VR太空探索

裴晏

不上太空也能和宇航员一样感受太空之旅的震撼与美丽——VR技术不仅要实现这个目标，更要引领一场运动，培养大众的宇宙意识。

在心理学研究的上百种人类心理效应中，有一种只有极少数的几百人有机会体验过——他们全部来自一个特殊群体：宇航员，这种心理效应被称作“总观效应”（Overview Effect）。

当置身茫茫宇宙，宇航员们得以从太空回望地球，全新的视角切换，让他们能从一幅更广阔的图景中重新认知地球和人类所处的位置太阳不再出现在蓝色天空，而是黑色天幕上的一颗星星；地球“缩小”成一个蓝色圆球，悬挂在广袤的虚空之中……被地球呈现在太空中的景象所震撼，宇航员们可以在闲暇时盯着地球看上好几个小时，沉醉于地球不可思议的美丽之中。

“当我们从太空往下看，我们看见这个美得令人惊叹的行星，它看起来是一个正在呼吸的有机体，但同时也极度脆弱。”在纪录片《总观》（Overview）中，国际空间站宇航员Ron Garan如此描述到。这个短片采访了5位宇航员，他们讲述了从太空看到地球时所获得的强烈感受：对地球的敬畏感、对所有生命相互连接的深刻理解，以及对保护环境的全新责任感。作家弗兰克·怀特在1987年将这种体验命名为“总观效应”。

经过“总观效应”洗礼的宇航员带着一种全新的认知回到地球，在更加宏观的世界观面前，他们把地球视作一个有机整体，人与人之间、国家之间的纷争、边界、冲突、文化差异等等都不再重要，如何保护这个蓝色的星球成为更迫切的事，他们往往成为环保活动的积极倡导者。“人类下一步的自然进化是对太空生命的理解，事实上，地球是一个宇宙飞船，我们已经在太空中了。只是我们还没有把这个观点纳入我们的视角之中，因为我们生活在地球上。总观效应只是一种突然意识到我们是居住在一个行星之上的认知。”在《总观》中，总观学院的联合创始人David Beaver如此说到。

这部优美的纪录短片，意在让更多的人了解这种观念，也启发了创业公司SpaceVR的创始人兼CEO Ryan Holmes，他决定通过采用VR技术，让更多的人拥有“总观效应”的感受。

“这部纪录片改变了我的生活。我开始意识到人们可以拥有这种体验，于是我开始寻找方法，让我们可以和世界上的其他人交流。”在北京举办的2016全球创新者大会（GIC）一虚拟现实峰会上，Ryan Holmes分享了他的创业故事：他在一个晚睡的夜晚偶然发现了这部纪录片，从此开始了创建虚拟现实平台SpaceVR的历程。

Ryan Holmes意识到，身处太空这样的经历不只是一种经历，而是一个改变人生的事件。总观效应是人的全部身心被震撼，“因为这是你第一次意识到你在一个真正广袤无垠的宇宙中的位置。”他说，“宇航员们所使用的词是‘脆弱，从地面上看，天空看起来似乎是永恒的，但是如果从太空看地球，它非常小。理解地球这种视角，使我们能更好地理解我们的环境、恐惧、资源，我们想通过SpaceVR巩固这个讯息，向世界传达。”

Holmes相信总观体验有着意义深远的影响，会增进人类对于许多事情的理解，“你一旦看到了它，就再也不会改变，我认为它会帮助我们认识到我们的问题。”

总观Ⅰ号

Ryan Holmes认为VR是唯一让大家都可以体验总观效应的方式，而他创建的SpaceVR项目可以为世界上每一个人提供成为虚拟宇航员的机会。SpaceVR的计划是把360度VR照相机送入太空，通过拍摄太空全景VR图像，让在地球上的人们可以在沉浸式的虚拟现实影片中探索整个宇宙，感受太空旅行之美，把宇航员所感受到的那种深刻的、改变人生的体验带给每一个普通人。在4月9日2016全球创新者大会（GlC）一虚拟现实峰会和4月29日的硅谷虚拟现实博览会（SVVR）上，Ryan Holmes展示了他们开发的“总观Ⅰ号”（Overview 1）……全世界第一个虚拟现实摄影卫星。

