绿草如茵的“大沼泽”

文/图 寒江

绿草如茵的“大沼泽”

文/图 寒江

大沼泽国家公园（Everglades National Park）位于美国佛罗里达州南部，是美国本土最大的亚热带野生动物保护地。在大沼泽国家公园内，无论是步行还是乘坐独木舟、游船或缆车，除了欣赏大自然的美景，就是邂逅和观察那些平时只能在电视上看到的野生动物，其中最常见的莫过于短吻鳄和各种温驯而好客的鸟儿了。

短吻鳄是肉食类动物，栖息在湖泊、沼泽和大河的周围。 短吻鳄的特征是有宽阔的嘴部，眼睛比其他种类的鳄鱼长得更靠近前侧。它们有强健的尾巴，既可以用来防卫，又可以用来游泳。

“闲庭信步”的短吻鳄

在大沼泽国家公园，人们就好像身处于一个短吻鳄的世界。没走多远，我便看到了一条大鳄鱼，它将脑袋潜在水里，只露出眼睛，半睁半闭着，样子十分悠闲而舒适。

开始，我还有些担心会遭到它们的袭击，但走着走着，我发现沿途所看到的鳄鱼都是昏昏沉睡的样子，也没看见它们捕食什么猎物。

一位美国游客告诉我，沼泽内食物丰富，鳄鱼们都不饿，每天都是饱饱的，所以它们肯定不会袭击人类。

公园的管理人员告诉我们，大沼泽国家公园里的短吻鳄给人们以行动迟缓的假象，其实当它们遇到敌人或发现食物时，就会立即用力甩动粗大的尾巴，迅速沉入水底躲避敌人或追逐食物，行动非常敏捷。

“温驯好客”的鸟儿

除了短吻鳄外，公园内还栖息着大量的珍稀鸟类，光种类就有三百多种，其中包括几十种濒临灭绝的鸟类。它们对参观的游人十分友好。人们如此近距离地欣赏着它们，它们却一点都不怕生，或瞪着圆溜溜的眼睛看着大家，或绕着人们飞来飞去，好像十分欢迎大家来参观。

展翅欲飞的蛇鸟

可爱的捕鱼能手——鸬鹚

引吭高歌的蛇鸟

大沼泽国家公园是鸟儿的天堂，它们幸福地生活着。

“屹立水中”的红树林

由于所处的地理位置，大沼泽国家公园特别容易受到飓风的影响。飓风不仅带来降雨，还从佛罗里达湾带来大量回潮的含盐泥浆。这些泥浆不但提升了池塘的高度，也提高了池水中的盐分。

所以在大沼泽地带，无数红树茂密地生长着，好似红树林迷宫，其根部是无数海洋生物的栖息地。红树林对沼泽地的生态尤为重要，避免了堤岸泥土的流失。

看，那些泡在水中纠缠的树根上密密麻麻地栖满了小小的白色贝壳。

“顽强不息”的“大沼泽”

19世纪末20世纪初，大沼泽地带曾被疯狂地开发，不仅沼泽周边的土地被开垦成农田，就连沼泽深处也通过修建运河而排干水，以达到利用的目的。1979年，大沼泽国家公园便被列入了世界自然遗产。1993年和2010年，大沼泽国家公园两度被联合国教科文组织列入濒危世界遗产。

如今，越来越多的人意识到保护大沼泽国家公园的重要性，大量的专家学者都参与到公园生态系统的管理与维护。美国政府更是每年拨出1300万美元的财政预算来予以支持。大沼泽公园正在大家的关注与保护下顽强不息地生存着，希望它的将来会越来越好。

更多红树林的知识请见2016年第4期《天天爱科学》。