“姓”原指贵族和官吏

◎邱成立

“姓”原指贵族和官吏

◎邱成立

“姓”是会意字兼形声字。甲骨文的“姓”从女，从生。姓是母系社会的反映，所以是女字旁。生有表音的作用。

《说文解字》中说：“姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，故称天子。”意思是说，姓，是人出生的那个家族的姓氏。古代的神圣的母亲，由于上天的感动而生下了子女，所以叫作“天子”。

“姓”的本义是标志家族系统的字。远古人类只知道母亲不知道父亲，“姓”代表了一个人的母系血统，一个始祖母所生的后代就是同姓。

夏、商、周之前，姓和氏是有区别的，男子称氏，女子称姓。贵族有氏，低贱的平民只有名，没有氏。秦汉以后，姓与氏混而为一，不再区分。因此，远古传说中的人物、国名或朝代大多用氏来称呼，如伏羲氏、神农氏等。

另外，战国以前，只有贵族有姓，奴隶没有姓，所以，“姓”又指官吏、贵族或百官等，如《尚书·尧典》中说：“百姓昭明，协和万邦。”这里的“百姓”指的就是百官。战国以后，“百姓”才渐渐指平民。