从中国古典神话中探析“道教玉皇”成因

赵晓波

（西藏民族大学文学院，陕西 咸阳 712082）

从中国古典神话中探析“道教玉皇”成因

赵晓波

（西藏民族大学文学院，陕西 咸阳 712082）

“玉皇大帝”这个形象广为人知，近代更是成为多种艺术形式进行诠释演绎的对象，但大多不符合他的固有或者真正面貌。他的早期来源是生产力极其落后的上古初民在对自然界诸多事物无法解释、主导的前提下，对未知世界的美好期许。后在人类社会长期发展和道教的文化形成中逐渐成长起来的一个完美统治者形象。道教在此文化基础上形成了“玉皇大帝”这一形象。

昊天上帝；玉皇大帝；信仰；道教

一、上古“玉皇大帝”之前身昊天

在商朝的甲骨卜辞中，就已经有了“帝”这个字，近代学者郭沫若曾考证指出，“帝”即“蒂”之初字，译为万物之始，是商民族用来尊称他们的始祖神的，而在神人合一之时，始祖神也被当作商民族的至尊神，所以又被称为“上帝”。后周灭商，将商氏族色彩抹去，使其与“天”的概念合一，于是“上帝”又多被称为“昊天上帝”或“皇天上帝”，简化称“天帝”。

（一）“天帝”之渊源

有关“上帝”的出现是人类处于氏族社会阶段产生的一种艺术形式，它植根于现实生活的土壤之中，是初民社会实践的产物。当时人类社会生产力低下、精神世界匮乏，生活的方方面面都不以人类的意志而转移，他们只能凭借原始感性质朴的思维把握自然界的诸多表象，把客观世界的存在形象化、人格化，并产生多种假设和猜想：也许在人类可见世界外还存在着另外一个神秘力量持有的群体，他们拥有超自然的威力主宰着这一切，这也就是早期的神。另一方面，原始社会没有等级森严的等级制度，没有相应的法律与暴力机器（军队、监狱等），因此在人们的集体生活中发挥组织凝聚作用的“帝”的出现绝非偶然。比如在人类早期的各部落、各氏族都有专属的图腾或神秘始祖，而这些多是本氏族全体成员赖以生存并为之战斗的力量来源。这个时期的神话不仅洋溢着积极的浪漫主义精神，同时它们又是初民对世界的真诚、执着的认识，并在此基础上对未知的一种推理和预见，是确信无疑的“知识”。

后殷商奴隶王朝的建立，需要一个强有力的辅助力量巩固强化王朝统治，“帝”的形象应运而生，并在这一阶段站在了华夏神学思想领域的最高处，同时这也是我国古代多神崇拜向主神崇拜的过渡。随着封建统治集团制度体制的日益完善，根据人间世界，人们幻想出天上应该也有着跟人间相似的管理系统，上帝为中心的神崇拜演变为庞大的神仙体系。在今人看来，神话角色外形奇特内容怪诞，但作为一种艺术形式，它是人们早期社会关系的综合反映，是初民“存在”的变型。

（二）“天帝”之形象

此阶段留存下来的史料数量极其有限，有关“帝”的形象记载特征大概有以下几个特点：

支配日月风雨雷电的自然变化，以及人间祸福、生死、寿夭、吉凶等人生命运的最高神。

第一，力量超自然，可支配自然界。呼风唤雨，神力超群，日、月、星、风、雨等诸神，俱听其指挥。雨祭山川之辞，由山川之神转请上神，而云雷则也是上帝的意志。第二，上帝可以控制人间。上帝掌握着人间的福祸大权，指挥干涉人间一切事务。

（三）永存于世、长生不老

早期华夏族西戎羌族中盛行火葬，而这刚好也是“不死”传说盛行的发源地。此地流行火葬风俗，正是基于万物对立观念的羌族人民认为灵魂、肉体相反相妨，从而产生非肉体毁尽不足解灵魂的观念。而这一观念又与本地土生土长的纯粹肉体不死与灵魂无关的“不死”理念加以中和，就产生了后世所谓的“长生不老”说。另外火葬时烟雾袅袅上升，遂神仙多被解释为身轻、来去腾云驾雾。最后，此阶段的“仙”是肉体泯灭而灵魂不死的人，即人人平等皆有可能成仙。而神仙生活自古相传美好安逸，所以就有了道家追求长生的种种方技。

