不老泉（节选）

[ 美] 纳塔莉·巴比特

名作悦读

8月的一天，一个叫温妮的10岁女孩因为贪玩和好奇走入了自家的林子，在将要饮下泉眼中的水时被人绑架。绑架者是一名叫梅·塔克的妇人以及她的两个孩子迈尔斯和杰西。他们绑架温妮有什么不得已的苦衷呢？这一家人背后有什么惊天大秘密？这口泉水又有什么古怪的地方呢？答案就在这部轻松、引人入胜的童话故事《不老泉》里。让我们一起通过阅读这本书来思索生命与死亡，去体会“死亡是轮子的一部分，就在新生的旁边。你不能只挑自己喜欢的，把别的扔掉”“人不能只活不死，所以我们这种生活不能算是活着。我们只是存在，就像路边的石头一样”这些话的意义。

你是否幻想过长生不老？你是否畏惧死亡甚至抵触死亡？假如现在有一口泉水，喝下它之后就能获得永生，你愿意喝吗？

（魏金梅）

第六章

日后，当温妮回想起当时的一幕时，那接下来的几分钟总是一片模糊。

开始是她跪在地上非要喝那泉水，接下来就被忽地一把抓了起来，然后大张着嘴在那匹肥胖老马的鞍子上颠簸，迈尔斯和杰西跟在两边跑，梅拉着缰绳气喘吁吁地跑在前面。

温妮过去常常战战兢兢地想象自己被绑架的情形，可事到临头却完全不是一回事，因为绑架者跟她一样惊慌。想象中的绑架者总是一群满脸大黑胡子的恶汉，不管她怎么苦苦哀求，都会把她用毯子裹起来，像扛着一袋土豆一样把她劫走。可这回苦苦哀求的却是绑架者，是梅·塔克、迈尔斯和杰西。

“求你啦，孩子……好孩子……别害怕，”梅一边跑一边努力回过头来对她说，“我们……不会伤害你……说啥也不会。”

“你要是……大声喊或是做别的，”这是杰西的声音，“就有人会听到，那……就太危险啦。”

迈尔斯说：“我们会解释的……只要远离这里马上就解释。”

…………

他们踉踉跄跄来到小溪边，开始了艰难的解释。梅看上去很窘迫，迈尔斯和杰西则显得心烦意乱，不安地扫视着他们的母亲。谁都不知道该从何说起。而对于温妮来说，奔逃结束后她开始明白发生了什么。

…………

“听我说，温妮·福斯特，”杰西说，“我们是朋友，真的是，可你得帮帮我们。坐下吧，我们会尽量给你讲明白。”

第七章

温妮从没听过这么离奇的故事。她的第一个反应，是怀疑他们除了在自己家里讲过这事之外，压根就没对外人说起过，她应该是这故事的第一位听众。他们围在她的旁边，就像母亲膝下的一群孩子，七嘴八舌地说着，急切中竟会几个人同时开口，抢过话头迫不及待地打断别人的话。

87年前，塔克一家千里迢迢来到东部，想找一个安家之处。那时候这个小林子还是森林，就像温妮奶奶说的那样，是一片无边无际的大森林。他们当时想走出森林后再开垦一个农场，可森林好像永远也走不到尽头。他们走到现在这个林子所在的地方，准备找块空地扎营时，发现了那眼泉水。

“那地方真好啊，”杰西叹了口气，“跟现在的景致完全一样。一片空地，好多阳光，还有那棵树根纠结的大树。我们在那儿歇息，每个人都喝了泉水，连马儿也喝了。”

“不，”梅说，“猫没喝，这点很重要。”

“对，”迈尔斯说，“这点不能漏掉，我们都喝了，就猫没喝。”

“要说吧，”杰西继续说，“泉水的味道——嗯，有点儿怪。可我们还是在那儿宿营过了一夜。爸在树干上刻了个T字，作为我们在这里停留的标记，接着我们就继续赶路了。”

他们往西走了好多路，终于走出了森林，在一处人烟稀少的山谷中開辟了一个农场。

“我们帮爸妈盖了房子，”迈尔斯说，“给杰西和我搭了个小棚屋。当时我们认为自己很快就会成家，到时候再各自盖房子。”

