翩翩云中鸟

【一】

白色的月光洒在令丘城中，在每家每户的屋檐上都铺了一层薄薄的白霜，夜深人静，只有飞过城头的几只野鸟未眠。朝次睡得正酣，忽觉得房间抖了一抖，桌上茶盏哐哐地响，一阵突如其来的大风把关着的窗子“啪”地吹开。她一惊，连忙爬起来，随手抓了件衣桁上的外袍披在身上便往外跑。

院子里，宁樊沐着月光静立，一只手拉着身上披着的外衣，微微低着头不知在看什么。朝次三两步走过去，问道：“樊姐姐，有人闯进你设的妖障？”

她一面说，一面顺着宁樊的目光望去，地上一坨黑乎乎的，似乎是个人。

宋奚恰好在这时出来，一只手提着盏灯，另一只手揉眼睛，打着哈欠问：“地牛翻身了吗？”

朝次睨了他一眼：“你倒是镇静。”从他手里接过灯，弯下腰照了照，“是个姑娘，手里还握着一杆长枪……宋呆瓜，你把她翻过来。”

宋奚依言蹲下身去把姑娘翻了个身，再拨开她糊在脸上的头发，哇，这姑娘长得真清秀。

朝次拎着灯看了看，离心口三寸处有道圆形的伤，大概是被鞭子一类的东西打穿了胸口，污血把上襦染湿了大半。她虽然昏迷着，手里却仍死死抓着长枪。

“是只道行不深的妖，估计是和人打斗时逃到这里的。”宁樊微微皱眉，“不过，居然这么刚好落到我们家……”

“宋呆瓜，把她扛出去扔了。”朝次想了想，道，“扔远点，被让人看见，不然以为是你杀人抛尸。”

宋奚还抱着那姑娘，闻言“啊”了一声：“扔了？她伤得这么重，不救的话……”

“你要是不想死，就立马把她搬出去，否则我把你们俩一同埋了。”朝次故意放狠话，“快去！”

宋奚被吓得一哆嗦：“我……我这就去……”

最近几日宋奚的行为极其怪异。

他是朝次拿各种瓜果胡乱做出来的，外貌和朝次那被困在法阵中好几百年的夫君一模一样，可惜又呆又傻又软弱，脑袋唯一的用处大概就是用来装果肉果汁了……朝次见到他总要在心里叹气。

近日每当开饭时，他总是胡乱扒几口，就嚷着不舒服要回房躺着吃，然后拿个大盆装满饭菜捧回房间，从内锁了门谁也不让进。朝次有些担忧地望着他离去的背影，道：“樊姐姐，宋呆瓜一向吃三碗的，最近每顿都要吃六碗，还老把自己锁在房里，是不是……”她微微叹口气，“是不是怀上了，又不敢和我们讲？”

宁樊举着筷子的手一抖：“朝次，他是男的。”

“瓜哪里还分男女公母。”朝次又叹口气，“他的身子是我用大冬瓜做的，是不是肚子里冬瓜籽要发芽了……天呐一个宋呆瓜已经够我烦的了，要是生出一群来……不行不行我得去给他请个大夫！”

宁樊扶额，无奈地说：“我也想给你请个大夫。”她放下碗筷，起身道，“你和我去看看就知道了。不过先说好，不许动手。”

她们悄悄来到宋奚房外。宁樊拿手指蘸了点水，在墙上画个圆圈，圆圈中渐渐现出房中情形。朝次踮了踮脚，扒在边缘往里瞧，小声道：“下次画低点，我矮。”

房内，宋奚舀着饭菜一口一口地喂给床上的姑娘，边喂边说：“你先好好养着，别出这房间，明天我去给你买点药，等你养好了我再送你离开。”喂完饭后又端了碗汤过来，“来，多吃点，你太瘦了。”

姑娘低头啜了口汤，低声道：“谢谢。”

是前天夜里掉在院子里的那人！宋奚居然没把她扔了，反而偷偷藏在自己房里！朝次一把火烧上心头，手上一用力，硬生生扣掉几块墙皮。宁樊握住她的手，低声说：“冷静，说好的不动手。”

朝次只能恨恨地磨牙。

“对了，之前你没力气说话，我都没问你叫什么。”宋奚坐在矮凳上，盯着姑娘傻兮兮地笑，“你从哪里来呀？”