（四）悲天悯人

早期昊天上帝是被作为儒家的至尊神，带有极强的人格色彩。这符合广大原始人类对最高统治者的角色设定与美好愿望：不失公允，悲悯世人。不过这种人格神色彩在后期的儒家信仰中逐渐消亡，只被视为哲学上的无形无名的“本体”，即所谓的“理”。

二、道教中“玉皇”形象出现

（一）道教早期典籍中的“玉皇”

上古时期对于天帝的描述抽象、简单，东汉末道教的产生和发展吸收了昊天上帝的概念之后使这个形象更加丰满生动。“玉皇”之名，首见于南朝梁陶弘景的《真灵位业图》，其中编有道教体系，已经有“玉皇道君”和“高上玉帝”的名称，但他们都位于“三清”之下，“玉皇道君”位于右位第十一，“高上玉帝”位于右位第十九，不过此时“三清”只具雏形。道经《三洞珠囊》卷二引南朝陈马枢《道学传》的记载表明南朝时道教中有玉皇且地位不低。北周时人所著《无上秘要》中突出了“元始天尊”道教最高神的地位，与当时“太上老君”是“神仙宗主”的神学思想遥相呼应。唐史崇等编《一切道经音义妙门由起》径称玉皇是道教最高神元始天尊的别号或三世之一。《云笈七签》亦有类似说法。唐末杜光庭所撰《道门科范大全集》所列与北周《无上秘要》的神系道教最高神“三清”形成，玉皇在其下。

（二）道教“玉皇”形成因素

1.道教“玉皇”形成的社会背景

现实世界为宗教的滋生提供了良好的气候和土壤。汉末社会动乱不堪，神学经学衰落，社会危机加深，人们已对现在的刘氏王朝失去信心和希望，适时道教的雏形暂时给了备受折磨的百姓相对安定的生活环境，再加上道教提倡互助救济，保证了教民最基本的生活权利和精神需求，也满足了上层统治者利用宗教进行思想统治以麻痹欲反抗的人民意志的设想。另一方面，统治阶级为了加强封建王朝的统治，巩固王朝社会稳定，大力推崇宗教神学与世俗迷信，至此有神论泛滥。最后，佛教的传入刺激了道教的产生。佛教自明帝时传入，至汉末呈现兴发之势。后佛教逐渐表现出了组织上的独立性，道教亦为强大本土宗教抵抗外来，利用自教擅长的“拿来主义”借鉴吸收佛教的即成交规、组织形式甚至劫运等教义本身，为道教迅速成长为上层大教铺平了道路。

2.道教“玉皇”形象的思想来源

先秦百家争鸣的发达思想是道教成功破土而出的温床。上层贵族神仙道教的一个显著特点就是儒道双修、内外两得。

首先，先秦道家思想的成熟为道教蓬勃兴起的关键。道家以“道”为主体，老子的《道德经》作为主要经典，并相应提出了道生法、刚柔相济等朴素辩证法思想。道教继承了道家学派的思想精髓，并形成了道教坚强的精神内核。道教在创教时就以老子为教主，以《道德经》为道教主要经典，并且把“道”作为基本信仰，从宗教的角度出发视“道”为神异之物且灵而有信。更在创教之初把老子作为道教的最高神。在南北朝佛道之争中，受佛教“三世佛”“三身佛”的影响，再加上本教老子《道德经》有云：“一生二，二生三，三生万物。”道教便有“一气化三清”之说，形成了如今的“三清”尊神，这样一来道教中“三清”在“玉皇”之上也就无可厚非了。

道教还吸收了儒家的伦理纲常思想以及传统的宗教、鬼神、方术理念。在道教教义中“三纲五常”这种理念无处不在，且通常与道教之长生不老思想相结合，更以“神”之威力驱使人们奉行。《太平经》更在儒家思想的基础上，创新性地历史上第一次把“天地君父师”合为一体。另外，道教专属神仙谱系形成的思想来源正是传统中国文化天神、地祗、人鬼的祭祀系统和儒家此类相关思想。葛洪规范神仙三等按照等级安排其待遇的高下，并规定神仙等级一旦形成就必须严格执行，反之要降级处分。上清派陶弘景的《真灵位业图》的神仙体系就是在此基础上建立起来的。另外，道教继承了儒家的“天人感应”为核心的宗天神学以及随之而来的谶纬之学，并表明了神仙生活的可望可及，凡人也可以经过修道或服药成仙长生。这宣扬了道教修仙的可行性和可能性，给了广大深受苦难的百姓以美好希望，为道教的蓬勃发展奠定了思想基础。同时解释了陶弘景在《真诰》中关于“玉皇”历经数劫、积德成仙的合理性。最后，“玉皇”之名应也是这种思想的继承结果。道教信服食玉，认为这样可以长生，且玉又是纯洁清净的象征，故“天帝”被称为“玉”皇。

