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“性侵”刺激雌鱼大脑强化

英国《皇家学会会报》 11月23日

已有的鱼类研究表明，掠食者和猎物之间的对抗关系激发了大脑的演变。瑞典和澳大利亚科学家想了解同类物种两性之间的对立关系是否会引发类似结果。他们选择霍氏食蚊鱼为研究对象。与大多数动物“男追女”的求偶习俗不同，雄性食蚊鱼不会追求和吸引雌性，而是靠霸王硬上弓来完成交配。雄鱼用臀鳍部分鳍条形成的“生殖足”强行侵占雌鱼，令其受精。而具有较大生殖足的雄鱼更容易恐吓雌鱼并交配成功。

科学家分别培育了3组不同尺寸生殖足的雄性食蚊鱼：一组偏大，一组偏小，一组正常作为对照，分别投放到3个全是雌性的鱼缸中，让它们自由交配。经过9代繁衍后，研究人员测量了雌鱼的大脑尺寸，与生殖足偏大组的雄鱼共处的雌鱼，大脑比对照组的雌鱼重4.5%，比偏小组的重6.5%。

首用环境DNA测序获遗传信息

美国《科学》杂志 11月21日

丹麦哥本哈根大学研究人员菲利普·汤姆森及其同事，首次利用“环境DNA（eDNA）测序”技术，从鲸鲨季节性洄游觅食所在的阿拉伯海湾中，提取不到30升的海水进行分析，从中获取了有用的鲸鲨遗传学信息。据此，他们能够预估印度洋—太平洋海域的鲸鲨种群规模。

生物学家通常使用野生种群的遗传多样性信息，来确定最佳的野生种群管理方式。但要获取这类数据，需要对研究对象进行侵入式组织采样，而且样本量很大，在海洋动物上应用极为困难。因此，环境DNA测序可说是一大突破。

此前，环境DNA测序已被用于检测水生生物的存在，但被用于收集整个种群的遗传学信息尚属首次。体长可达20米的鲸鲨是自然界最大的鱼类，大量捕杀使其数量锐减，已被世界自然保护联盟列为濒危动物。

欧洲兔吃毒叶征服澳雪山

澳大利亚《新科学家》 11月19日

在入侵蹂躏了澳大利亚的低洼地区后，欧洲兔子已经向澳洲的雪山进发。澳大利亚国家公园和野生服务局工作人员肯·格林注意到，从2011年开始，有欧洲兔子已经在新南威尔士州大雪山冬季雪线以上的区域开疆扩土。

欧洲兔子19世纪被引入澳大利亚后，迅速扩散至整个大陆，给当地野生物种和农民带来了巨大的问题。由于雪盖住了食物，雪线以上的山区是它们此前唯一无法驻足的地方。

为搞明白它们是如何在大雪山生存下来的，格林连续3年收集该地的兔子粪，送到墨尔本大学进行食性分析。结果显示，疏花桉的叶子成为兔子冬季的主食。这种树叶很坚硬，难以消化，并且含有丹宁酸、萜烯等生物毒素。

本土的考拉等动物能以疏花桉的叶子为生，是因为它们进化出了后肠发酵等特别的消化机制，以去除叶子中的毒素。兔子能吃掉大量桉树叶而活下来令人惊讶，对于它的消化机理目前尚不清楚。

运动员或比普通人更易得病？

《英国运动医学杂志》 2016年12月刊

运动员总给人一种健康强壮的印象，但研究显示，他们可能比普通人脆弱。南非比勒陀利亚大学运动医学专家马丁·施韦尔努斯说，定期、长期和高强度的训练与竞赛，导致职业运动员的免疫系统发生变化，使他们可能比普通人更容易患病。

普通人定期锻炼能增强免疫功能，有助预防呼吸道疾病和感冒。但对职业运动员而言，情况则截然不同。高强度训练刺激他们的身体产生应激反应激素皮质醇和肾上腺素（回避恐惧或危险时分泌），造成血压和胆固醇水平升高，短期内会削弱免疫系统的功能。

（季天也、萧野／供稿）

本栏目责编/叶晓婷 yexiaoting@vip.163.com