沙克尔顿极地探险的壮举

沙克尔顿极地探险的壮举

撰文｜陈琳汾

在 20世纪初的南极探险活动中，英国著名探险家欧内斯特·沙克尔顿和他的探险船“持久”号是令人难忘的。虽然沙克尔顿不是首次登上南极点的勇士，也没有实现他穿越南极大陆的理想，但是他和他的同伴进行的那次失败的南极探险旅行，在人类征服南极的历史上堪称一次壮举。

1874年沙克尔顿出生在爱尔兰的一个富有的农场主家庭。中学毕业后，他曾在一家海事船运公司做见习水手，从此便深深地爱上了航海，并决心终生从事航海事业。后来，他积极参加了著名探险家斯科特的探险队，乘“努力”号赴南极探险。这次探险活动的目标是向南极点逼近。不过，年轻的沙克尔顿没能实现这个愿望，因为他途中染上坏血症，不得不离开探险队，返回了英国。沙克尔顿壮志未酬，他没有放弃心中的信念：总有一天，自己要率领探险队去征服那个令人神往的冰雪世界。

→ 沙克尔顿来往信函

→ 沙克尔顿墓碑

1907年，沙克尔顿身体已经完全恢复健康。他凭着曾经做过斯科特船长的探险队员的经验，自行组成了一支探险队。1909年1月，沙克尔顿探险队向南极挺进。一路上，猛烈的极区暴风雪几度使探险队陷入绝境，加之食品匮乏，队员的体力不足，还有人受伤，于是这次探险只好作罢。虽然这次探险没有到达目的地，但他们在南极大陆上顶着风雪，忍饥挨饿，向南极腹地跋涉了2700千米，这在当时探险家的行列中是成绩最为显赫的。

1911年12月14日，当沙克尔顿听到阿蒙森探险队首次成功地到达了南极点后，确立了新的探险目标：自己要率领探险队徒步横穿南极大陆。1914年10月，沙克尔顿率领他的探险队员到达阿根廷的布宜诺斯艾利斯，他计划从这里出发，实现自己多年的夙愿。探险队乘坐的是一艘坚固的木壳帆船，叫做“持久”号。船长弗兰克·沃斯利有着丰富的航海经验。探险队先乘船到达大西洋的威德尔海并在那里登陆，然后开始了穿越南极大陆的探险旅行。他们计划用5个月的时间完成探险任务。11月，“持久”号抵达弗兰克群岛中的南乔治亚岛，经过几天的补给休整后继续前进。航行第三天，“持久”号进入浮冰海域。起初，“持久”号还能左躲右闪，在浮冰中挤出一条航道慢慢前进。但是没过多久，越来越密集的冰块堵住了前进的道路。最后，大块大块的浮冰将船紧紧围住，“持久”号完全无法航行，只好随冰漂流。这时船只距离登陆地点只有25海里，但因被浮冰围住而无法行动。沙克尔顿意识到，船再也无法航行了，唯一的办法就是就地越冬。这样一来，原先还在海上航行的“持久”号，现在成了探险队的“越冬船”。由于探险队带的食品和燃料比较充足，队员们的身体状况也还好，这个南极的冬天总算平安度过了。第二年4月，“持久”号开始随着浮冰向南漂移，不久，随着噼噼啪啪的爆响声，冰面上裂开了一道道缝隙，解冻的季节终于到了。然而冰面的解冻也带来了新的麻烦：船周围的冰层越来越薄，人无法在上面行走，从而也无法狩猎获取食物。船四周的冰块相互挤压，船体在这种作用力下，开始出现裂缝，直至后来队员们已经无法继续留在船上，被迫弃船到较厚的冰块上安营扎寨。沙克尔顿组织探险队员们把船上的救生艇卸下来，然后利用救生艇把船上的物品搬运到9海里之外的一块又大又厚的浮冰上，开始建立营地。根据浮冰越老就越结实的经验，沙克尔顿判断，这块浮冰起码形成两年以上。大家给这个新家起了个新名字，叫它“大洋营地”。队员们一次次地从“大洋营地”和“持久”号之间往返，希望把更多的补给品搬到这个新家去。还算走运，在“持久”号沉没之前，他们将好几桶黄豆、果酱和猪油等生活用品运到了“大洋营地”。然而糟糕的是，没过多久“大洋营地”所占据的浮冰就开始破裂。到了当年的12月底，浮冰破裂得愈加厉害，于是沙克尔顿决定撤离“大洋营地”。探险队员只好带着能够带走的物品开始了艰苦的冰上跋涉，直到又找到了一块较老的浮冰作为新营地，这次他们将其命名为“大西洋营地”。但是好景不长，“大西洋营地”周围的情况也变得越来越不妙。碎冰块与大浮冰相互碰撞，浮冰上的裂缝逐渐变得越来越大，大家乘着救生艇离开变得刻不容缓。沙克尔顿把队员分成三组，分别乘坐三只小艇，开始了茫茫冰海上的漂流。1916年4月的一天，探险队员们登上了象岛。至此沙克尔顿和他的探险队在南极冰海上已经整整漂流了497天。这在人类航海探险史上是极为罕见的。在象岛上，探险队员们不能坐以待毙，想要获救只能依靠他们自己。沙克尔顿挑选了四名身强体壮的队员，经过两个星期的海上颠簸，找到一个海湾，又经过长途跋涉，看到一艘捕鲸船。在智利政府的帮助下，人们用了100多天的时间，分数次将所有探险队员救了出来。这次举世瞩目的远征虽然没有达到目的地，却向世人证明，一个人只要有坚强的意志和强烈的求生欲望，就能战胜种种意想不到的艰难险阻。正是沙克尔顿这种坚忍不拔的精神，使得他们成为那个时代传奇式的英雄。在沙克尔顿的身上，人们看到这样一个事实：一个近乎悲剧的事件，最终变成了一个辉煌的胜利。