现场很带感
2016-12-17贺文
贺文
在应用场景、用户的市场上,中国非常有机会赶超美国,成为全球第一个成熟的VR市场。
曾经有个公司叫“第二人生”,它虚拟了一个世界,把人变成了虚拟世界中的虚拟人物,所有人在里面可以靠出售模型或房产等来挣钱,有人在里面挣到很多钱。因为计算能力、网络带宽等的影响,“第二人生”在烧了很多钱之后倒掉。
九合创投创始人王啸分享了一个十年前的故事。世异时移,在他和很多关注VR(虚拟现实)领域的投资人看来,现在伴随着VR领域的发展、带宽的增加、计算能力的增加,通过虚拟现实的技术,重新做到在虚拟世界中生活进行物品、房产的交换等,完全可以期盼。
游戏无疑是现在被寄予众望的VR内容应用领域,也必将成为竞争最为激烈的。“向一些行业纵深角度去发展”不失为好的选择。如王啸所言,VR可以跟很多行业,比如教育、房地产、旅游等行业进行结合,创业者能挖掘到机会的可能性更大。而且,就市场情况来说,已经有案例突破了测试期局限,开始商业化尝试。
“在VR这个领域,在底层的技术积累上,我们也许还不足够突破美国的技术能力,但是在应用场景、用户的市场上,我们非常有机会赶超美国,成为第一个成熟的市场。”王啸乐观预期。网龙“VR教室”
当猫咪Kate从课本上跃到你的“眼”前,和你声情并茂地对话今天干了些什么,这样的场景比起单纯地反复诵读课本,无疑有趣得多。
如何运用科技打破时间、空间的限制,让学生随时随地与书本中的卡通形象对话及互动,将英语学习融入真实语境,激发孩子的学习兴趣,这正是网龙旗下移动应用技术品牌——创奇思尝试通过VR英语培训教室来实现的。
创奇思专注于将AR等创新技术应用于流媒体及手机应用程序上的研发,2015年网龙完成对这家香港科技企业的收购,并将其在3D和虚拟现实技术上的优势应用于创新英语学习模式领域。
几年前离开微软加盟网龙的梁念坚,正是网龙并购战略的操盘者,梁现在是网龙网络公司副董事长、网龙华渔教育CEO,负责网龙华渔教育整体的战略制定和日常运营,以及网龙旗下全球教育业务的战略规划及发展。他介绍,与现在很多人讲VR的状况不太一样,在网龙对技术的认知里,VR和AR是一起看的,“这两种技术有共通点,但还是有些区别,目前是VR,未来就是AR”。
VR与AR“合体”,将是网龙业务生态系统的基础技术之一,可以支持网龙不同的业务,不光是教育和培训,也可应用在游戏、娱乐上。因此加盟网龙后,梁念坚主导了一系列技术型公司收购,包括AR技术提供商香港创奇思,智能语音技术提供商驰声科技、以及全球知名的教育品牌普罗米修斯等。
梁念坚介绍,在网龙华渔教育打造的在线教育生态系统里,包括硬件、软件和服务;最基础的是大数据,上面有很多不同的技术支撑,比如AR、VR、影音技术等;在硬件上,有手机、平板、电脑等;在服务上,网龙收购了全球知名教育品牌普罗米修斯(Promethean),专注于提供教室解决方案,希望能够把最好的“教室”解决方案和用户体验带给华渔的用户(学校和公司),帮助他们做一些互动和交流。
“VR英语培训教室”是华渔打造的“游戏化及虚拟现实少儿英语教学平台”产品,同时以VR及AR技术提供学习套件、应用于手机与平板设备上,与外研社合作研发了结合VR/AR的数字化学习产品及教学方法,应用于《悠游国际少儿英语=》。通过应用该教学平台上的学习产品,书中人物将“跃然纸上”,满足孩子们的丰富想象。只要通过手机APP,孩子们的操作与反应会被及时反馈到移动设备,系统将随之做出智能化反应,书本中的卡通形象可根据学生需求,与孩子们互动读音、动画、单词卡片、游戏及测验等。
具体到VR技术的应用,梁念坚并不认同现在把VR/AR技术应用到教育培训领域是“噱头”和“概念”的事,反倒认为这个空间会很大,而且VR应用最关键的是在内容。“你和硬件厂商,比如三星、HTC谈,他们会告诉你关键在内容。所以,有能力做的人都会有应用。”梁念坚说。