“我叫宣竹曲，从荒北衡天山来。”宣竹曲低下头去，吸了吸鼻子，“衡天山住着五色鸟一族，前不久我族与妖界起了冲突，妖皇派军屠戮衡天山，我是逃出来的……”

宋奚见她哭了，手忙脚乱地找帕子：“你别哭别哭，我不问了。”

宣竹曲看他找不到帕子，自己抬袖抹了抹脸：“救命恩人，可否告诉我你的名姓？日后好报答。”

“我不要什么报答。”宋奚挠挠头，“我叫宋奚，家里还有个姐姐宁樊，朝次是我……哎你干吗这么惊讶？”

“宋……奚？”宣竹曲好不容易才把下巴合上，“我听过你，据说你手里有无数奇珍异宝，件件都是厉害的法器。可是，你不是六百年前被人关到琉璃壶中了吗？”

宋奚一张嘴差点把真相告诉她，然而电光石火间想起朝次凶狠的眼神，忙将嘴边的话咽回肚中，别开脸敷衍道：“可能只是碰巧同名同姓吧。”

屋外，朝次的眼神黯淡下去，轻轻将手上沾染的灰土拍掉，一言不发地转身回房。宁樊晓得她是想起了至今仍困在琉璃壶法阵中的真宋奚，心中不免怅然。

荒北衡天山……宁樊细细思忖一番，印象中似乎七百多年前，五色鸟也曾遭过妖界屠戮。

【二】

午后无事，朝次趴在桌前看书，看乏了便把脸埋到臂弯中小睡。宋奚算准了这个时候朝次必定会午休，掐着时辰蹑手蹑脚来到她房中，低声唤了几句“朝次”，见趴着的人没反应，料想她已经睡熟，心中欢喜，走到木柜前打开门，取出她藏药物的小匣子。匣子里许多瓶瓶罐罐，宋奚不知道哪个能治宣竹曲的伤，索性全部带走。他把木匣塞在怀里，缓缓地关上柜门，转身要走，却发现朝次站在身后盯着他笑。宋奚心里一毛，往后一退撞在木柜子上，哭丧着脸说：“你醒了啊。”

“我根本没睡着。”朝次将手伸进宋奚怀里，“你这双偷东西的手还是剁掉吧。”

宋奚死死抱住木匣子不让朝次拿走：“两只手都让你剁，你把药给我。”

朝次没能拿到匣子，将手抬得更高些，往宋奚脑袋上就是一巴掌：“看上那姑娘了？倒是第一次看你这么有骨气啊！”她气冲冲地走到桌边坐下，“万一她是冲着那些宝物来的呢？万一是仇敌派来的呢？搭上我和樊姐姐的命你也要护她？你和她才认识几天啊！”

宋奚低着头小媳妇似的跟着走过去，委屈地说：“三天。你都知道了啊？”

朝次揉了揉额角：“我知道你心地好，好得有点蠢，而且是个死心眼。”看了眼还紧紧抱住药匣子的宋奚，“樊姐姐去荒北了，等她回来再说。你先把药放这儿。”

直到天色将暗时宁樊才一脸疲惫地回来。荒北的衡天山前段时间确实和妖界打了一场，宣竹曲是不是逃出来的五色鸟之一，等试过之后才知道。

“把这药粉混在饭里拿给她吃。”宁樊摊开手，“这是用衡天山的果子做的，若她不是五色鸟，吃了便会现出原形。”

朝次拿起那包药粉：“我去。”

这事是瞒着宋奚做的。朝次端着饭菜出现时，宣竹曲惊慌得差点钻床底。

朝次笑着把饭菜放在桌上，一面招呼宣竹曲过来吃一面道：“宋呆瓜是把我描述成妖魔恶煞了吗，你这么怕我。”

宣竹曲慢腾腾地挪过来：“没有没有，他总是夸宋娘子来着。”

“夸我什么了？”朝次挑眉问道。

宣竹曲硬着头皮说：“夸……夸你温柔贤淑？”

朝次“扑哧”笑了：“可见你在撒谎。宋呆瓜每天都要挨我的打，哪可能说我温柔。”她把筷子递到宣竹曲手里，“樊姐姐让他出门买东西去了，一时半会儿回不来，我怕你饿着，就送饭来了。”把菜肴往她面前一推，“他想救你，我原先是不同意的，从天上掉下个陌生姑娘在家里，任谁都会起疑。”

