神奇的透明木头

史峰

木材是人类最早使用的建筑材料之一，许多古建筑都是用木材建造而成的。可是，自从建筑新秀——透明的玻璃出现之后，木材在“建材界”的地位越来越低，使用量越来越少，都快要退出“建材界”了……

讨厌的玻璃

玻璃是建材世界里不落的“明星”。玻璃最开始是作为高端饰品，被当成宝贝一样。后来，随着玻璃工业化生产方式的推广，玻璃不再稀有，它们大量涌入建筑行业，成为重要的建筑材料：造门窗需要玻璃，建筑物外墙需要玻璃，室内装修也需要玻璃。现在，玻璃已经成为建筑物的“外皮肤”和“内黏膜”。

可是，受欢迎的玻璃近些年来却频频惹事：玻璃幕墙会制造令人讨厌的光污染；透明的玻璃门窗更是会使人产生错觉，一不小心就会撞上去，很危险；玻璃生产更是高污染行业，浓烟滚滚，废水滔滔。还有更令人讨厌的事情：玻璃碎成渣之后，放路上扎脚，埋地里毁土，会成为千年也不降解的固体废物。

变身透明状

木材被“排挤”到边缘地位之后，一度很是灰心丧气。好在天无绝木材之路，科学家一直在努力拯救木材，想帮着木材重返“江湖”，恢复“建材界老大”的地位。

其实，木材与玻璃相比，优点真是太多了：价低、安全、环保、易加工、可再生……可是，这么多的优点却比不过玻璃“透明”这一项特点。

“不透明”已经是影响木材“前途”的最重要的缺点。不过，前不久，科学家给木材带来了好消息——他们可以帮助木材变得透明，跟玻璃一样透明。让我们一起来看看科学家是如何帮助木材变透明的吧！

让木材不能透明的秘密物质叫木质素，它在木材身体里主要起着坚固木材的作用。找到了木材不透明的原因之后，“透明行动”开始了。科学家们先用化学方法把木材里的木质素除去，没有木质素的木材变得白白的，是一种白色多孔基质，但还是不透明。于是，科学家将“白木材”浸在一种透明的高分子溶液中，让透明的高分子填补“白木材”的孔隙，从而使得木材变得跟玻璃一样透明！

让木材变透明的这种做法，同学们是不是有点熟悉呢？没错，这个小实验很多人做过：将一张白纸用油浸一下，白纸就变得透明了。其实，木材变透明的原理和白纸变透明的原理是一样的，区别在于：用透明的高分子溶液处理的木材比用油浸过的纸张透明度更高，透光率可达80%以上。

科学家找到了让木材变透明的方法之后，木材这种老建筑材料就几乎没有缺点了：透明、有强度、有韧性、质轻、隔热、容易获取、便于加工……它将以“全能”的面貌重新杀人“建材界”，成为建筑圈的宠儿。

应用不止“建筑圈”

透明木材“重出江湖”后，除了要在建材界再创辉煌，还有在其他行业争当“老大”的气势。

太阳能电池板是用玻璃制造的，玻璃制造的太阳能电池板的工艺复杂，成本一直居高不下，这让太阳能发电的总成本降不下来，也致使太阳能发电无法占据市场。不过，有了透明木材后，可以用它制造太阳能电池板，还能大幅度降低太阳能发电设备的成本，使太阳能发电成为真正的低价电。

透明木材还可以做电视屏幕，科学家把透明木材做得很薄，薄如膜，并用这种透明的木质薄膜制造电子显示幕，想造多大就能造多大。到时候，从常用的手机屏幕，到家里的电视屏幕，再到墙外超大的广告屏幕都可以用透明木材制造。

透明木材还可以做汽车玻璃，而且安全性更高，碰撞时不会出现玻璃渣飞溅伤人的事故。木质汽车玻璃质地很轻，可降低车辆自重，相当于增加了载重，能让汽车省油多拉。