中国人为什么纷纷起了英文名

2017-02-17文|老许

读者·原创版 2017年2期

关键词：中文名英文名外国人

文 | 老许

中国人为什么纷纷起了英文名

文 | 老许

“每到春节，北上广的Mary、Vivian和David陆续回家，变成了翠花、大妮和二狗子。”这是网上流传的一个段子。近些年，中国人热爱起英文名这件事成了一种现象，一种在其他国家不多见的现象。

我们这一代人，中文名出现在各种证件和档案中，网名是我们在虚拟空间中的第一形象，而英文名则是我们在工作场合或国际交流中的重要名片—对于在工作、生活和虚拟空间中，都有不一样“自我”的现代人来说，英文名的重要性绝不亚于中文名。

起英文名，图个方便

著名球星罗伯特·莱万多夫斯基（Robert Lewandowski）来自波兰，但“罗伯特”并不是波兰语中常见的名字，更像一个英文名。被问到为什么叫这个名字的时候，莱万说，父母想让自己出人头地，最好有一个在英语世界也能畅通无阻的名字—听起来是否耳熟？

现在，我们来说说中文。

从实际需要的角度来看，在国际场合，英文名比汉语拼音标注的中文名明显更容易被读出来。由于汉语拼音并不是一种国际通行的音标系统，因此根据汉语拼音读中国人的名字，时常会让外国人陷入一种“我要怎么开口”的迷惑中。比如q、x、z在中文和英文中的发音不同，按照英文发音读中文的这几个音的时候，会让人有一种舌头打结、欲哭无泪的感觉。再加上中文有声调，即使发音正确，中文名被英美等国家的人叫出来依然感觉怪怪的。

但是，在自己的名字好念、好记，也不会对外国人造成舌头打结的困扰的时候，为什么你还是起了一个英文名？

你为什么需要一个英文名

最开始英文名大量出现在中国的时候，这种新的称呼方式，恰恰象征着新的语言行为逻辑。

工作中如果有大量的涉外业务，尤其是在外企工作，中国员工起英文名就表示接受国际通用的“游戏规则”。

甚至在一些中国本土的公司，英文名也成了标配。比如百度，李彦宏在员工口中都是以Robin的身份存在的。相比起来，“李总”“李董”这样的叫法，仿佛就有一种乡镇企业家即视感，这是追求“洋气”的国人所避之唯恐不及的。

同样，在英语课堂上，为了保证更完整的语言环境，帮助学生获得对英语文化的理解和认同，英语老师也常常鼓励学生起英文名—这和外国人学中文时起中文名是一个道理。

所以更多时候，英文名象征着人们在思维模式和言行举止上向外国靠拢，一个新的名字就像一种新的身份，对行事方式有约束作用。

而且，对于我们大多数人来说，中文名是父母给予的，而英文名则不同，我们在给自己一个英文名的时候多少都是有主动性的。因此对于一些人来说，英文名也是一种掌控自己人生的彰显。

中式英文名：一种文化现象

由于常见的英文名实在太常见，于是鄙视它们没个性的中国人走上了一条伟大的DIY之路。

DIY英文名的来源相当广泛，不仅可以直接翻译中文名，还可以找与中文名发音相近的英文单词，还有人会选择自己喜欢的词，哪怕只是发音好听，不能词类活用什么的那都不是事儿。

何伟在《江城》里，就记录了不少诡异的英文名。比如有些同学会直接翻译中文名字，像“豪斯（House意为房子）”“耶洛（Yellow意为黄色）”“诺斯（North意为北方）”。还有个相当有自知之明的男生给自己起名“莱希（Lazy）”，因为自己很懒，“爱好就是睡觉”。还有些名字在那时的何伟看来，则“纯属不幸”：“一个小个子男生被叫作盆（Pen意为钢笔），一个十分漂亮的女生取名叫可可那特（Coconut意为椰子）。另一个男生取名黛茜（Daisy意为雏菊，常为女性名），这让傅主任感觉到十分惊愕。”

而对字面意义有执念的中国人来说，不少“吉祥如意”的英文名也被创造出来，比如Strong（意为强壮）、Lucky（意为幸运）、Happy（意为快乐）。电影《山河故人》里张晋生给儿子起名叫“到乐”，期待儿子长大成人有很多“dollar（意为美元）”这样的情节也就可以理解了。

其实，英文名如果仅仅是奇怪，倒也无伤大雅。但如果因为不了解外国的文化环境，起了一个不太好的英文名就比较尴尬了。不少“吃货”可能会从自己喜欢的食物中获得起英文名的灵感，但当你告诉别人你叫“Banana（意为香蕉）”“Cucumber（意为黄瓜）”“Cherry（意为樱桃）”“Lollipop（意为棒棒糖）”的时候，人家可能会打量你，看看你是不是来自某个红灯区，或是那儿的常客。

没错，这些食物名词有浓浓的性影射含义。类似这样的词通常是红灯区的“服务人员”起“花名”时的首选。

事实上，以英语为母语的国家的人在给自己的孩子起名字时，相当传统，甚至保守。例如起名引起全国人的关注，甚至有博彩公司为此下注的英国小公主夏洛特，她的名字就是“传统起名法”的最佳印证。小公主的全名是夏洛特·伊丽莎白·戴安娜（Charlotte Elizabeth Diana）。其中，“夏洛特”是她爷爷的名字“查尔斯（Charles）”的女性对应名，同时也是她的姨妈、凯特王妃的妹妹的中间名；而“伊丽莎白”除了是致敬她的曾祖母、英国女王伊丽莎白二世，还是她的母亲凯特王妃的中间名；最后毫无疑问的是，“戴安娜”是为了纪念小公主的奶奶，已故的戴安娜王妃。

其实，这种“把祖祖辈辈穿在身上”的起名方式不仅在王室中通行，普通百姓在起名时也时常会借用祖辈或先人的名字。另外，自己重要的朋友、特别喜爱的明星，甚至影视文学作品中的人物的名字，也都可以成为给孩子起名的灵感来源。也就是说，以英语为母语的国家的人在起名时，总是遵循着既有的轨迹，而很多时候，英文名还带有纪念、致敬、表达情感和尊重传统的内涵。

中国人在起英文名时并没有如此深厚久远的文化传统，所以为了帮中国人起个合适靠谱的英文名，避免一些过于奇怪甚至有损形象的英文名出现，外国人也是操碎了心。比如一位来自英国的、不到20岁的小姑娘博·杰瑟普就创办了一个名叫“Special Name”的网站，专门为中国人起英文名，网站在半年内就赚了将近5万英镑（约合人民币43万元）。