火塘边的乡愁

黄平安

乡村火塘，不知兴起于何时，估计人类有了固定的房子、有了生火取暖的习俗后，便有了火塘。

乡村火塘，一般建在堂屋里。先在避风的角落里挖上一个正方形的坑，深不盈尺，宽不足米，然后在坑的四周嵌上方正的石条，一个正方形的火塘就基本成形了。火塘上方，装有一个铁钩或木钩，这个钩看似简单，但它却暗藏机关，可以随心所欲地控制钩的上下，在钩子上可以挂壶烧水，也可以吊锅做饭。需要猛火时，将钩下移，让壶或锅底更接近火苗；需要小火时，则将其上移，壶或锅则与火拉开了适当的距离，这是最古老也是最简单的控温设施，是老祖宗的聪明智慧。钩子上方，往往会挂上一只竹筛或是竹笆，用来烘制豆腐干等食品。靠火塘的一方墙上，整齐地悬挂着一排排腊肉，成了农家最美的风景。那些承载着漫长历史和兴衰的火塘老屋，已被烟火熏烤得黑如油漆，见不到一点土墙的本色，但因为有了火塘，有了那永不熄灭的人间烟火，屋子里就有了相聚，有了欢乐和温暖。

在乡间，人们对火满怀敬畏和虔诚。那时，我家刚修建了三间新瓦房，父亲便找来了四块方正的石条，嵌好了火塘。火塘建在堂屋左侧的中间，一方靠墙，其他三方可围坐取暖。搬进新家的那天，母亲事先生了一盆红彤彤的炭火，从居住了十年的茅屋小心翼翼地提到新房子里，引燃了火塘里早已架好的干柴，片刻，火塘里燃起了熊熊大火，在场的亲友们被炉火照得红光满面，笑逐颜开。随着炉火的燃起，一个新家从此诞生了！

在乡村，火塘是最有凝聚力的物事。每年到了生火取暖的时候，只要炉火燃起，一家人便围坐在火塘边，一边取暖，一边做着各自的事儿。山里寒冷，秋末便燃起了火塘。如果来了客人，主人会将最好的位置让给客人，然后，把火塘上方的挂钩放至最低，让红色的火苗疯狂地舔着壶底，加速着壶水的沸腾。沏完茶，火塘上的水壶换成了炖肉的耳锅或吊罐，不大一会儿，罐里的水开始欢腾，腊肉的香味四处飘散，屋里屋外氤氲着腊肉的醇香。一边烤着火，一边闲聊着，罐里的腊肉也不知不觉炖好了。饭桌就搭在火塘边，家酿的米酒早已在火塘边温好，一边取暖，一边品酒，一边神侃，这种待客之道，成了多少乡村人的美好的回忆。

乡村有俗语说：“三十晚上的火，十五晚上灯”，大年三十晚上的大火，寓意来年红红火火。这一夜，家家户户都要用早就备好的干柴或是老树根，烧起熊熊大火，一家人围坐在火塘边守岁。为了赶走孩子们的“瞌睡虫”，长辈们发完压岁钱后，便讲起了孙猴子降妖除魔之类的神话。女人们在火塘边滚汤圆、包饺子，忙得不亦乐乎。这一夜，火塘以最热烈的温度和最温暖的色彩，与全家人倾情联欢，共度良宵。

火塘虽土，但它接地气，聚人气，暖人心，成了一段抹不去的乡愁。

责任编辑：子 非