小赌场

赵志明，南京市“青春文学人才成长计划”签约小说家。江苏人，从事过出版、餐饮、影视等业。2012年起在豆瓣发表电子书《还钱的故事》《 I am Z 》《爱情单曲》《你的木匠活呵天下无双》等。2013年12月，出版第一本小说集《我亲爱的精神病患者》，获得“华语文学传媒大奖”“最具潜力新人”奖项，2015年出版小说集《青蛙满足灵魂的想象》和《万物停止生长时》。现居北京。

陈国庆生了个大胖小子，村上的男女老少都为他感到高兴。讲起来陈国庆真是个作孽伢，他的苦水三天三夜倒不完，十六岁头上没了老子，娘又为此哭瞎了眼睛，需要人照应。陈国庆长到三十多岁眼看要打一辈子光棍，不想却娶了个老婆，虽说这个老婆是个瘫巴，走路要靠一张矮脚板凳，烧饭洗衣扫地却浑不碍。得亏着瘫巴婆虽是残疾人，却是勤当人，把一个家里里外外收拾得干干净净，渐渐有了烟火气色。

婚后第二年，就生了个儿子。人逢喜事精神爽，陈国庆本来要驼下去的背又挺直了，逢人也晓得散发好香烟了。等到儿子能跑能跳能讲话，这才彻底放下心来，陈国庆实在是担心好不容易养个种，却落得腿脚不好，像生他的瘫巴娘一样。

陈国庆的儿子大名叫陈冬冬，好手好脚像个猢狲，打从会走路时就家里村头到处乱窜，后面拴着走不快的瘫巴娘和看不见的瞎子奶奶。瞎子看不见东西，声音头却大，只要喊孙子几声没回应，心里就发急，忍不住叫唤。尖细的声音时时响起，像天边的阵雷。瘫巴拄着张凳子，全靠熟能生巧才能正常行走，如何跟得上小孩子走脚畜生的步伐？好在村里人都帮着看顾，见到一个劲头往前冲的陈冬冬，就将他毫发无伤地送回来。

等到陈冬冬六七岁的时候，灵泛活脱得像个大人，竟然当起陈国庆的半个家来。这当然是玩笑话。原来陈国庆多年家境困顿，养成小气吝啬的性格，花钱就像割肉放血，事事精打细算，从来不乱花半分钱，没承想养出来的儿子，生来却是花钱的祖宗。那么小的人，瘫巴让他去小店里买包盐，都要赊欠一包瓜子吃。看到大路上有卖猪肉卖豆腐的经过，一定要大声招呼，将人家引过来，一个奶奶一个娘没有办法，多少要捞两块豆腐斩三两猪肉。她们也打趣陈国庆，他做生活挣到的铜钿，都不够儿子买猪肉吃。陈国庆高举着儿子骑到自己的肩颈上，他不觉得儿子做错事要受到惩罚，相反还隐隐觉得有股自豪。

后来大队里照顾陈国庆，让他承包了村西头的鱼塘。这口鱼塘以前是村里公有的，每年到了腊月里就干塘，把打到的鱼按每户田亩分，算是年货。只因为是集体财产，大家都来占便宜，偷鱼佬摁都摁不住，村干部疲于管理，就以极低的价格承包给了陈国庆。

鱼塘自从姓了陈，情况好很多。白天到处有人走动，没有人好意思厚着脸皮去偷私人养的鱼，何况又是陈国庆；入了夜，陈国庆就去塘埂上的小棚子里守夜，他承包鱼塘的时候就曾放出话来，他陈国庆认得张三李四的面孔，他手里的挖锹鱼叉可不认亲眷，偷鱼的即使心痒，也不敢轻举妄动了。陈国庆又勤快，能吃苦头，三伏天里戴个草帽，钻进密不透风的草丛里割青草，大河里撑船捞水草，别人家的泔水也用桶去接过来，撒到塘里给鱼吃。鱼养得滚丝烂壮，头一年就挣了不少铜钿。尝到了甜头，陈国庆就把更多的精力放在了鱼塘上，家里变成了食堂，只有三餐吃饭的时间冒个头，基本都围着鱼塘打转。

