鳍脚类动物大不同

赵亮/文

鳍脚类动物大不同

赵亮/文

如果你去海洋馆参观，一定会对海狮、海豹、海狗、海象的精彩表演留下深刻印象。这些动物的脚趾端有肥厚的蹼膜相连，看上去就像鲸类动物的鳍，故此生物学家将它们统称为鳍脚类。根据对DNA以及化石的研究，鳍脚类动物被认为起源于犬形亚目，是犬形亚目的海生分支，因此在生物分类上，它们也属于犬形亚目，具体为三个科：海豹科、海象科、海狮科。同为鳍脚类，它们有什么区别？下面就让我们来了解一下这些既能在水中畅游又能在陆上行走的精灵。

牙齿长长的北极土著——海象

海象是海象科唯一的动物，栖息在北极圈的沿海地区，以软体动物和虾蟹为食。成年雄性海象的平均体重在2吨左右，雌性也将近1吨。海象最显著的外在特征，莫过于一对白色的上犬齿了，这对上犬齿自上颚部位长出，一直延伸到海象的前胸位置，最长可达96厘米，看起来有点像大象的长牙，而这也是海象得名的原因。

这对獠牙不仅看起来非常拉风，实际的作用也很大。由于生活在北极，海象不得不经常跟北极地区的霸主——北极熊打交道，锋利的獠牙就成了它们主要的武器；在交配季节，雄性海象之间更是会为了引起“年轻女士”的注意而大打出“牙”，用锋利的獠牙猛戳对方的身体，直到一方退出战斗。

除了格斗和自卫，这对拉风的獠牙同样给海象的生活提供了许多便利，总结起来有三点：行走、呼吸、找食物。

身为和北极熊一样的“北极土著”，身躯庞大的海象没有北极熊那样粗壮的四肢和防滑的厚实脚掌，当它们翻越冰山时，獠牙的作用就显出来了。海象首先用獠牙钩住冰面，然后用鳍脚带动身体匍匐前行。海象借助牙齿帮助前行的样子，看起来就像登山运动员借助冰镐一样。基于这个现象，一些科学家将海象的牙齿称为“象牙拐杖”。

当海面上的冰层被冻住时，海象也会利用尖牙从下面戳开冰层，让自己可以呼吸到新鲜空气。由于海象所喜欢的食物大多藏在松软的泥沙中，所以它们会将獠牙插入泥沙，然后不断摇晃头部进行搅动，将美味悉数搅出来。

海象

鳍脚类动物找不同

海象：长有外露的长牙齿。

海豹：后肢不能朝前，趾头末端有锋利的爪子，只能在冰面上缓慢蠕动。

海狮：比海象和海豹多长了一对小小的耳郭；前肢第一个趾头长于第二个；后肢趾头两边长中间短；好动，喜欢出镜表演。

海狗：同样有耳郭；前肢第二个趾头更长；后肢趾头长度相差无几；不好动。

海豹

后肢不能朝前的海豹

海豹是鳍脚类家族中最兴旺的一支，共10属18种。从北极到南极，各种温度的海水中都有它们的身影，有的甚至征服了淡水环境（如贝加尔海豹），由于数量众多，海豹家族又分成两个小家庭：生活在北半球的4属10种组成的海豹亚科——大多数体形较小，其中以贝加尔海豹最为袖珍，最大体重只有45千克；生活在南半球及北半球南部的6属8种组成的僧海豹亚科——大部分是海豹家族中的大个子，其中块头最大的南象海豹，体重可达4吨。

与其他鳍脚类的亲戚相比，海豹最独特的地方是它们的后肢。虽然同为鳍状肢，海狮、海象、海狗的后肢都可以从脚踝处灵活地朝前弯曲，而海豹的后肢却和尾巴相连，只能笔直地伸向后方。

如此形态的后肢在陆地上几乎毫无作用，所以海豹只能将身体紧贴在冰面上，靠前肢带动身体缓慢蠕动，无法像其他鳍脚类那样以相对快的速度前行。

陆地上只能靠前肢，水中自然要依仗后肢。海豹在水中会把后肢当船桨来用，不断划水推动身体，而前肢则几乎保持不动。

海豹四肢较短，趾头末端有较为锋利的爪，看起来很像猫科动物的爪子。海狮、海狗、海象虽然四肢较长，却没有爪子，肢体的外形也更接近“鳍”。

海豹家族中长相最有特点的成员莫过于象海豹了，它们不仅块头大，鼻子更是大得出奇，形态上有点儿像象鼻。

海象和象海豹，前者牙齿像大象；后者鼻子像大象，千万别搞混哦！

海豹和其他鳍脚类另一个较为明显的区别要算是生活方式了。与海狮、海狗、海象这些社会性群居动物不同，海豹在繁殖期不会大规模“聚会”，最多在幼崽刚出生时组成小家庭，这种小家庭会在幼崽断奶后自动瓦解。

象海豹

有耳郭的海狮和海狗

与海象和海豹都能自成一科不同，海狮科由海狮和海狗组成。至于为什么会有这样的情况发生，就要提到相应的分类依据和标准了。海狮最早被发现时，被分在海狮科下，后来海狗被发现了，生物学家通过相关研究发现它们和海狮的亲缘关系很近，不足以独立成科，只够成为亚科的标准，所以就将海狗也划归到了海狮科下，这样海狮科下面就有了两个亚科，海狮亚科和海狗亚科。

海狮和海狗虽然大体上很像，但细节上的区别也不少，最显著的一点就是它们肢体末端的趾头了。首先说前肢：海狮前肢的第一个趾头明显长于第二个；海狗则正好反过来，第二个比一个长。再来看后肢：海狮后肢靠外侧的两个趾头明显长于中间的三个；海狗则是后肢的所有趾头长度几乎相等。

从外貌上说，海狮长了一张相对较长的脸，看起来有点儿像狮子，所以被称为海狮；海狗则拥有较圆的头部，身材有些像狗，因此得名海狗。

如果你有机会仔细触摸海狮和海狗的身体，就会发现海狗的身体更加柔软，因为海狗的皮肤上除了粗毛外还有一层紧密的绒毛，海狮则只有粗毛。

除此之外，海狮和海狗在性格上也不尽相同，海狮似乎更喜欢亲近人类，并且好动；海狗则比较懒散。所以海狮表演节目的情况要比海狗多很多。

说完了不同点，再说一下相同点。海狮和海狗都有小小的耳郭，也就是通常所说的耳朵，而这也是它们有别于其他鳍脚类的最显著特征（海豹和海象只有耳孔）。

海狮