“望梅止渴”非“看梅止渴”

薛 松

(江苏省淮安市淮阴中学新城校区 223000)

1 “梅”非“杨梅”或“青梅”

“望梅止渴”中的“梅”是杨梅还是青梅，抑或是其他种类？熬制酸梅汤的“梅”是不是望梅止渴的“梅”？

《三国演义》中曹操煮酒论英雄，由“枝头梅子青青”想到自己征张绣途中“望梅止渴”的事迹。征张绣时，张绣割据宛城(即今河南南阳)，曹操自许昌起兵攻打宛城，其活动范围均在河南境内。而杨梅科杨梅属的青杨梅虽有“青梅”之称，常绿灌木，但产于广东和广西，生长环境与河南不符。杨梅科其余种类适宜生长在温暖湿润的环境中，大多分布于我国长江以南地区，成熟后颜色多紫红色，多汁甘味甜，与酸梅不符。所以，“梅”不是“杨梅”。龙脑香科青梅属约65种，我国有3种：版纳青梅、广西青梅和青梅(Vaticamangachapoi)，分布于海南、广西、云南等地，其生长环境也与河南所处长江以北不符合。蔷薇科杏属梅(Armeniacamume)原产我国南方，已有三千多年的栽培历史，我国各地均有栽培，但以长江以南各省区最多，江苏北部和河南南部也有少数品种，在地理位置上相符合。无论观赏或果树均有许多品种，主要分原变种1种——梅，变种2种——厚叶梅、长梗梅。原变种梅的果实可直接食用、盐渍或干制或熏制成乌梅入药，有止咳、止泻、生津、止渴之效；长梗梅的果梅类别中有青梅品种群，果实青色或青黄色，味酸或稍带苦涩，这与曹操所述梅子大致相符。

综合上述分析可得出结论：“望梅止渴”的“梅”并非“杨梅”或“青梅”，应属于蔷薇科的梅，且熬制酸梅汤所使用的“梅”——乌梅也是属于蔷薇科的梅经熏制而成。

2 “望”非“望见”

“望梅止渴”这一典故语出南朝宋刘义庆编撰的《世说新语·假谲》：“魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”其大致意义为：曹操带兵出征，正逢酷暑，找不到水源，士兵们口渴难耐，难以继续行军，曹操心生一计，用马鞭指着前方说：“前面有一大片梅林，结了很多梅子，可以用来解渴。”士兵们听后，不觉口中生津，口渴得以缓解，大军乘此继续前行到达有水源的地方。

该典故在我国四大名著之一《三国演义》第二十一回“曹操煮酒论英雄 关公赚城斩车胄”中也有相关记述，即操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。

由上述两段记述可见，“望梅止渴”是由曹操向士兵们说出前方有梅林，士兵们并没有看到梅林及其结出的果实——梅子。因此，“望”不能理解为“望见”、“看到”，而是“盼望”“期盼”的意思[1]。

3 “望梅止渴”为第二信号系统的反射

人体的反射活动可以分为非条件反射和条件反射两大类，条件反射是高级神经活动的具体表现，引起条件反射的刺激是信号刺激，著名生理学家巴甫洛夫将这些信号分为两大类：一类是现实的具体信号，如食物的形状、颜色和气味等以及以铃声作为食物的信号，直接作用于感官的具体刺激，称为第一信号；另一类是现实的抽象信号，即语言、文字，称为第二信号[2]。

“望梅止渴”属于条件反射，对“望”字意义的误解不会影响其有关非条件反射和条件反射的分类，因为两种含义所对应的反射均属于后天建立的条件反射。但在区分“望梅止渴”属于第一信号系统的反射还是第二信号系统的反射时会出现偏差，因为“看”属于第一信号，而“望梅止渴”典故中士兵们对“梅”这一抽象语言刺激的反应属于第二信号系统的反射。此外，士兵们听到曹操说前面有梅子而生津的前提是士兵们吃过梅子，知道梅子味酸而生津，若有些士兵从未见过也没有吃过梅子，曹操的这一计策恐怕就不会奏效了。