那段时间，乡下赌博泛滥，一些赌博鬼到处找场子熬通夜赌博。难免有输不起的赌鬼本人或者这些人的老婆，暗地里举报，加上乡镇派出所也重视，常常是一个赌博窝没热上几天就被连锅端。风声紧，无去处耍赌，赌鬼们心痒，手痒脚也痒，日子难过，可想而知。

有人脑芯子灵活，想到了陈国庆家。陈国庆晚上住鱼塘，家里就剩下瞎子娘、瘫巴老婆和上学的儿子，早睡的早睡，晚困的晚困，堂屋心用到天亮都没关系。这对陈国庆也没有坏处，他出个赌博地方，瞎子和瘫巴可以管茶水，多少也能挣点抽头和茶水钱。陈国庆日子过得紧巴巴的，大家都清楚同情，在他家里设赌点，一来不容易引起怀疑，二来想要举报的人总要摸着良心行事。

事情就这样说定了。陈国庆夜里除了看守鱼塘，也等于给赌鬼们放了半个暗哨，村头村尾有什么风吹草动也能及时通知到家里，像是上了双保险。瞎子和瘫巴没想到她们也能为这个家做出贡献。瞎子坐在灶门口烧火，轻易不离岗位。瘫巴半个屁股挪到板凳上，直着身子也能把锅里的开水灌到热水壶里。像这样，这么多人，一个夜里总要喝十几壶开水，需要烧上好几锅水。

通常是坐着赌的人没有站着看的人多。特别是农闲辰光，兜里没有几个钞票的男佬就只能挤成一圈围观，里三层外三层，像吊颈长鹅，权当围观就是实战，过过干瘾。香烟一根接一根地燃，熏到人眼睛都睁不开。等到人散去离开，瘫巴打扫卫生，地上一层香烟屁股，有半簸箕那么多。

那段时间，家里虽然乌烟瘴气，吵吵闹闹，但是对于婆媳而言却是难得的平静。老话讲，舌头和牙齿再要好，也有打架的时候，平时瞎子瘫巴这对阿婆媳妇难免要起争执，比如说为了陈冬冬她们就经常拌嘴。但是现在家里开了小赌场，两个人的关系好得比母女还要亲。如果说一定要和赌场扯上一星半点关系，那就是赌场让她们终于寻到事情做，而不必再把所有精力都放在对方身上了。

赌场开了一段时间，还是被“自己人”给掀掉了。起因是陈国庆的两个妻舅，瘫巴的两个阿哥，平素也喜欢小赌赌，听说妹夫家里弄了个小赌场，实在熬不住就跑过来歇亲眷。歇亲眷是假，为的是能够坐到赌博台上，没想到手气太差，不仅身上带的本钱输个精光，还从陈国庆那边通融了一点，要不是瘫巴生气拦住了，连借的铜钿都要全部倒出去。

瘫巴是怕自己的娘家嫂子知道，会因此和两个哥哥吵架不和。结果两个人灰溜溜地回去后，娘家还真是吵得落落翻，连老丈人都惊动了，怀里揣着一沓钞票，登了女婿的门。丈人难得登门，偏又摆出阵势，也要上赌场弄两把，把陈国庆将军将住了。丈人老头子来吵和架，一帮赌鬼见势不妙，乘兴而来，不尽兴而归。等到人头都散了，丈人老头子关上大门，一阵数落，什么赌近偷的古训，什么办赌场抽头就是作孽，把陈国庆说得面孔红一阵白一阵，恨不能找个地缝钻进去。第二天也就正告那些赌鬼，家里不再做赌场，让他们莫要再来了。这些赌徒见实在说不动陈国庆，自然另觅地方筑窝不提。

热闹过去，家里就显得太冷清了。陈国庆依旧歇在塘埂上看鱼，陈冬冬习惯早睡，瞎子和瘫巴熬夜成了习惯，作息一时半会儿调整不过来。瞎子因为亲家公无来由地上门无理取闹，中断了一门来钱生意，心里一直有意见，就借机发作在瘫巴身上。正好当时村上有人瞎传闲话，说陈国庆和隔壁鱼塘上的女佬睡在了一张竹床上。瘫巴本来全没放在心上，却挡不住瞎子不分白天黑夜一直在她耳朵塘里叨咕这件事，疑心也起来了。瞎子由于心里有气，本来是提醒瘫巴看好男人，话风一滑出去就收不住，竟然为儿子叫起好来，认为儿子好歹也算睡到了好手好脚的女人。瘫巴气不过，恰逢陈冬冬小学里放暑假，她快手快脚收拾了娘儿俩的换洗衣裳，叫了村里的一部拖拉机，头也不回地歇娘家去了。