宣竹曲小心翼翼地问：“宋娘子现在不怀疑我了？”

朝次托腮笑着看她，不答反问：“那你怀疑我们吗？”

“你们？”宣竹曲摇摇头，“在房子周围布下妖障，不为防人进来，只为掩藏自身气息，你们不是凡人，但也不会是坏人，大概，是和我一样在逃命吧，没什么好怀疑的。”

朝次看着她吃完一碗饭和一碟子的菜，终于放下心来，从袖子里掏出一个小陶罐放在桌上：“这药你分三次吃，三天吃一次。”

宣竹曲刚要伸手去拿，木门被哐地撞开，宋奚匆匆忙忙地跑进来，一脸紧张之色：“竹曲，你……朝朝朝……朝次！”

“你慌什么？”朝次真是恨不得把他大卸八块，“我会吃了你这娇滴滴小娘子吗？”

宋奚想起她昨晚说想吃烤鸟肉，一个“会”字差点脱口而出，生生忍住了：“你别烤她，也别赶她走。”

朝次拍桌而起，宋奚咽了咽口水退了几步。

“白！眼！瓜！”走到他身边时，朝次恨恨地瞪了他一眼。

宣竹曲看着朝次怒气冲天的背影，有些紧张地问：“要紧吗？”

“啊？没事没事，她老爱发火。”宋奚走到她身边，讨好地伸出手去，“早上你照镜子时嘟囔说没梳子，刚才我出门恰好看到有小摊在卖。”他摊开的手掌上躺着把崭新的刻着云鸟纹的木梳：“喏，送给你。”

宣竹曲似乎愣了愣：“我只是随口一说……”

“我也是随手买的。”宋奚笑呵呵地拉过她的手，把梳子交给她，“等你再恢复些，我带你去外面走走。”

宣竹曲看了看桌上的碗筷，沉默不语。宋奚摇摇她的手，满怀期待地问道：“好不好？”

“好。”她笑着说。

【三】

七月十三，令丘城下了场暴雨，屋顶上的瓦片被雨滴砸得嗒嗒直响。宁樊换了身素服，头戴白花，在廊下发了一早上的呆。朝次远远地看着她，跟着站了一早上。

宣竹曲悄悄问宋奚：“家里有人去世了吗？”

宋奚这两天为了把床让给宣竹曲，夜夜打地铺，此时正忙着叠被子，闻言摇摇头：“今天七月十三，是宁樊亡夫的祭日。”

“亡夫？”

“是啊，似乎是叫秦再……”

秦再本是宋奚的坐骑，化为人后又当起侍卫，而宁樊本是宋奚好友蒙稷家中一名乐伎，和朝次关系很好，顺带着和秦再的关系也打理得不错。秦再是武夫，生得高大英俊，宁樊是乐女，身材高挑性情温婉，两人站在一起十分般配，朝次总爱拿他们俩开玩笑。

说起来，宁樊早就看上了秦再，才会往宋家跑得那么频繁，只是碍于脸皮薄不好先开口。秦再什么态度，朝次却拿不准，说他有意吧，他对宁樊总是谦恭有礼得有些疏远，说他无心吧，被朝次说笑时，他总是瞧一眼面色羞红的宁樊，然后微微一笑，似是很开心能和宁樊扯在一起。眼见着一年年过去，两人还是不温不火的暧昧关系，朝次急了，跑去让宋奚帮忙。

“秦再和宁樊？”宋奚似乎很吃惊，“宁樊不是许给宣堂了吗？”

“什么？”朝次也很吃惊，“什么时候许的？”

“上个月，在酒席上宣堂向蒙稷求了个乐伎，就是宁樊。大约月底便要完婚了。”

宣堂，那就是个疯子。

自某次宴会上他见过宁樊后，便心心念念要将宁樊娶回家，时不时送些诸如人骨珠、婴血石的骇人玩意儿，得了空便堵在宁樊家门口要她陪着一起去看山看海看星星，宁樊不胜其烦，三天两头就跑到宋家躲避。他曾跟着宁樊来到宋家，蹲在门口等了八天都不肯走，直到宋奚外出归来，觉得他的蹲姿还不如石狮子好看，赖在家门口不走有辱宋家形象，提剑将他赶跑了。

