蔡元培的三次推辞

郝金红

1936年7月的一天，蔡元培收到友人张静江的来信。张静江告知蔡元培，自己的一位朋友准备出一本书，万事俱备，只差一篇序言。张的友人仰慕蔡元培的学识和影响力，而且知道张静江和蔡元培的关系很好，就希望蔡元培能为自己的新书作序。

收到张静江的来信，蔡元培回复：“其著作未曾读过，深恐随笔叹美，反与其真相不符也。”

被蔡元培推辞之后，张静江没有放弃。半个月后，张静江再次来信，执意要蔡元培帮友人一次忙。蔡元培依旧推辞：“未读全书，率尔发言，于心不安。”

第三次，张静江亲自带着友人的新书登门，无论如何也要蔡元培动笔。蔡元培请张静江在住宅附近的一家小饭馆吃饭。张静江为蔡元培不给自己面子而有些闹情绪，因此，他只端着酒杯，不吃菜，也不说话。这时，蔡元培端着酒杯先行向张静江敬酒，他诚恳地说：“张老弟，并非我不愿出手。我粗略地看过这本新书，是关于戏剧方面的，而对戏剧我是门外汉，未曾研究此学，怎敢妄谈？我不怕被读者嘲笑，倒是担心因此而轻慢了一本好书。”说完，他一饮而尽。

一直在生闷气的张静江突然拍案而起，端起酒杯也一饮而尽：“蔡兄，我就知道你不会无故不帮忙。换作是我，我也会这么做的。”

蔡元培三次推辞为新书写序，看似不近人情，但恰恰是一种对自己、对友人和对读者负责任的表现。