“无出其右”还是“无出其左”？——古代人的“左右之分”

◆吴 迪

“无出其右”还是“无出其左”？
——古代人的“左右之分”

◆吴 迪

我们常常听到有人在称赞人或事物无法被超越的时候，会说“无出其右”，表示他的地位、能力或者水准十分高，几乎是最好的。但为什么既不能说“无出其左”，更不是“无出其上”，而偏偏是“右”呢？这就要说到古代人的“左右之分”了。

中国是礼仪之邦，在古代，更是十分注重礼仪礼节、等级次序。皇帝上朝时，大臣们在朝堂上的排列位置，必须有所讲究，划分出高低尊卑，这个时候，谁站在左侧，谁站在右侧，都有严格的规定，“左右”之间谁高谁低的区分就体现出来了。说起“无出其右”这个词，最早的故事是这样的：汉高祖刘邦召见了田叔等人，跟他们交谈后，认为论才能，朝廷上的大臣们没有能超过他们的，因为当时以“右”为尊贵，所以说“无出其右”。同样道理，我们在古文中常常看到一个词——“左迁”，是被贬官、降职的意思，联系以“右”为尊的背景，就很容易理解这个词的含义了。

那么，我们能根据“无出其右”这个成语得出古代人以“右”为尊的结论吗？当然不行。不要忘记了，这个词出自汉代，所以最多可以推断汉代社会在官职上是以“右”为尊，而根据已有的历史资料来看，各朝各代在区分“左右”这个问题上，都有自己的说法。有资料研究就认为，中国古代的战国、汉、元是崇尚“右”的，而秦和汉以后的朝代大多崇尚“左”。而官场和日常交际场合中，“左右”的区分也不一样，“虚左以待”这个词的意思就是空出左边的位置留给尊贵的客人，这里就是以“左”为尊了。古代人一会儿说“左”好，一会儿又说“右”好，看到这里，你是不是觉得身为现代的人已经快要“左右不分”了呢？

“左右”的区分在古代还有一个重要的体现，就是在人们的衣着上。在古装影视剧里，我们总能看到十分华丽的古代装束，仔细观察就会发现，古人的上衣一般都是斜襟，一片衣襟要盖住另一片，一直延伸到胳肢窝。在古代，中原一带的汉族一般都是右衽，也就是左边的衣襟盖住右边的，领口朝右，相反，一些少数民族则是左衽。了解了这些，我们今后看古装剧的时候，就不光可以关注剧情，还可以运用一点儿“左右”的小知识，观察一下演员们的服装是左衽还是右衽，大臣们上朝时，左右的排列和他们的官位又有什么关系，应该也是一件非常有趣的事。

知识链接

右衽：“衽”是衣襟的意思，古代中原人习惯上衣襟右掩，称为右衽，而一些少数民族习惯衣襟左掩，叫作左衽。右衽是汉族服饰的重要特点。