他追宁樊整整十年，最后终于醒悟过来，这样追下去是不会成功的，于是搬出自己和蒙稷的交情，直接向他要人。

这真是太无耻了！

朝次把这个消息告诉秦再时，秦再明显一怔。

“你到底喜不喜欢她啊？”

秦再沉默许久，才道：“我配不上她。”

“你以为宣堂那种疯子就配得上她？”朝次拂袖转身，“懦夫，我自己去找樊姐姐，她肯定不愿意嫁的。”

秦再的手握住腰间的剑，喊住她：“我和你去。”

他们经过前堂，看见宁樊跪在宋奚脚下：“求你看在我和朝次的交情上，帮这一回。”

朝次小跑过去扶起她：“樊姐姐，你自己跑出来啦。”

宋奚看了眼宁樊，又看向愣在原地的秦再，问道：“你要不要娶她？”

他话一出口，其余三人皆是一惊。

“你要不要娶她？”宋奚又问了一遍，“你若娶她，就在堂前对着天地行礼，往后的事我来挡；你若不愿娶，我将她送回蒙稷那儿去。”

后来宣堂寻到宋家，秦再将宁樊护在身后，手里的长剑寒光暗藏：“她已经嫁给我了。”

宣堂那模样好像要炸上天去，长刀往地上一砍，青石上裂开一条长缝，刀风凌厉而来。朝次往宋奚背后一躲避开刀风，宋奚老神在在地低头饮茶。

宣堂是个识时务的，心知动起手来自己肯定要吃亏，骂了几句就走了。

“后来呢？”宣竹曲听得津津有味，催着宋奚往下讲，“后来怎么样？”

“大约过了几年吧，宣堂不知从哪儿弄来一幅奇怪的画，暗中约了秦再见面，把秦再收进画中烧死了。他还怀疑宋奚和宁樊之间也不干净，不然不会帮她，于是带着那画转身又找宋奚，结果被宋奚砍了头剥了皮。”见宣竹曲眼神变得崇拜，宋奚忙摆摆手，“不是我，是如今被困在琉璃壶的那个，我只是朝次用瓜果照着他的样子做出来的假人。”

“假人？”宣竹曲笑了笑，“你比那些有些有肉的人都好，好一百倍。”

许是第一次被人这样夸赞，宋奚的脸红了，起身就往外跑：“我去烧点水。”

【四】

“你说什么？”朝次差点把桌子掀了，“你要娶她？”

“对。”

“你们才认识几天，你就要娶她！”朝次把手往袖子里收了收，防止自己把茶盏扔过去，“不行！”

“认识一个月了。”宋奚头一回这样和朝次顶嘴，“我就要娶她，我喜欢她。”

一旁的宁樊撑不住，“噗”的一下把刚入口的茶喷了出来。朝次目瞪口呆地望着眼前挺直了腰板的人，第一次觉得他是高大的。

“宋呆瓜，你连心都没有，拿什么喜欢人。”朝次有些讶异，“你见过冬瓜喜欢冬瓜的吗？”

“我活着，能说会跳，会吃饭会睡觉，为什么就不能喜欢人？”宋奚回道。

“好……好吧，你喜欢她什么？”朝次突然觉得世界真奇妙。

“她不会吼我，会夸我、会给我缝被树枝钩破的衣服、夜里会给我盖被子，还会……”

“行了行了。”朝次不禁反思平时会不会对他太坏了，“她也不一定愿意嫁给你，等她伤好还是要送人家回荒北的。说起来，她的伤怎么样了？”

“好多了，多谢宋娘子关心。”宣竹曲忽然走进屋来，依旧是那副低眉顺眼的样子，“我昨夜就和宋奚说了，我愿意嫁给他。衡天山已经被妖界的人占了，我已无家可归，宋娘子若是不介意，我留下来洗衣做饭，绝不白吃白喝。”

朝次震惊地看着她，再震惊地看宋奚温情脉脉地牵起她的手。

“樊姐姐，我出去走一走，冷静一下。”朝次保持着被雷劈的神情走出房去，一面走一面喃喃道，“不可思议，真的有人喜欢呆瓜……”

宋奚紧握着宣竹曲的手，望向宁樊。

宁樊放下茶盏，追着朝次而去：“等等我……”

