蓝色新事

蓝色新事

鱼鳍演化为手指或始于单个基因突变 >

起初科学家们认为鱼鳍与手指脚趾间并不必然有进化关系。经过3年的细心实验，采用新型的基因编辑技术和高灵敏度的细胞追踪技术，研究人员发现了鱼鳍端部软骨与适合在陆地生存的手指脚趾间确有关系。为了搞清楚鱼鳍与手指脚趾之间的关系，研究人员主要针对典型的鱼类模式物种——斑马鱼展开了研究。借助基因编辑技术，他们在斑马鱼中敲除了与体肢建立有关的重要基因，随后培育了选择性多靶点敲除的斑马鱼。同时他们改进细胞标记技术，跟踪了特定胚胎细胞随动物的生长发育而发生迁移的时间和位置。研究人员猜测，基因的改变阻止了细胞从鱼鳍底部向端部迁移，从而使细胞堆积在鱼鳍底部而形成软骨组织。这表示上亿年前很可能是一次基因突变使得鱼类不再长鳍条，而长出了更适合陆地生活的软骨组织。

木卫二可能拥有与地球相似的海洋化学平衡 >

研究表明，即使木卫二缺乏火山热液活动，仍然有可能保有生命所需的化学平衡。在一项新的研究中，NASA喷气推进实验室的科学家们将木卫二上与火山活动无关的氢、氧产生情况与地球进行了比较。这两种元素的平衡是生命所需能量产生的关键。研究发现，它们在尺度上是相符的；两个天体上氧的产生率都比氢的产生率高大约10倍。人们由此注意到，木卫二石质内核的复杂性可能比通常认为的大，也更像地球。与此同时，学者们也希望能够对这个海洋中生命所需的其他主要元素碳、氮、磷和硫的循环情况进行了解。

两种太平洋海鸟解除生存危机 >

美国鱼类和野生动物管理局称，经过多方共同努力，两种曾一度濒危的太平洋海鸟斯克里普斯海雀、瓜达卢佩海雀已经脱离濒危物种之列。这两种海鸟曾被认为是白腹海雀的两个亚种，2012年，美国鸟类学会将它们划分为两个物种。多年来，大自然保护协会与美国国家公园管理局、海军、当地保护组织以及墨西哥政府全面合作，采取恢复栖息地、帮助土地管理者驱赶入侵物种、迁出猫、狗等对海鸟构成威胁的哺乳动物的措施，减少外来动物羊、兔、猪、牛的数量，有效保护了这两种海鸟繁衍生息的家园。粗略估计，目前斯克里普斯海雀的数量在4000~6600只之间，瓜达卢佩海雀有1200~4900只。因为这些鸟大部分时间都在海洋上，加上调查鸟巢相当困难，所以总数很难确定。2002年4月，因为白腹海雀数量稀少，繁殖地有限，又受到它们栖居岛屿上食肉动物的威胁，被列入受美国濒危物种法保护的濒危动物名单中。

格陵兰岛发现远古生物化石 >

日前，科学家在格陵兰岛北部发现一种远古生物化石，它的嘴部长着多排锋利牙齿，颇似科幻电影《星球大战》中的神秘生物沙拉克虫。这种远古生物生活在5.2亿年前的海洋环境，古生物学家称，体长1米的蠕虫状远古生物被命名为“Pambdelurion”。它长着12条腿和可怕的嘴部，令人联想到科幻电影中的怪兽生物，它将有助于揭晓远古生物嘴部如何最早实现进化的。多年以来，科学家对于这种复杂嘴部结构的进化起源观点不一。一些专家认为，该嘴部结构最初起源于奇虾，这是寒武纪时期最大的海洋掠食者，而其他专家表示，可能是由肢吻动物分支进化而成，肢吻动物是一种海洋蠕虫，在寒武纪时期出现进化分支。

苏眉鱼在大堡礁海底上演“大吞活人” >

近日，一组关于苏眉鱼在澳大利亚大堡礁上演“大吞活人”的照片在网上火速流传，令网友直呼不可思议。照片中，苏眉鱼要么“吞食”了潜水员的身子，令其只剩双腿在海中“挥舞”；要么就是将潜水员几乎全部“吞”到了身体里，令其只留下了惊慌错愕的表情。事实上，这些照片全是借位拍成的，视错觉令“大吞活人”得以成真。苏眉鱼是世界上最大的珊瑚鱼类，在成年后通体为铁蓝色并会长出突出的嘴唇，寿命至少可达20年。同时，苏眉鱼是一种可变性的鱼类。到8岁左右，如果雌性苏眉鱼的潜在配种对象短缺的话，它们就有机会变身雄性。