本来就是捕风捉影的事情，陈国庆没嘴分辩，又夹在老娘和老婆中间，双面受气，心想瘫巴带着儿子回娘家歇两天也好，只等冷却一段时间就将娘儿伙接回来。一来家里确实离不开瘫巴，瘫巴一走，他跟瞎子吃饭洗衣裳都成问题，家里没人打扫也容易惹脏。二来他对丈人一家也熟悉，知道瘫巴回去，名义上是歇娘家，实际上要做煞。只要瘫巴一去，他那些阿舅母，肯定是把孩子们都塞到丈人丈母家。平时丈母是不会接受这些孩子的，因为她也忙煞，瘫巴来了就多个人手，可以照顾孩子们的吃穿困觉，烧洗澡水，洗换下来的衣裳，这些活瘫巴一个人全干了。

果不其然，瘫巴一回娘家就成了长工，因为有一大帮孩子吵吵嚷嚷的，每次吃饭她都是最末一个，睡觉也是最晚一个，晨起却是最早一个。如果仅仅是辛苦也就罢了，瘫巴又不是没有吃过苦头的人，偏偏两个阿嫂因为男人在瘫巴家赌博输钱的事，依旧记仇，时不时地要来敲敲话边，指桑骂槐，含沙射影，有时话讲重了，瘫巴的眼泪就在眼眶里旋，心里头就盼着陈国庆赶紧来接。

陈国庆心里估计差不多到时间了，大清早起就骑着自行车来到丈人家，先帮丈人做半天田里生活，吃中午饭的时候一家人团团坐，照例要喝点酒。丈人阿舅们喝白酒，陈国庆没酒量，只能喝啤酒。几杯酒下肚，阿舅们先帮瘫巴叫屈，陈国庆自然不敢分辩，说自己要是做了对不起瘫巴的事，就算被阿舅们打上门来，就算被打死，也绝不还手。老丈人也在一旁帮腔，让陈国庆不妨试试看，看看瘫巴娘家究竟有没有人。

这边还喝着酒，那边几个阿舅母吃完中饭也过来了，少不得又要说起家里开赌档赌博输铜钿的事情，半开玩笑半当真地说，赌债赌债，只拖不还。说着说着阿舅夫妻又起嘴角，也不知道是吵给谁看。陈国庆为了息事宁人，就把这笔借给阿舅们赌博的铜钿抹去了。

在回去的路上——陈冬冬坐在自行车前面横杠上，瘫巴坐在自行车后座上——瘫巴忍不住埋怨陈国庆，穷大方穷大方，几百块钱说免就免了，又不是你台面上赢他们的，是你真金白银借出去的，凭什么要抹掉。又骂自己娘家人心肝太硬，哥哥嫂嫂做圈做套要赖掉这笔钱。好像输别人的钱就不心痛，大家都输出铜钿心理就平衡了一样。

陈国庆不吱声，将自行车骑得飞快。对于他来说，这辆自行车上承载的就是他的全世界。他的瞎子老娘年纪大了，早晚要百老归天。剩下他和瘫巴，还有两个人的儿子，他们的日子还长。他还记得结婚当天，他把瘫巴抱举到床上，瘫巴的分量就和一个小孩差不多。在那一刻，他就想过，虽然说穷不择妻，他也要一辈子照顾好瘫巴。

瞎子眼巴巴望孙子回来好几天了，几乎是瘫巴带着陈冬冬前脚走，她后脚就开始想孙子了。知道孙子回来，她抱着心肝宝贝地叫，似乎这种惯相里自然也包含了同瘫巴的和解。一家人没有隔夜仇，总归要在同一个屋檐下生活，同一张饭桌上吃饭。都以为日子会这样平静地继续下去，没想到突然之间大祸临头。

