让我们多听听宇宙的声音

宇宙来自何方？去向哪里？天文学通过实测的手段和理性的思想来探讨这些终极问题。过去一百年我们认识的宇宙，已经远远超过人类甚至数亿年来所有地球生命感官所及的范围。探索未知是人类的本能，是生存的条件，与吃饭、穿衣同样必要。

中国的“观天巨眼”FAST（500米口径球面射电望远镜，简称FAST）即将建成，届时会成为世界上最大口径的射电望远镜，性能要远远超过德国波恩100米望远镜和美国的Arecibo 300米望远镜，在未来二十年内会保持世界领先水平。有了FAST，我们就可以听到更多宇宙深处的声音，看到更多宇宙深处的景象。

有的小读者可能要问：FAST究竟有多厉害呢？假如我站在月球上打电话，FAST也会听到吗？当然了，FAST就是这么厉害。

借助FAST的“眼睛”，我们可以探测到宇宙中的遥远信号和物质，比如宇宙中的气体、微波激光以及中子星，进一步了解宇宙演化历史，满足人类对未知宇宙的好奇心。同时，FAST也可以被用来探测地外文明和生物。如果有一天我们真的接收到了来自外星人的信息，那很有可能就是FAST的功劳呢。

现在世界各地有很多探测太空的望远镜，它们是我们观察宇宙、了解宇宙，也是我们进一步了解自身的“眼睛”。而FAST也将成为世界范围内催生新发现的重大科学装置，与其他现代望远镜一同打开面向宇宙的窗口，延展人类的感知和想象力。

FAST的意义可不止这么多。我们还相信FAST项目会对我们国家其他领域的发展起到推动作用，就像过去每次的重大天文发现，都对我们的科学技术、文化生活起到推动作用一样。

从这个意义来说，FAST不仅是中国的、现在的，更是世界的、未来的。

希望小朋友们多学习科学知识，等你们长大的时候，就可以和FAST一起探索浩瀚宇宙，了解更多的宇宙奥秘，满足自己和全人类的好奇心！

（作者简介：李菂，国家天文台射电天文研究部首席科学家，千人计划国家级专家。国家大科学工程—500米口径球面射电望远镜（FAST）副经理，副总工程师，中国科学院重大科技基础设施用户指导小组成员。星际氧气分子发现者之一。2010年因对Herschel空间望远镜差分接收机的贡献获美国宇航局优秀团队奖（成员）。2012年受澳大利亚科技部聘请，担任澳大利亚国家望远镜指导委员会国际委员。2015年担任大型国际合作平方公里阵SKA科学委员会“生命摇篮”课题组组长）