宋奚和宣竹曲的婚礼定在八月初一。

婚宴散后，宁樊收拾残局，宋奚帮忙，朝次因晚上多喝了几杯，有些晕乎，靠着柱子站了片刻，忽地笑道：“家里好久没这么热闹了。宋呆瓜，你帮樊姐姐把这儿收拾干净再回房，我先去帮你看看新娘子。”一边说一边晃晃悠悠地往宋奚房里走。

宁樊摇摇头：“我去给她熬点醒酒汤。”又从菜碟中抓起一把豆子一撒，化出五六个小姑娘，“你们把这儿收拾干净。”

朝次笑嘻嘻地刚踏进房中，便见墙上高挂着一幅画，有个眉目如故的男子从画中缓缓走来。屋中无风，他的衣袖却翻飞而起，伸过来的手骨节分明，左手腕上戴着一串玉石。朝次把手放到他掌中，一边笑一边说：“宋奚，你回来了啊，真好。”

那男子正要将她带入怀中，门突然被推开。宁樊端着醒酒汤走进来：“朝次，喝……血丹青！朝次别去！”她向前纵身一跃去拉住朝次的衣袖，可已然来不及了，三人一同被道红光收入画中，原本空白的纸上瞬间烧起鲜红的火，隐约能听见从火中传来的凤鸣声。

宣竹曲手一挥，那幅画“啪”地卷起，落回她手中。她用一根红绳子慢慢地缠绕，打个结，画中声响刹那消失。

她的兄长宣堂，当年死于宋奚之手，他的死，朝次和宁樊也脱不了干系。如今终于报仇了，她笑着想。

“竹曲，刚才是不是有奇怪的鸟叫声？”宋奚挽着袖子走进来，“朝次呢，她不是说要来看你？”

宣竹曲虚弱地半躺在床上，手里握着长枪。她抬头看着宋奚，许久，轻笑道：“你穿喜服的样子真好看。”

“你也好看。”宋奚走过来，“你的脸色好差。”

怎么可能不差。当时她逃跑途中被人用游丝射穿胸口，因怕被宁樊认出自己的来历，只能自己用长枪刺透原本的伤口来掩饰。后来她们在饭菜中下了药粉，那些药粉她吃了虽不至于被打回原形，却令她的伤势加重，方才又拼命打开血丹青，如今她连站起来的力气都没有了。

“宋奚，你快走吧。宁樊的妖障没了，追杀我的人很快会找来的。”

“宁樊怎么了？还有朝次人呢？”

宣竹曲摇摇头，不愿告诉他。

宋奚一头雾水，上前背起她：“你的伤好像又恶化了，我先带你去朝次房里找药。”

他把朝次的药全都翻了出来，一股脑塞给宣竹曲：“你看看该吃哪个。”然后又去翻床边的一只大木箱，搜出一双青黑色的鞋子换上。

外头白光乍现，宣竹曲叫道：“宋奚你快走！”

宋奚背起她，又捡起她的长枪，推开窗迎着风跳了下去。

【五】

宋奚本无法力，但有了蹑云履，穿梭云间来往如风，并不担心身后人会追上来。宣竹曲奄奄一息地趴在他背上，断断续续地说：“她始终会循着我的气息找来，你还是把我放下吧。朝次和宁樊已经不在了，你以后自己好好过日子，找个善良的姑娘……”

宋奚疑惑地微微回头：“你不就是善良的姑娘吗？”

宣竹曲笑了：“我不是。”

身后突然一阵尖锐的响声，几道游丝泛着寒光袭来，宋奚本能一躲，被打掉一只鞋，身子一偏一坠。他反身紧抱住宣竹曲，明明自己怕得发抖，还安慰对方道：“别怕。”

他们落在一处荒漠，借着风沙的遮挡避开追寻者。

宋奚背着宣竹曲一拐一拐地躲到一座废弃的古堡里。幸而蹑云履还剩一只，他们不至于摔死，只是被打掉的那一只找不回来了，宋奚的左脚也受了伤，成了个瘸子。

他们躲了四五日。荒漠中没有食物，起初宋奚把每种药都倒出来试了试，吃了没大碍的话就全喂给宣竹曲：“吃了垫垫肚子。”

