救命药有多难研制？

乔凯凯

2016年底，来自悉尼文法学校的高中生们成功地在自己学校的实验室里合成了药品中的主要活性成分乙嘧啶，并在澳大利亚皇家化学學会举办的新南威尔士州有机化学研讨会上展示了他们的研究成果，引起了业内众多人士的广泛关注和好评。

乙嘧啶也称为达拉匹林，是一种用于治疗膀胱等孢球虫病、疟疾及弓形体病的药物，与氨苯砜一起使用时，还能够预防艾滋病患者所患的肺孢子虫肺炎。因此又被人们叫做“救命药”。达拉匹林是由美国图灵制药公司生产的，去年该公司董事长提出将药片的价格从每片13.5美元涨到了750美元，引起了全国人的广泛争议和谴责。

这种救命的药物很难研制吗？它的制作成本真的很高吗？为什么价格一下子提高了5000%？……悉尼文法学校的一名叫查尔斯·詹姆森的高中生提出了一系列的疑问，可是没有人能回答他，不过，这些疑问他的几个同学也都有。在参加学校组织的一次化学讲座时，查尔斯和同学们见到了澳大利亚悉尼大学的化学家爱丽丝·威廉姆森，当他们向威廉姆森博士提出这些疑问时，威廉姆森博士笑着说：“也许没有人知道答案，不过你们为什么不亲自试试呢？”“试一试？”詹姆森吃惊地反问，“我们可以吗？”威廉姆森博士点点头说：“不试怎么知道呢？”

就这样，在威廉姆森博士的指导下，詹姆森和几名同学组成了一个研制小组，开始了达拉匹林的研制。经过一年多的不断研究和试验，2016年底，这帮高中生终于在自己学校的实验室里合成了乙嘧啶成分。而在市面上高达几百美元的救命药，他们的制作成本仅为每片20美元。

威廉姆森博士在接受CNN采访时说，他们不能用专利技术生产药品，因为这需要使用相当危险的试剂，但这并没有难倒他们，因为他们采用了另外一种方法来生产其中活性成分的纯样。“达拉匹林的重要性和高价格在很多人心中留下了深刻的印象，但是我认为，如果我们能向大众证明这些高中生可以用廉价材料制药，那么即便是毫无经验的年轻科学家是否也能做到呢？这项研究不仅对于孩子们来说是个令人兴奋的研究课题，同时它也揭示了药品涨价的邪恶。”威廉姆森博士笑着说。

而詹姆森和其他几名同学对自己的研究成果也非常满意。“救命药有多难研制？这个问题没有答案。”詹姆森充满自信地说，“除非你亲自去试一下，不试怎么会知道呢？”