今年2月,网龙与福建省政府共同打造的VR产业基地在福建落成,并开始进行VR大产业的生态布局,具体包括VR开发者平台、3D素材库、VR编辑器、VR资讯平台、VR人才培训及利用VR技术与游戏、教育、旅游等传统领域的融合布局。在VR基地,设有2万多平方米的VR体验中心,主要分为竞品体验区、101VR沉浸教室体验区、VR应用体验区。目前可体验的项目已经有竞品区的VR眼镜展示体验、101VR沉浸教室的课堂体验,以及在VR应用区的创奇思VR英语培训教室、99家居设计等。
梁念坚介绍,网龙现在在VR内容上的准备,采取两个策略,一是自己开发,二是打开生态系统,提供工具,让合作伙伴也可以开发。“在VR产业推动中,我们相信内容是至关重要的,所以,接下来我们将工作重点放到内容制作方面。”
VR内容制作的专业门槛很高。根据网龙官方介绍,他们目前已经建成了全球最大、最全、高品质的3D素材库,而且这个素材库还在不断地完善。“我们觉得大公司有能力自己做内容,但小公司没有这么多的资源。所以,我们就做了3D素材库,让用户可以更容易、花更少的时间找到需要的素材,再给用户提供一个VR编辑器,简单几个步骤就可以制作出需要的VR内容,这就是一个‘内容工厂,提供原材料和工具,帮助我们的伙伴来做内容,帮他们用最低的价钱或者最快的时间做出内容。另外,我们还会提供VR人才的培训,而且全是免费的。”梁念坚说。唯有精品内容,才能在企业和使用者之间产生粘性。此外,他们还在和一些IP公司洽谈,希望购买一些高质量素材的版权,比如迪斯尼、MARVEL(漫威)等,通过合作把这些作品中的人物形象带进素材里。
101VR沉浸教室,是网龙华渔教育在VR技术应用上的产品构想之一。
4月19日上午,福州市钱塘小学的孩子们上了一节特别的课程《有趣的食物链》,华渔把VR技术带入课堂,让同学们真真实实地过了一把科技瘾。
梁念坚介绍,课堂上的VR教学只是华渔打造“VR+教育”里的一部分,VR+教育将带来从平面图像阅读到沉浸式体验的突破,华渔构建的体系化教学资源将为学习者创造海量的虚拟环境,涉及各个学科,依托于云端,将丰富的3D教育资源素材库应用于不同的教学环境中。
“目前来看,无论在游戏还是在教育领域的应用上,VR内容还是有限的,为什么我们大量投入在VR内容建设上,因为没有内容就很难应用好,没有好的应用VR硬件的量也不会起来。这和智能手机是一样的。”梁念坚说。
无忧我房的VR样板间
“这套设备的体验感,比去年五月份用Oculus看样板间要好了很多。”
当李熠得知记者在采访前刚刚体验了他们用HTC Vive搭建的VR样板间,沉浸式地感受了200平米临海样板间的亮眼效果时,他小有满足地啧啧了两声。
这个宁波某开发商的海景房项目VR样板间,就是李熠他们团队出品的,现在这个项目还在预售期,实体样板间尚未搭建完成之前,VR样板间已经抢鲜“揽客”了。采访李熠前,无忧我房(51wofang)团队已经完成交付了超过50套VR虚拟现实样板间,服务用户超过10万,而且都是商业付费的合作项目,已经合作VR样板间的开发商包括绿地、华远地产、越秀地产、景瑞地产、当代置业等。
无忧我房是一家房地产VR平台,市面上类似的在垂直领域的VR平台项目还有“指挥家”(VR虚拟样板房平台)、美屋365(VR技术运用到家装领域)等。在无忧我房创始人李熠看来,他们当属VR行业应用里面跑得很快的。
快速商业化,不只是VR应用的DEMO。李熠说,业内做得好的VR内容团队圈子特别小。在VR游戏领域里,好多项目现在连DEMO都还没有做出来。VR应用到行业,哪个领域的应用突破了DEMO状态?李熠不假思索地回答“房地产”。他说,无忧我房今年四月份的订单接近50个,现在每个月的订单都在翻倍,这些VR样板间都是新开盘的房地产项目。“以此销售增速,到今年五六月份我们将实现盈利。”李熠对此很有自信。