宣竹曲哭笑不得：“哪有以药充饥的？”

“药总比沙子好吃。”宋奚看了看四周的漫漫黄沙。

没多久一匣子的药就吃完了。宣竹曲伤势未愈，又饿得慌，实在觉得折磨，夜里只能抱着长枪皱眉假睡。可是空荡的古堡里回响着她肚子的咕咕声，十分清晰。

她听见窸窸窣窣的声响，以为是宋奚在翻身，便没理会。谁知不一会儿，有个带着清香的物体送到她嘴边，耳边是宋奚略带着睡意的话：“吃吧。”

她咬了一口，酸酸甜甜，是桃子。

狼吞虎咽吃完后，宣竹曲终于有了力气说话：“哪来的？”

“捡来的。”宋奚嘿嘿笑道，“厉害吧？”

次日晨光照进古堡，天地一片金黄，放眼望去皆是沙石，似乎没有一只活物。宣竹曲回过头，宋奚靠着墙壁睡得正熟，一只手抱膝，另一只手……咦另一只手呢？

宣竹曲急忙把他喊醒：“你的手呢？”

宋奚朦朦胧胧睁开眼，抬手要揉时发现自己左手掌不见了。他略略一想，认真地说：“可能昨晚被野狼叼走了。”

“哪有吃素的狼。”宣竹曲环顾四周，看到地上那颗桃核，恍然大悟，激动地按住宋奚的肩，“你把自己的手给我吃了？你疯了吗？”

宋奚依旧傻兮兮地笑：“没事，回去让朝次帮我重新做一个就行。你饿吗，我的胳膊是白萝卜做的，可能不是太好吃……”

“我不吃！”宣竹曲似乎生气了，背对着他坐下，半天不说话。宋奚不知哪里做错，挠着脑袋道：“你放心，在朝次和宁樊找到我们之前，我够你吃的。她们很快就会找来的。”

“她们不会来了。”宣竹曲的声音低低的，带着一点哭腔。这么多天过去，她们大概已经被画中的火烧得半死不活了。

“宋奚，你别对我这么好。我受不起。”

宋奚见她难过，一时不知该怎么安慰，爬过来拿袖子给她擦了擦脸上的泪：“你不也对我很好吗，我受得起，你也受得起。”想了想，又说，“我没有父母兄弟，对我好的人很少。”

“我倒是有个兄长。”宣竹曲缓缓道，“那时我还很小，兄长经常带我到各界游玩，我想要什么，他都会尽力帮我弄到，别人要是欺负我，他就抡着刀去理论。夜里他带我爬上丹穴最高的山吹笛子，笛声引来许多鸟儿，月光皎洁柔和，兄长拉着我化成凤凰翩然起舞……”

“你不是五色鸟吗？”宋奚问道。

宣竹曲不说话了。

“你兄长还在衡天山吗？以后我带你去找他。”

宣竹曲还没来得及回答，古堡忽然渐渐化成飞沙，日光一寸寸洒下来，他们身边再无遮蔽物。不远处站着个红衣女子，飞扬的袖中几道游丝缠着脚边的残垣，一拉一抹间将夯土切成无数沙砾。

宋奚认出是之前攻击他们的人，忙起身挡在宣竹曲面前。那女子轻笑一声，游丝回转，割掉宋奚整个左臂。

宣竹曲一声惊呼，用尽力气将手边的长枪掷出。可对方宽袖一挥，长枪被打了回来，铮然插入她面前的沙石中。

她错愕地抬起脸。那女子缓步而来，声音清冷：“血丹青呢？”

【六】

游丝如万千利剑飞来，宣竹曲避无可避，望着那些被日光照得五彩斑斓的游丝，心想，真的活不成了。

若不是宋奚替她挡下这一招。

她看到那些游丝穿透宋奚的身体后又被抽回，她看到宋奚重重摔在风沙中，没有流半滴血，可已然无法起身了。

红衣女子走到宋奚身边，扯开他破烂的衣裳，将手伸进他腹中掏出一颗月白色的珠子。

“好大的狪狪珠，难得一见。”女子低头看到宋奚化成瓜果的躯体，笑道，“你还有这本事。”她手一扬，黄沙渐渐将宋奚的遗体掩埋。

若珠子被拿走，宋奚再也救不回来了。宣竹曲面上都是泪水，咬唇拔起跟前的长枪，从中折断，倒出藏在里头的卷轴画。女子眼神一动，袖中游丝又出，要来抢画。宣竹曲慌乱之间将红绳弄成了死结，心一狠，低头咬断了绳子。