入秋后，农忙结束，陈冬冬念书，陈国庆依旧泡在塘埂上，家里就出事了。不知怎么回事，说来也是蹊跷，灶门口失火，瞎子当场烧死，瘫巴重伤，身上没一处好皮，在医院强熬着，估计没两天可活。可能是瞎子坐在灶门口烧火，没注意到灶膛里的火被引出来，烧着了背后的草结堆。陈国庆当初考虑到瞎子瘫巴行动不方便，除了大草堆堆在室外，在屋内还靠墙砌了个小草堆，就在灶头间里，便于拿取。焦干的稻草很容易燃起，根本扑不住。瞎子置身火海，摸不到路，瘫巴冒险去救她，结果两个人都没逃出来。等到邻居来救，房子已烧得精光，家什付诸一炬，屋顶也烧穿了。

瘫巴伤重住院，得知消息的亲眷，远近亲疏的都去张望她，看到瘫巴躺在病床上，完全不像个人形，都忍不住眼泪。瘫巴了无生趣，一心等死，她悄悄告诉自己的娘家人起火的真相。原来是瞎子有意放了这场火，想要和瘫巴同归于尽。瘫巴本来是能逃出去的，但是瞎子像能看见一样，伸出拐杖勾倒了板凳。

娘家人都不敢相信，权当作是瘫巴高烧说胡话。就算瘫巴讲的是真的，瞎子也已经死掉了，难道要找陈国庆兴师问罪吗？陈国庆是受伤害最深的当事人，这种真相如何能告诉他，兴师问罪的话又如何能对他说得出口。

没过多久，瘫巴也伤重不治。前脚才料理了瞎子的后事，后脚又要搭起瘫巴的灵堂，短短半个月时间，先是一把无名火烧毁了屋子，接着是两个至亲相继而亡，陈国庆连番遭受重击，面孔瘪下去，眼睛窝下去，让人不忍直视。

考虑到陈冬冬尚且年幼，陈国庆拾起悲伤，将遭火的屋子草草修葺，勉强能住人。这样一来，他晚上就再也不放心让陈冬冬一个人住在家里，常常是上半夜在家里住，下半夜再回到鱼塘上。半夜出半夜进，人辛苦不说，很快那些心肝硬到刀也斩不进的人就摸清了规律，开始趁陈国庆的脚后跟去偷鱼。好几次陈国庆在塘埂上巡逻时看到鱼鳞，将手电乱射到空中，书写自己的孤凉。对这些眼皮没有卵皮薄的人，陈国庆虽然恨煞他们，却无能为力，迫不得已不再承包鱼塘。

没有了鱼塘，守着几亩薄田，连陈冬冬的学费都挣不回来。好在这个时间，乡下盖房子的人家多了起来，不是二层楼就是三层楼，纷纷拔地而起。陈国庆没手艺，做不了泥水匠和木匠这样的大师傅，只能拎灰桶做小工，一天也就挣个二十块。称小工的大多是老人家或妇女，在家里闲着没事出来挣点香烟钱和油盐钱。陈国庆指着趁小工养家糊口，毕竟不是长久之计，为了省钱，他将香烟和酒都戒了。

那个时候，外出打工渐渐吃香起来，包工头固然成为暴发户，富得流油，那些做助手的也能挣到不少铜钿，比在乡下种田打短工，不知道要好出多少倍。陈国庆打听到自己的一个老表现在做了大老板，手底下助手多的时候有百八十个，他寻人讲了好话，好不容易才说服对方带他出去做生活。在工地上包吃包住，一个工八十块，做一天计一个工，歇空的时候不算，来去路费老板报销，平常时候往返车票自理。这样满打满算，一年做到头，两万块笃定，确实比在家里挣得多。陈国庆又将陈冬冬转学，吃住都在丈人家，每个月补贴生活费，就这样开始了打工的生涯。

陈国庆虽然是小工，但是肯吃苦，性格又随意温和，在工地上的人缘很好。老板也感叹，觉得国庆这个老表吃亏在文化程度不高，又没有手艺，只能做吃力生活，要不然在工地上混两年绝对能做个带班的，那样一来一年挣十万也有可能。陈国庆听了只是笑笑，他做梦想破头也想不出自己能一年挣十万。他没有这个命。

