准备飞往火星的宇宙飞船的最佳出发日期。近年来，美、俄、中、印度、日本甚至阿联酋等国，以及众多新兴的私营宇航公司都计划在2020年向火星发射宇宙飞船。

据美国“大众机械”网站24日报道，目前，欧洲和中国都已经制订了2020年发射火星探测飞船的计划，欧洲航天局(ESA)还将释放火星着陆器，中国计划2020年发射火星探测器和着陆器，印度准备发射第二个火星探测器，阿联酋声称要做“第一个探测火星的阿拉伯国家”。美国航空航天局(NASA)更早就制订了火星探测计划，美国私营宇航公司SpaceX也想在2020年向火星发射龙飞船。现在的火星上空已有8个正在运行的火星探测器，加上这些新的“火星舰队”，火星上空的轨道将变得拥挤，这些飞船不仅可能互相碰撞，它们还可能与火星的卫星“火卫一”相撞。“火卫一”距离火星仅约6000千米，而且还在往火星靠近，与人类火星探测器的轨道高度十分接近。

通常，各国发射飞船前都会有设定好的轨道，以避免互相碰撞。但同一时间段向遥远的火星上空发射如此多的探测飞船时，如何管理与这些探测飞船的通信联系便成了大问题。目前NASA的深空通信网络(DSN)是地球上最大，也是通信距离最远的星际通信网络。当众多飞船2021年到达火星上空时，他们中的大多数可能都必须依赖NASA的深空通信网络(DSN)来与地球联系。为此，NASA已经开始制订火星空中交通管制计划。届时，人类除了期待新的火星发现外，遥远星空的交通和信息管制也是很有挑战的事。▲

（郭孝伟）