代人作文章为何称为“捉刀”

◆吴迪

代人作文章为何称为“捉刀”

◆吴迪

现在，我们常常把代人作文章或做事情称为“捉刀”，而替人做事的人，就是“捉刀人”。那么，为什么写文章的事，要叫作“捉刀”而不是“捉笔”？这种说法又是从何而来的呢？

“捉刀”的典故，最早出自魏晋南北朝时期的《世说新语》一书。书中原文是这样说的：

“魏武将见匈奴使，自以为形陋，不足雄远国；使崔琰（yǎn）代，帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：‘魏王何如？’匈奴使答曰：‘魏王雅望非常；然床头捉刀人，此乃英雄也。’魏武闻之，追杀此使。”

魏武就是曹操，他的形象与故事早就深入人心，被大家熟知了。在这个故事里，曹操正要接见一位来自匈奴的使臣，但对自己颜值不够自信的他，很担心对方是外貌协会的，会因此看低自己。于是他想出了一个好主意，让长相帅气的崔琰代替自己出席这场外交仪式，在没有手机相机朋友圈的年代，谁又会发现呢？曹操觉得自己非常机智，他从容地在“床头捉刀”，默默地观察着一切。

“捉刀”一词就在这里出现了。对于这里所说的“刀”，后人有两种说法，一种认为这就是“刀剑”的“刀”，曹操是手中握着刀。而另一种说法认为，这里的刀相当于我们现在的橡皮。因为古代的书是竹简做成的，如果写错了，就必须用刀削去来进行修改，因此，古代的文人和官员常常随身携带着笔和刀，古代的文臣也就被称为“刀笔吏”。回到曹操的故事里，也就可以推断为他是提笔在旁，扮演着“秘书”的角色。

曹操自以为一切都很完美，等到使臣离开后，派人去打探对方的口风。结果万万没想到，对方居然眼力很好，看出床头“捉刀人”才是英雄。曹操被人看出有英雄气概，本应有点儿小骄傲的，可是心思缜密的他既担心自己的霸气外露会造成不好的后果，又断定对方使臣是个人才，若为匈奴所用日后必对自己不利，因此马上派人去追杀他。

唐代的刘知几曾在他的著作《史通》中提出这个故事其实是杜撰的，历史上并没有真的发生过。但是“捉刀”的典故却就此流传下来，成了替人作文章或做事情的指代。

历史上还有一个传闻，是说乾隆年间的文人沈德潜，曾为酷爱作诗的乾隆皇帝“捉刀”，写了不少诗作归入乾隆的名下。由于他非常有才华，诗写得极好，乾隆对他十分厚待，甚至写下了“我爱德潜德，淳风挹（yì）古福”的诗句对这位爱臣公开“示爱”。可是沈德潜晚年编纂自己的诗集时，却把为乾隆代笔的诗作也收录了进去。沈去世后，乾隆发现了此事，勃然大怒，下令抄他的家，二人经营了多年的君臣间的友谊的小船就此翻船了。虽然历史上的传闻多是出自稗（bài）官野史，不是十分可信，但这个故事还是告诉我们一个道理，那就是“捉刀”有可能是一件很危险的事。

知识链接

《世说新语》：魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，由刘义庆组织一批文人编写，内容主要是记载东汉后期到晋宋间一些名士的言行逸事，是中国最早的一部文言志人小说集。

《史通》：中国历史上第一部系统的史学评论著作，在史学研究领域具有极高的地位，作者是唐朝的刘知几。

崔琰：字季珪，东汉末年的名士，传闻他长相俊美，声音洪亮，仪表威严。最后被曹操赐死。

沈德潜：字碻（què）士，号归愚，清代诗人，一生参加过十七次科举考试，六十七岁时才中进士。

稗官野史：稗官是古代的一种小官，专为帝王搜集一些奇闻异事、风俗故事。本义指旧时的小说、杂史，现在也泛指记载逸闻琐事的文字。