在陈国庆出来打工一年之后，他的两个阿舅也出来打工，虽然跟着不同的包工头，但包工头都是一个地方的，工地有时会在同一个城市，都空下来的时候也会见面吃个饭。两个阿舅心思活络，一直在想方设法寻门路钻空子，想挣大钱，想做老板，但是他们没有本钱，要是有个十万八万做启动资金，他们就敢搏一搏。陈国庆没有这么大的胃口，他想，等到陈冬冬长大成人，还有十来年时间，他一年余个两万块，到时候攒下二三十万，能够帮陈冬冬起个房子，讨个老婆，也就心满意足了。他现在四十出头，工地上最多也就干到六十岁。到了六十岁，即使还有体力尚能吃苦，工地上估计也不会要他了。

没想到，陈国庆也就在工地上打一年半小工的命。在一次吊车故障中，他遭受池鱼之祸，从被机械臂砸断的脚手架上摔落下来，当场毙命。出了这么大的事故，老板自认倒霉，赔钱了事，因为和陈国庆沾亲带故，又额外多赔了些，总计赔了二十三万。这是根据陈国庆作为一个劳力还能打工多少年推算出来的。也就是说，陈国庆通过另外一种方法，为儿子陈冬冬攒下了这笔钱。

不过，陈冬冬年纪还小，离结婚成人还有很长一段时间，如何管理这笔钱就成了难题。陈冬冬父亲这头还有一个姑姑，嫁在另外一个村上，母亲这头有两个舅舅，他的父亲母亲都不在世了，按理说陈冬冬的监护人就只能在这几个人中间寻。姑姑一家觉得嫁出去的女儿，应该避嫌，最好不要插手娘家事务，再说老话讲得好，见舅如见娘，陈国庆去世前就将陈冬冬托付给丈人家，让两个舅舅做监护人再应当不过。

大娘舅因此做了陈冬冬的监护人，陈国庆生前的积蓄、死后的赔偿金都一股脑儿交由大娘舅管理。大娘舅在外面打工，已经小有门路，苦于本钱不足，现在一笔铜钿从天而降，正好让他施展手脚。大娘舅觉得冬冬尚小，短期之内不会动用到这笔钱，与其放在银行里拿点利息死钱，不如拿出来做投资，稳赚不赔，何乐不为。当然，这么做，必须要瞒住所有人，不能走漏一点风声，而且也一定不能出纰漏。如果生意没做成，反而把铜钿都亏进去，到时万人所指的日子也难过。

大娘舅究竟有没有动用这笔钱，没有人知道。外人看到的是，冬冬的大娘舅那几年混出来了，在海南岛那边发了财，成了地方上有名的包工头。也许所有对大娘舅不利的传言都是二舅母散发出来的。二舅母想当然地认为大舅舅瞒着所有人私自挪用了这笔钱，这才有了后面的发迹。如果这笔钱落到二舅舅头上，凭着那两年的好形势，二舅舅肯定也能挣到铜钿。如果那样的话，二舅舅肯定会大大回报外甥，说不定将外甥视为生意上的合伙人，而不是像大舅舅那样一毛不拔。

陈冬冬初中毕业后就再也没有上学，他的表兄弟上学的上学，当兵的当兵，他却开始打工。大舅舅不好意思带他进自己的工地，介绍他去另外一个工地上做生活。陈冬冬身体还没有完全发育，在工地上和他死去的父亲一样，也是先从做小工开始，毕竟拎灰桶的力气还是有的。

这么一个少年夹杂在工地上的男人中间，虽说众人在干活上多少会照顾到他，在生活上难免一视同仁。陈冬冬在工地上渐渐染上了诸多毛病，抽烟，喝酒，赌博，甚至去洗头房找小姐，偷工地上的材料卖。特别是赌博，也许是很小的时候在家里就见识过众多赌鬼的嘴脸，他算得上是无师自通，热衷于赌。

工地上老板为了安全起见，约束大家戒酒禁赌，每个月只发放固定的生活费开销，结果收效甚微，酒是少喝了，赌却是摁不住。大家手头宽裕了就赌大点，手头不便就小玩玩。刚放生活费的时候玩得大，随后就借钱玩，玩得小点。每个人都有两本账，一本是记做工数，一本是赌账，有一个共同点，都是要到年前结清。

