被逼出来的顶尖人物

文/董凡

被逼出来的顶尖人物

文/董凡

君子藏器于身，待时而动。

2016年11月15日，谷歌宣布，斯坦福大学人工智能实验室主任李飞飞已经加盟公司，并将领导机器学习部门。李飞飞在她的专业领域是个家喻户晓的人物，但是在这之前，她是个连英语都不会说的打工妹。

16岁那年，李飞飞跟随父母来到美国，因为语言上的障碍，一下子陷入了困境。李飞飞明白，想要改变现状，她现在最需要的是过英语这关。为了练习口语，李飞飞来到一家餐馆打工。一开始老板不肯收她，原因是她不会说英语。她求餐馆里的一个中国同胞帮她翻译，老板给她开一半的工资就行。老板考虑之后答应先让她干一个星期再看。李飞飞非常珍惜这份工作，干活特别卖力，她不错过任何一个练习口语的机会。只要有人说话，她就跟着小声说。她很聪明，根据表情基本可以判断出他们说话的内容，不懂的就找机会问。下班回到家再跟着电视继续学，她把练习口语调到了疯狂模式。一个星期之后，她就会说些简单的口语了。老板没有解雇她，因为她的好学精神打动了老板。

李飞飞了解到申请在美国读大学，如果成绩十分优异，可以领取奖学金。她只要有空就复习功课，白天上班很辛苦，晚上很容易犯困。有时困得眼睛快睁不开时，就用冰块敷眼睛。每天到凌晨，父母再三催她去睡觉才肯放下课本。经过一年的努力之后，她申请了多所大学，最终选择了普林斯顿大学，因为这所大学给了她全额奖学金。

李飞飞读大学期间，父母双双失业，家里出现经济危机。李飞飞只要有空就去做兼职，洗过盘子，送过快餐。有个朋友知道她的处境，介绍她去给一家主人遛狗。她从小就害怕狗，但是为了不错过这个赚钱的机会，她还是硬着头皮答应了。第一次主人把一条气势强悍的罗威纳犬牵到她面前时，她吓哭了，不过还是强作镇定之后接过主人递过来的狗链。

22岁时，李飞飞一路磕磕绊绊以优异的成绩从普林斯顿大学毕业。多家金融公司递来了橄榄枝，包括高盛集团的offer。她却做了一个让大家意外的决定：到加州理工学院攻读博士学位。

一天，李飞飞看到孩子拿着几张图片辨认上面的物品，两岁的孩子能正确地认出猫和狗，还有冰箱等。她突发奇想，如果电脑也可以跟人一样自己辨别图片上显示的是什么，将会给人带来很多方便。2000年，李飞飞开始研究计算机视觉领域。她希望计算机看到一张图片，就像人脑一样能够分析。她和同事为来自互联网的十亿张图片进行分类、打标签，从而为计算机提供样本。其中理论基础是如果机器观察到足够的事物，它们就能够在现实世界进行识别。在研究的过程中，经费出现了问题，她倾其所有，甚至过边打工边维持。让她感到欣慰的是，有三位恩师倾力指导，还有不少学生真心追随。他们对她的专业素养高度肯定，甚至觉得整个CV领域因她而不同。

通过不懈努力，她在人工智能和计算机视觉方面取得成就。她的研究成果使得计算机能够更好地理解图片，而不仅限于展示图片。这为无人车自动驾驶提供了可能，通过让计算机学习人脑然后自动做出决定。前不久，她的名为《如何教计算机理解图片》的TED演讲引起了许多人的关注，她也收获了各种奖励和荣誉。面对记者，她说：“能够成为世界上研究人工智能领域的领头人之一，我非常兴奋，同时也感受到了肩负的责任，我会努力为社会创造更加美妙的科学技术，教育出更多出色的科技人才。”

有人说，她的运气太好了。她自己最清楚，走到现在，其实是被逼出来的。要说有运气的成分，那是因为她的梦一直在路上，从来没有想过放弃。敢于坚持，愿意付诸实践努力的人，运气真的不会太差。

摘自《做人处世》