中产收入陷阱远比中等收入陷阱可怕

李稻葵

当今中国，大家谈论比较多的是中等收入陷阱，即一个国家人均GDP始终徘徊在4000—12000美元区间而不能增长到12000美元之上，从而迈入发达国家的行列。根据我们的长期研究，中等收入陷阱对于中国经济而言并不构成最大的威胁，因为中国具备那些已经突破了中等收入陷阱的国家所拥有的三大有利条件，那就是：支持市场经济发展的稳定政府、不断提高的人力资本以及高强度的对外开放。

相比之下，我们应该警惕的是中产收入陷阱。

何谓中产收入陷阱

中产收入陷阱指的是，尽管整体经济在不断增长，但是中产阶层的焦虑却难以化解，导致一个国家始终不能跨入成熟的发达国家行列。也就是说，那些获得了稳定的中高水平劳动报酬、受过良好教育的中产群体，对个人及家庭的前途充满忧虑，对国家的发展失去信心，对社会的不公高度敏感。当这部分人丧失了对社会、经济发展的信心之时，就会导致社会的不稳，乃至政治上的变故。

当今中国社会，已经出现了中产收入陷阱的端倪。最近以来，我孩子一些同学的家长在忙着办移民，他们担忧的是孩子们不能适应中国高度竞争的中小学教育；我周边的不少朋友，由于担心空气质量对子女健康的影响，也选择了出走；还有一部分家庭，担心未来难以支付高额的医疗、养老费用，决定移民到澳大利亚等公共卫生体系比较健全的国家。即便那些还没考虑移民的中产朋友，碰到我经常问的问题也是：人民币会不会长期贬值，家庭资产如何转移到国外。凡此种种现象，无非集中反映了中产阶层的焦虑。

细数中产收入阶层的焦虑

第一个焦虑点是在高税负的情况下，对个人可支配收入增长前景的忧虑。中产阶层主要的经济来源是工资等劳动收入，而在中国，个人所得税的主要征收对象正是这部分人。我国最高的个税征收比重不仅高达45%，而且当前每月3500元的起征点也非常低，没有任何家庭负担方面的减免。因此，中国的个税事实上就是工资税，往往在个人见到工资收入前就被拿走了，不像许多发达国家有退税的可能。

第二个焦虑点来自不断攀高的房价。对于80后、90后等加入职场相对较晚的中产阶层而言，大城市的高房价尤其让人不堪重负。这部分人群往往必须依靠父母和亲戚的支持，才能够勉强在大城市购置自己的住房。而那些来自于农村、纯粹依靠个人奋斗在城市安家立命的中产阶层，单靠一己之力几乎不可能在北上广深这种一线城市买房。

第三个焦虑点就是教育和医疗、养老的高成本。教育的高成本尤其体现在幼儿园、小学、初中和高中这些大学前的教育阶段，在这一部分教育支出中，政府所能负担的相当有限。而医疗体系的高成本，更会给那些父母或个人健康状况出现意外的中产阶层带来经濟上的灭顶之灾。医疗成本的不断攀升，也加深了中产阶层对于未来养老成本上升的种种忧虑。

中产收入陷阱最令人担心的后果是，尽管国家整体经济在不断走高，但却更多反映为高收入阶层的财富以及政府税费的增长。这其中的机理在于，高收入阶层不仅坐拥众多资源和收入渠道，更可以通过无税的资本利得，实现收入的不断增长；而政府则通过强制性税收和收费，在国民经济分配中占据有利地位。与此同时，低收入阶层也可以依赖基础性的福利制度的不断完善，在经济发展中保证自己的收入份额。相比之下，处于夹心位置的中产阶层会备感压迫，因自己的上升空间不断受到挤压而对社会产生不满甚至怨念。这应当是当今中国需要正视的重大问题。