迪亚戈真的是剑齿虎吗？

赵亮

刃齿虎、剑齿虎，傻傻分不清楚

从《冰川时代1》到《冰川时代5》，喜欢这一系列电影的同学们应该已经对电影中的角色了若指掌了：长毛象曼尼、巨爪地懒希德、剑齿虎迪亚戈，还有那只抢镜的松鼠和它的橡果。人们对电影中的主角改观最大的应该就是迪亚戈了。要知道，迪亚戈刚开始出现时，可是个反派角色，它狡诈、凶猛、残暴，但随着故事的推进，它也越来越温情。

除了迪亚戈，在影视剧中出现的，只要是犬牙长长的、露出嘴巴的和现在的老虎又有点类似的家伙，都无一例外地被人们称为剑齿虎。

现在问题来了，迪亚戈真的是剑齿虎吗？如果刃齿虎还活着，估计会对这样的情况颇为无奈，毕竟没有谁愿意顶着别人的名字，帮别人扬名立万。问题是这个张冠李戴的名字错误是如何出现的呢？

我们先来理清剑齿虎和刃齿虎之间的关系。它们都属于同一个家族：猫科中的剑齿虎亚科，但它们属于不同的种类。剑齿虎应该叫“短剑剑齿虎”，它的上犬齿的长度通常只有10～13厘米，而且较为粗大，边缘上还带着明显的锯齿，形状有点像弯刀，相当锋利。

而迪亚戈实际上是致命刃齿虎，与短剑剑齿虎相比，它的牙齿要长出不少，通常在20厘米以上，边缘也变得光滑锋利了，看上去就像一把狭长的匕首。

迪亚戈家族的前世今生

迪亚戈的祖先叫纤细刃齿虎，它们身材小巧，净重不超过100千克。不过，它们的后代毁灭刃齿虎和致命刃齿虎却发展成为顶级的掠食者。迪亚戈就是典型的致命刃齿虎，它的体重可达280千克，在北美洲的“动物武林排行榜”上位居第三，它的力量相信你在《冰川时代》系列影片中已经领略过了。而南美洲的毁灭刃齿虎则更加强悍，470千克的体重让它们在南美几乎是无敌的存在，这让它们一度称霸南美洲。

当然，除了短剑剑齿虎属和刃齿虎属，整个剑齿虎亚科还有9个属，它们就像商量好的一样，牙齿要么长成了粗大较短的弯刀形，要么长成了细长锋利的直刀形。形状不同，作用自然也不同。

先说弯刀形的，这种牙齿相对短而粗大，所以通常比较结实。因此，拥有这种类型牙齿的剑齿虎，往往可以相对没有顾忌地去撕咬猎物的后颈部、脊背、四肢等肉厚的地方，让猎物流血不止，从而失去反抗能力。

再说直刀形的，虽然这样的牙齿看起来更好看，但由于齿根部相对较细，所以结实度反倒不如弯刀形的牙齿。基于这个限制，刃齿虎等拥有直刀形牙齿的剑齿虎通常会先利用身体的力量将猎物扑倒，然后头部发力，将长长的上犬齿刺入对方的喉咙，而不会像那些拥有短粗牙齿的亲戚那样四处乱咬。

整个剑齿虎家族因为这两把“刀”，从900万年前的中新世一直延续到1万年前左右的冰川期，足迹更是遍布除南北极以外的所有陆地，开创了一个属于剑齿猫科动物的时代。

尽管体格强悍，但刃齿虎还是无法抵抗自然的变化。在大约1万年前的更新世末，随着冰河期的结束，大型食草动物相继灭亡，以它们为主食的刃齿虎也走向了衰亡。