他和团队亲历了VR在国内的火爆。“真正火起来是在2015年10月11月,当时上半年还是科技圈很热,到现在是全社会都在谈论VR,投资界、科技界、媒体界、传统行业,VR的局面完全打开。”这对无忧我房的销售来说“绝对有利”,减少了市场教育的过程,以前李熠他们需要背着沉沉的头显、大主机设备,主动上门去给客户一个个地做VR样板间演示,现在更多是对方来他们研发中心体验。
李熠介绍,现在团队正将VR样板间的头显设备全部向HTC Vive转移。当听到记者分享“用过了HTC Vive,才知道VR头显设备目前现实可见的最高水平”这样的感受时,他深有同感地重重点头。
2015年5月,无忧我房推出第一代VR样板间,现在是它的VR样板间3 0。一年时间的产品进化,从直观感受来看,使用者观看VR样板间的眩晕感被彻底解决,“不晕、画面感很好”。李熠解释,一是因为硬件设备由Oculus坐着不动的VR体验这样很容易导致使用者产生眩晕感)换成HTC Vive可以在有限空间内走动的VR体验(HTC Vive设备的较好体验需要搭建一个3米*3米至5米*5米的体验空间,需要架设激光感应器);更重要的是无忧我房团队幕后能力的提升——内容的算法能力、模型优化能力。“有些团队的算法做得不好,画面细节做得不好,即便是使用HTCVive的设备,同样会晕。”李熠说。
无忧我房现在几乎是用纯建模的方式来构建VR样板间的内容,而不是简单地在3D空间里贴画片,内容算法能力、模型优化能力强大与否,直接体现为制作内容的水平。
李熠介绍,VR样板间材质的做法、灯光的设计、画面渲染的能力等等,都需要非常丰富的经验和统一的标准。一旦有太过复杂的动态光,或者材质使用过度,硬件GPU的性能跟不上,画面渲染不够,会直接导致用户观看时眩晕;此外,还要懂得如何将以前PC上的画面和模型,在VR设备上高效运转,而不是简单地将原来PC上的内容“VR化”。“这个课题现在很少有人做,多数人都以为在PC里做出来很炫的画面,直接丢到VR设备里就可以,结果却是全部‘歇菜,这也是为什么现在只有很少很少的内容团队能够做出不错的VR内容。”
无忧我房把VR内容的生产工序节点化、流程化、标准化,近30道流程分拆得很细。此外,在实际搭建VR样板间的过程中,无忧我房不断修正模型参数,关键是找到诸多模型参数和设备性能之间的平衡点,优化算法。“比如样板间的灯光有很多参数,材质也有很多参数,动态效果也有很多参数,如何在这些参数和VR设备的性能之间找到平衡?你要想画面好不卡不掉帧,你就要去找这些参数的平衡,优化算法,把显卡发挥到极致,这样才能做出更好的效果”
用李熠的话,这些幕后技术性工作的外化效果之一是,VR样板间的量产能力——开发周期缩短、开发成本降低,比如以前做个VR样板间需要20天,现在是7到10天。
现在无忧我房的技术团队接近50人,之前都是做游戏的,李熠就是团队最大的HR,他不无傲娇地说,“国内垂直的VR内容应用团队这样的技术力量规模,没有比我们大的。”他说,当自己在2015年8月体验到HTC Vive开发样机时,他就下定决心,将团队转型到“技术+行业应用”的定位上。
如何批量、快速生产VR样板间,如何进一步优化自动算法,用机器代替人?这些是李熠和团队在努力的。“每天都有大量工作去研发,处理各种边缘的技术,解决很多技术的问题,提升研发的效果,和硬件厂商的合作”,李熠一边说一边打开手机,给记者看了一张长长的工作列表,是他和团队最近一个月要解决的问题。
“VR的行业应用场景有很多很多,现在的问题首先是绝大部分人不敢想,有少部分敢想的,又只有极少部分人敢做,再只有极少极少的人做得出来。”他相信,VR应用的未来会越来越近,现在就像刚开始的电商一样。