从孔明灯到热气球

◆刘兴诗

从孔明灯到热气球

◆刘兴诗

傣历新年来临了，一年一度的泼水节来临了，住在西双版纳的傣家人白天欢欢喜喜地过了泼水节，晚上又放起了一个个孔明灯。孔明灯是什么？就是长方形和圆桶形的纸灯笼啊。明亮的孔明灯带着傣家人的祝福，一个个飞得高高的，多么好看哪。

孔明灯又叫天灯，它的来历有一个故事。传说当年孔明曾经和傣族人民并肩作战。有一次和敌人夜战，孔明教当地人糊制这种灯笼，一个个升上天，敌人瞧见满天的火球，吓得夹着尾巴就逃跑了。为庆祝胜利，纪念孔明的功劳，傣族人就养成了新年放孔明灯的习俗。

关于孔明灯的来历，还有一个故事。据说有一次孔明被司马懿（yì）围困在一座孤城里，没法派兵出城求救。孔明算准了风向，制造了这种会飘浮的纸灯笼，带信出去求救。救兵立刻赶来，打退了敌军，孔明也安全脱险了。

孔明灯是中国古代的热气球。它怎么能够飞上天？就是依靠热空气的上升作用啊。

孔明灯是用竹篦（bì）编成框架，外面糊一层棉纸灯罩。上面封得严严实实的，只在下面开一个口。这儿安放着支架，点燃一盏油灯。燃烧生成的热气比周围的空气比重轻，就能带着孔明灯慢慢飞上天空。等到灯里的油烧完了，不再产生热空气，就会自动下降。诸葛亮懂得热空气上升的物理学原理，真聪明！

热气球是现代的“孔明灯”。它是怎么发明的，请再听一个故事吧。

西方最早的热气球出现在18世纪，是法国造纸商蒙戈菲尔兄弟发明的。他们瞧见一些碎纸屑在火炉上面升起来，得到了启发，就用纸袋做实验。纸袋比碎纸屑更加能够聚集热气，随着火炉上的热气流冉冉上升，一直飞上了天花板，使他们兴奋极了。

一个大胆的想法从他们的脑瓜里冒出来，是不是可以制造一个更大的纸袋，带着人飞上天？他们说干就干，立刻动手制作。1783年6月4日，他们做出了一个圆周为110英尺（约33.5米）的大气球，里面安装了燃烧装置，在里昂安诺内广场做公开表演。这个气球和先前的纸袋一样，依靠热气升起来，飘飞了1.5英里（约2414米）。3个月后，他们又在巴黎凡尔赛宫前，为国王、王后、宫廷大臣和13万巴黎市民进行了一场热气球的升空表演。国王和市民们大开眼界，给予了很高的评价，称赞他们是人类有史以来第一个热气球发明家。可是说起来，他们的发现比诸葛亮晚得多，诸葛亮才配获得这样的殊荣。

这一年的11月21日下午，蒙戈菲尔兄弟鼓足勇气，又在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次热气球载人空中航行。这个热气球飞行了25分钟，飞过了大半个巴黎后，安全降落在意大利广场附近。记住这个日子吧，这次飞行比莱特兄弟发明的飞机早120年。

热气球一般使用丙烷（wán）或液化气，在燃烧器上点燃了火后，火焰有2～3米高，发出轰隆隆的响声，产生一股强大的热气，带动气球笔直升上天空。热气球在飞行中一直保持着火种，即使受到风吹也不会熄灭。新式热气球还有两套燃烧系统，更加保障了安全性。

随着高新技术的发展，使用的球皮材料和产生热气体的燃料不断更新，热气球已经越来越普及，成为不受大多外来条件限制的公众体育项目了。热气球爱好者也越来越多，曾创造了上升34 668米高度的纪录。1978年8月11日至17日，“双鹰Ⅲ号”成功飞越了大西洋，1981年“双鹰Ⅴ号”又成功跨越太平洋，还有一些勇敢的热气球运动员，正在尝试更加宏伟的环球飞行计划呢。我国的热气球运动也在蓬勃开展，成功地举办了第一届、第二届北京国际热气球邀请赛和泰山国际热气球邀请赛等大型比赛活动。