总观Ⅰ号是一个微型卫星，搭载有太阳能电池板、卫星通讯模块和全景VR相机平台。这个相机平台使用2个4K传感器，结合广角镜头来捕捉太空影像，拍摄到的数据将会通过×波段无线广播传输回地球，最后被转换成48K超高清画面的360度视频，提供给用户。SpaceVR的团队包括了曾经在美国国家航空航天局（NASA）和德国宇航中心（DLR）工作的科学家和电子工程师，从技术上确保项目能顺利实施。

SpaceVR称他们所提供的太空VR影像将不受VR平台限制，可以从任何VR设备访问，也能够通过智能手机、平板电脑或计算机查看这些图像。与此同时，SpaceVR也正在开发自己原生的iOS和Android应用，以及纸板VR眼镜。

作为全世界第一个提供太空体验的虚拟现实平台，成立于2015年的SpaceVR发展快速。在同年9月，他们启动了在Kickstarter上的众筹活动，目标是筹款10万美元，用以把VR相机发送到国际空间站，从那里拍摄太空影像，这个活动迄今共筹得11.33万美元，得到了1382名支持者的资助。而在今年刚结束的硅谷虚拟现实大会上，Ryan Holmes宣布SpaceVR已获得由中国的盛大集团领投、Skywood Capital参投的1 25万美元种子轮融资。借助于这笔资金，SpaceVR计划于2017年发射自己的卫星。

为什么是VR

虽然宇航员、哲学家早就意识到总观效应对于改变人类基本世界观的重要意义，但这种经验却很难向更广泛的人群传播，认知科学的研究表明，这种困难来自传统媒体的局限性，无法向人们传递太空视角转变的丰富体验。虽然商业化航天工业也在快速发展，人类即将进入私人太空旅行时代，但是由于其高昂的费用，注定在短期内仍然只有少数人能有幸亲身体验太空之旅。而相对廉价的高清晰数字媒体技术却可能成为更强大更易普及的工具，虚拟现实技术正是其中的一种可能。由于能提供有如身临其境的沉浸式虚拟感受，VR技术被广泛地认为蕴含着改变我们与世界交互方式的惊人潜力，代表着未来技术发展的一个方向。

“直到我体验了虚拟现实，我开始清楚地意识到，在如何让每个人都能理解太空之美方面，虚拟现实就是那块丢失的拼图。”在SpaceVR的筹款视频中，商业太空企业NanoRacks的常务董事Jeffrey Manber这样说到。

SpaceVR项目获得了来自前宇航员、NASA科学家、太空工程师、黑客、地质学家、商业太空企业的支持。通过SpaceVR提供的全景VR影像，人们将有机会如身临其境般地体验流星雨、闪电、极光飞舞、月影变幻等令人惊叹的太空景观，获得与宇航员相同的感受。亲身体验过“总观效应”的私人宇航员Richard Garriott说，“我们都可以从分享这种感受中获益。”而目前看来，获得这种体验的价格也十分亲民，现在到SpaceVR官网预先订阅这些太空VR影像的价格是一年期35美元和限量1000个名额的99美元终身订阅。

VR技术也许将又一次点燃普通人心中太空探索的梦想与激情。即使不能飞向太空，也可以在虚拟世界做一个“虚拟现实宇航员”（VRnauts）——这是SpaceVR在Kickstarter上给予支持者们的称号。借助于效果逼真的VR技术，这些登入“太空”的虚拟现实宇航员将感觉自己不只是历史旁观者，而是一个积极的参与者，和宇航员们并肩探索太空。SpaceVR表示，这个项目不仅是关于把一个虚拟现实相机放入太空，也是给人们机会去探索太空和发现自己在其中的角色。“这比一个网站、一个应用程序或者只是成为另一个VR公司更远大——我们是一场运动。”