“就是在筹备盖房子的时候，我们才发现有哪儿不对劲。”梅说，“杰西从树上摔了下来……”

“我当时爬到一半。”杰西插进来说，“想在放倒那棵树前锯掉几个大枝杈，结果失去平衡，摔了下来……”

“他是脑袋朝下栽在地上的，”梅打了个冷战，“我们都以为他非折断脖子不可，可走近一看，他一点都没伤着！”

“没过多久，”迈尔斯接着说，“一天傍晚，有群猎人经过，见我们的马正在树旁吃草，就朝它开枪。说以为它是头鹿。这话你信吗？可问题是它没被打死，子弹穿过它的身体，居然连个疤痕也没留下。”

“然后是爸被蛇咬了……”

“杰西吃了毒蘑菇……”

“我割伤了，”梅说，“还记得吗？切面包割的。”

然而最讓他们担心的，是一天天不断逝去的时间。他们开垦了农场，安下家来，有了不少朋友。但10年、20年过去了，他们终于不得不面对一个离奇得可怕的事实：他们一点也没变老。

“我那时该有40多了，”迈尔斯伤心地说，“已经结了婚，有两个孩子，可是我的模样还停留在22岁，我老婆最后认定我把灵魂出卖给了魔鬼，就带着两个孩子离开了。”

“还好我没结过婚。”杰西插了一句。

“离开我们的还有朋友们，”梅说，“他们开始躲得远远的，说我们是巫师，有黑魔法。唉，也很难怪他们。最后我们不得不离开了农场。我们不知道可以去哪里，就顺着迁来的路往回走，漫无目的地游荡，像是吉普赛人。当我们走到这一带的时候，这里早就大变样啦。树差不多被砍光了，有了住家，有了刚刚成形的林间村。那时这条路也有了，不过顶多是条牛走的小路。我们走进了剩下的这片林子宿营，看到了那片空地、大树和泉水，从前的事就全想起来了。”

“那地方就跟我们一样，一点也没变。”迈尔斯说，“我们这才发现了秘密，还记得吧，20年前爸在那棵树上刻了个T，这个T还在原来的位置上，那棵树也没长高，一切都原封不动，那个T就跟刚刚刻上去似的。”

于是他们记起曾在这里喝过泉水，还有他们的马，只有猫没喝。猫在农场开开心心地活了很久，大约是在10年前死的。所以大家终于认定，那眼泉水才是他们长生不老的根源。

“我们得出这个结论后，”梅说，“塔克——他是我丈夫，叫安格斯·塔克——他说他要最后验证一下这个结论，他拿起猎枪照准自己的要害，我们还没来得及阻拦，他就扣动了扳机。”梅停了好久没说话，她紧扣的双手搁在大腿上，在可怕的回忆中不断扭动。最后她终于打破了沉默。“那一枪轰倒了他，正中他的心脏，他要打的就是那里。可子弹穿心而过，连个疤痕也没留下，就好像，嗯，好像子弹射进水里一样，他好好的，什么事也没发生。”

“打这之后，我们就更有点晕头转向啦。”杰西说，“见鬼啦，我们发现自己居然可以长生不老。你能想象我们当时的感觉吗？”

“可后来我们坐下来仔细讨论……”迈尔斯说。

“我们现在还在讨论。”杰西补充。

“我们认为，如果大家都知道有这眼泉水，那可就坏了。”梅说，“我们开始明白了这对人类意味着什么，”她注视着温妮，“你明白吗，孩子？那泉水能让你停止生长，如果你今天喝了，你就会一直是个小姑娘，再也长不大了，永远。”

“我们不知道为什么泉水有这个作用，也不知道为什么会有这种泉水。”

“我爸猜，这是，呃，是上帝创造世界时实施的另一个方案，泉水就是那个方案的产物。”杰西说，“后来，那个方案运转得不太好，就取消了，但这眼泉水不知怎么留了下来。这也算一个解释吧，也许爸猜得对，我不知道。可你要明白，温妮·福斯特，我刚才告诉你，我有104岁是真的，可我也是真的只有17岁。而且据我所知，我将会一直是这个模样，直到世界末日。”

（摘自《不老泉》，吕 明 译）