跨越两个世纪的实验

1879年的秋天，密歇根州立大学（当时叫密歇根农业学院）前植物学教授威廉-比尔开始了一项实验。据美国国家公共电台报道，至今，该实验还在进行，成为目前世界上为时最长的实验之一。

这项实验是为了研究不同种类的野草种子在地下休眠多长时间后，在适当环境下暴露后仍可以生长。由于缺少除草剂，当时很多农民面临杂草问题。

实验中，比尔在20个威士忌瓶大小的玻璃瓶中装上沙子和20多种的野草种子。接着，他把这些瓶子带到校园里一个秘密地点，未封口、瓶盖朝下，把这些瓶子埋了起来。

每隔五年，比尔就挖出一个瓶子，检测瓶子里的种子是否仍然可以生长。由于实验结果都是同种的种子可以发芽，五年的间隔就被拉长到了10年，现在成了20年。

自从比尔开始这项实验以来，将实验坚持下去的任务曾多次易手。现在，主管实验的任务落到了植物生物学系教授弗兰克·泰勒斯基头上。

“在这项实验跨越的一百多年里，会发生一定程度的自然选择、一定数量的突变。如果我们能把这个过程量化，那肯定有意思。”泰勒斯基认为，这项实验对大学以及整个科学界都有重大意义。

下个瓶子将于2020年重见光日，到时候，泰勒斯基要记录下实验结果。届时，还将剩下四个瓶子没有启封。按照这个进度，这项实验将会持续到2100年。

（摘自《看世界》）