此外，道教仍然继承了先秦时期的长生信仰，且主要是出世的成仙信仰，即肉体或阳神离开人世，永存于天上或世外的仙山仙岛，汉魏南北朝到隋唐时期，道教盛倡肉体飞升。比如道教《抱朴子》中将仙分三等，上等肉身飞升称“天仙”，故道教中“玉皇”不仅跟昊天一样永存于世且住在天宫，道教教义《真诰》中对“玉皇”的身世描述则是凡人肉身不死飞升成天神。

（三）道教玉皇特点

1.修仙路漫漫

由于神话产生和赖以生存的时代和物质条件决定了在神话的艺术宫殿中包含着或多或少的消极幻想。所以道教的“玉皇”注定只能是出身不凡、历劫无数的结果。

2.具体何法力这不得而知

这点在之后的民俗艺术作品中都没有提到。中国封建社会“泛宗法制”皇权之至上，人类早期社会的昊天、道教神系中的“玉皇”皆是人间最高统治者的形象缩影，中国封建社会最高统治者维持威严的一个重要手段通常就是保持神秘感，真正有何能力不为人知。

三、道教“玉皇大帝”形象确立

两宋崇道，对玉帝的尊崇尤甚。但在经书中，道教仍继承了之前的传统处于“三清”之下。且此时已有“四御”之说，而玉皇则为“三清”之下的“四御”之首。反映了道教把本教凌驾于世俗王权之上的期望。在儒家文化中，“昊天上帝”是作为最高神出现的，道教的“玉皇大帝”比之“昊天”晚，道教的如此安排，曾受到儒家学者们的非议，道士们则做出过许多解释。《高上玉皇本行集经·玉帝尊次考》曰：“道家三清者，先虚无而后妙有，所谓无极而太极，非有尊卑之殊。”也就是说，道教中“三清”修为最高神为众神之祖，而玉皇为最高主宰即统御神，统御群神。唐宋之际《洞神上品经·无上始清篇》有：“宇宙主宰之君，是为玉皇，承三清之命，察紫薇之庭。”至此，道教信仰和国家信仰合流，确立了最高统御神玉皇上帝的地位。从此玉皇大帝居于太微玉清宫，统领三界十方诸神与四生六道芸芸众生，并权衡世间一切兴隆衰败、吉凶祸福。这一时期在各地建立了玉帝相关的诸多道观，玉皇皆身披九章华服、头戴珠冠冕旒，端坐龙椅，两侧皆有金童玉女为侍。后代皆有相关艺术形象但常基于此。

虽然“玉皇”在道教中的形象在唐宋之际几无变化，不过地位因为统治者的重视与民间认识的影响下较之前有所提高，且终于有了名正言顺、明确的地位和颇受重视的名号，以及相关的民间祭祀文化活动。玉皇崇拜文化自此正式确立下来。

四、结语

总体来说，玉皇形象的形成是在中国生生不息的民族智慧中孕育出来的，在这个过程当中不同时期虽有多多少少的变化，但整体说来是一脉贯之，有继承有创新，所以玉皇这个形象才能历久弥新。当然玉皇形成过程中的相关文化恢宏浩瀚，不是一篇文章就能说清楚的，所以本文就只针对道教中玉皇形成的脉络进行了简要梳理和分析。另外玉皇信仰不只是道教中所有，而且在宋朝之后玉皇的形象还是有细微变化的，在这里就不做过多说明了。

[1]道藏（第25册）[M].文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988.

[2]卿希泰主编.道教与中国传统文化[M].福建：福建人民出版社，1990（9）.

[3]任继愈主编.中国道教史[M].北京：中国社会科学出版社，2001（9）：1

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