画卷“哗啦”一声铺开，如血火光逼得日月失色，一只赤红的凤凰长鸣一声，从画中飞出，落在十步开外。它蜷在胸前的左翅缓缓张开，朝次拍着胸脯走出来：“闷死我了。”

火凤渐渐化成人形，却是宁樊。

“宁樊？你还活着？”红衣女子难以置信地看着她，“竹曲盗血丹青，是为了对付你？”

宁樊从地上拾起画，慢慢卷起来：“七百五十年前，我的夫君命丧此画。今日我若非火凤之躯，怕也没命逃回来。丹穴该好生看管这邪物。”

红衣女子从她手中接过画卷，面有羞愧之色：“是我失职。”瞥了眼命不久矣的宣竹曲，“这人害你们不浅，交由你们处置吧。”说着便要离开，却被朝次一把抓住。

“我的珠子呢？”朝次问。

她慢吞吞地从怀里掏出狪狪珠递过去。还没焐热呢，真不想还。

朝次拿了珠子，弯腰从沙子里扒拉出宋奚的身子：“哎，又要做新的了。”又捡起旁边断了的红绳，回头挥了挥：“你的原身也坏了，可惜不能换新的。”

宣竹曲愣愣地坐在原地：“我的……原身？”

“你真以为自己是火凤？”朝次摇摇头，“你是一根筋。”

原本宣竹曲和她的兄长都属丹穴凤凰一族，算起来和宁樊是同乡。七百五十年前她的兄长领着她到荒北衡天山拜访五色鸟，恰遇上妖界率兵来攻打衡天山，本着多年交情，他的兄长出手相助，但最终不敌，负伤后带着宣竹曲匆匆而逃，路上却遇到了宣堂。

宣堂和妖界勾结，本只是想趁乱搜罗些衡天山的宝物，没承想遇到两只受了伤的火凤。他因宁樊之事对宋家怀恨在心，一直想方设法要报仇，看到那两只火凤时，他心里闪过个可怕的想法。

宣竹曲的兄长被剥皮拆骨，骨头研磨成粉末和着凤血洒进纸浆中，做成了血丹青；而从宣竹曲身上抽离下来的筋被做成了捆画的红绳子。

她的兄长为了护她魂飞魄散，她的魂却始终依附在红绳上，不肯散去，直到十年前重新化出人形。

彼时宣堂已死，血丹青一向被视为邪物，丹穴的人将它收回看管。宣竹曲等了十年才带着画逃出来，只是记忆有失，往事只能记些片段。

她记得有个疼爱她的兄长，却不记得她的兄长是谁。

“那个戴斗笠的人告诉我，宣堂是我的兄长，死在你们手上。他帮我从丹穴逃出，又指引我到令丘城找到你们……”宣竹曲屈膝掩面，泣不成声，“怎么会这样……我还害死了宋奚……”

宁樊蹙眉。戴斗笠的人，应该是她和朝次的仇家，好一招借刀杀人。

朝次安慰她：“别哭，你也有报应了，原身断裂，命不久矣。”

宣竹曲抽抽搭搭地从怀里掏出件物事，交到朝次手里：“若宋奚能活过来，劳烦还给他。”

朝次低头一瞧，是把普通的木梳子。

她把梳子和狪狪珠握在手中，弯腰笑着问道：“宣竹曲，你愿意当瓜吗？”

天气晴好，宋奚蹲在院子角落处往黑土上浇水。隔壁李大娘进来后走过去拍了拍他的肩：“听说你新娶的小娘子跑了啊，别太难过了。你在种花吗？”

“种瓜。”宋奚头也没回，“等瓜长出来，竹曲也长出来了。”

李大娘知道竹曲是那小娘子的名字，一时觉得好笑：“真是个傻子，从没听说能种出媳妇的。”她一抬眼，正好看到朝次走来，忙挥挥手，“宋娘子，你家这呆子在种媳妇呢。”

朝次看了宋奚一眼，笑着说：“让他闹去吧。”顿了顿，眼中笑意更深，“谁知道会长出什么来。”