陈冬冬胆把子越赌越大，不再满足于和工友们玩，而是和带班的、老板、监理们玩，斗地主、牛牛、推牌九、炸金花，什么都敢玩。工地上玩得歇不住手，回到村里也没日没夜地赌，特别是过年，千儿八百的输赢眼皮都不眨一下。

起初家里人还不知道陈冬冬的赌性那么大，并没有预作防范。陈冬冬一年的打工铜钿都不够抵赌债，逼急了就开始打父亲留下的那笔存款的主意。他几次三番给大舅舅打电话要取走那笔钱，话是越讲越难听。大舅舅受不了这闲气，又觉得这笔钱毕竟烫手，于是约了二舅舅和陈冬冬的姑妈一家，开了个家庭会议，索性把钱转到了陈冬冬的名下。

大家虽然担心陈冬冬会不珍惜这笔钱，但也没有想到这么快就糟蹋完，不到两年时间，陈冬冬就败光了这笔钱。姑妈舅舅们自责不已，觉得对不起死去的瘫巴和陈国庆。

那两年时间，陈冬冬游手好闲，正事不做，完全走上了邪路。

老房子还在，陈冬冬从窗子里翻进屋，躺在床上睡觉，门上挂着锁，造成人还没有回来的假象。知道他热赌，舅舅和姑妈来堵他，想要劝他浪子回头，结果看到铁将军把门，以为他人没回来，谁想到他赌完回来正在屋子里呼呼大睡呢。

正月里，按理说初二外甥要来拜娘舅的年，其他外甥男女都来了，独不见陈冬冬。老外公候了一个上半天，气到发抖，觉得亲生女儿已经不在了，这个外孙权当作没有养。陈冬冬初二不来，挨到初五才来拜年。几个长辈免不了苦口婆心劝说他，他振振有词地说谎，说外头传言都是讲屁话，他没有糟蹋父亲的铜钿，不仅没有花一分钱，他这两年还往里面添了几万块。只等再大一两岁，他就会在镇上买套房子。

没有人相信他的话，但话说到这份上，也不好意思逼着他带了存折去银行里查对。

又过了两年，陈冬冬因为盗窃罪被抓捕入狱。三年后刑满释放，他个子长高了，身体也变壮了，一脸胡子拉碴的，不像前几年一副豆芽菜样，三根筋绊住个脑袋。

出狱后陈冬冬来张望外公舅舅们，这期间外婆也因病去世了。不知道为什么，大家都有点怕陈冬冬了。在监狱里待过的人就是不一样。

以前陈冬冬像个二流子，大家都嫌弃讨厌他，也都会刀子嘴豆腐心地说他两句。现在他安安静静地坐在板凳上，乍一看还以为是陈国庆。陈国庆当时来提亲时，就这样一副光景，局促，老实，三棍子打不出一个闷屁。他们一直安慰他，结了婚就好了，结了婚日子就会好起来。虽然他们其实是不相信的。

陈冬冬从监狱里出来，完全变了个人，以前乳臭未干，现在身上有股隐隐的狠劲，好像经历了这么多事情，终于长大了。他告诉这些尚在人世的亲人，他谈了个女朋友，打算今年就结婚。大家都不相信，一个刚出狱的人，怎么这么容易谈到女朋友，以为他是捏造这个理由来讹钱。没想到陈冬冬还真就结婚了，结婚前后并没有找亲戚们借钱。女方还是个城里人，不是离婚的人，也不是寡妇。新房是租的，但总比村里的破房子要明亮气派得多。

陈冬冬没有再去工地上打工，而是给一个大老板开车。据说这个大老板是他的狱友介绍的，有钱得很。陈冬冬不光是老板的司机，也是保镖和打手，穿着风衣戴着墨镜帮老板四处要债，威风得很。

第二年，陈冬冬有了个女儿。老家也因为要拆迁，房子被推土机推平了。陈冬冬用这笔拆迁款给女儿买了一份保险。命运无常，他再也不用担心自己会出事了。