APP下载

蓖麻素:克格勃的暗杀武器

2017-01-17乔纳森·西尔弗顿

学苑创造·C版 2016年12期
关键词:氰化物蓖麻克格勃

乔纳森·西尔弗顿

1978年9月11日,乔治·马可夫正准备到英国广播公司(BBC)上班。他从保加利亚流亡到伦敦,在BBC担任记者。这天,他正往排队等公交车的人群走去,突然觉得右大腿后侧一阵刺痛。于是,他转过头,看到有个男人弯下身,正捡起掉落的雨伞。那个男人带着外国口音向马可夫道歉,然后叫了一辆出租车,上车走了。马可夫虽然觉得很痛,但还是坐公交车去上班了。谁知到了晚上,马可夫发起高烧,然后被送进了医院,经医生诊断为血液中毒,并于3天后被宣告医治无效死亡。马可夫向来直言不讳地批评保加利亚政权,并借由BBC的全球新闻服务和其他广播电台将意见播送至保加利亚。他曾躲过了两次暗杀,其中有一次也是下毒,然而,这一次他就没那么走运了。

病理学家在解剖马可夫的尸体时,在其大腿后侧发现一枚针头,但将其拔出来时,才发现这枚针头其实是一根小圆柱。将小圆柱放在显微镜下观察,发现上面钻了几个小洞,洞里之前可能装了毒药。虽然洞里已经空了,但是也只有一种毒药,能以这种方式注射,在这么微小的剂量之下(不到1/2000克),还能置人于死地,这种毒药就是蓖麻素。几年之后,两位从苏联情报机关克格勃叛逃的特务公开承认,克格勃派了情报员,用蓖麻素暗杀了马可夫。蓖麻素来自蓖麻,是一种强烈的抑制剂,能抑制体内细胞制造蛋白质。蓖麻素的毒性比眼镜蛇的毒液的毒性更强,而且目前还没有解毒剂。

蓖麻是热带植物,但常被当作室内盆栽,它的果实外表光滑,还有美丽的花纹,有人会把它串起来当作项链等饰品,卖给观光客。可是小孩子如果把一颗蓖麻籽放到嘴巴里嚼,就会中毒身亡。氰化物则是另一种来自种子的毒素,在各种植物中都能找得到,在苹果、樱桃以及杏子等水果的果核里,都有氰化物的踪迹。说起来,氰化物还带着烤杏仁的味道。恶名昭彰的士的宁(又名番木鳖碱,是从马钱子中提取的一种生物碱)也来自水果的种子,原本无害的果实因此而带有剧毒。金莲花的种子就经常造成意外中毒事件。红腰豆和金莲花同科,烹煮时如果温度不够高,也会带有毒性,所以不能用炖锅来煮,因为炖锅以低温长时间烹煮食物,虽能把食物煮熟,但如果菜肴里有红腰豆,便也会因此导致过敏反应。

种子为什么会有毒?从植物学的角度来看,答案很清楚。种子之所以有毒,是为了保护尚未成熟的后代不被动物吃掉。在蓖麻种子的成分中,蓖麻素只占一小部分,其主要成分其实是动物无法消化的油脂,用来锁住养分。

如果种子有毒的原因这么明显,那么有趣的问题来了,为什么又有这么多种子没有毒?一个原因是种子可以用别的方法保护自己,例如坚果有坚硬的果壳,花生深埋在土里;但还有其他原因。种子和动物的关系并非只是猎物(种子)与掠食者(动物)的关系那么简单,通常要复杂得多。举个例子,松鼠等啮齿类动物和一些吃种子的鸟类不仅会吃种子,还能帮助种子散播,因此,对于植物来说,和动物的这段关系虽然要付出代价,但也有好处。植物结出可口的种子,将一部分的种子奉献给动物,作为交换,让动物将所剩不多的种子散播至其他地方,好顺利繁衍。

蓖麻素一类的毒素有极高的生物行为专一性,是干扰生命运作中特定的程序。由于蓖麻素攻击的是生命最基础的程序,只要是人类都会受到影响。但有些植物的毒素调控精密,极具专一性,只会让部分具有遗传易感受性的人中毒。蚕豆症是一种遗传性疾病,蚕豆会让某些人中毒。蚕豆症患者的基因有缺陷,在吃蚕豆时,蚕豆症患者的红细胞会受到破坏,产生黄疸等症状,严重程度不一,有时可能会造成死亡。此外,蚕豆症和血友病相比,血友病较为人知,但其实比蚕豆症罕见。

许多有毒素的植物如果用量正确,便具有医疗价值,可针对身体特定的异常发挥作用。例如,蓖麻素因为能杀死细胞,经研究认为,它可以作为抗癌药物。

就像武器会在不同人之间转手一样,毒素也会在微生物、植物以及动物间传递,种子也未必要生产所有的化学武器。

猜你喜欢

氰化物蓖麻克格勃
母校那棵蓖麻树
海明威与克格勃
普京从中学起就想加入克格勃
金矿尾矿及废水中氰化物的处理研究进展
如何防止氰化物中毒
巧嘴绕口令
关于氰化物你应该知道的九个事实
蓖麻
勃列日涅夫维护稳定举措分析
前克格勃高官家中自杀