皇帝为什么要贿赂大臣

吴钩

宋真宗请王旦过来饮酒，在宴席结束时，送给王旦一瓮酒，说“这是好酒，卿带回家跟老婆孩子分享。”王旦回到家，打开酒瓮一看，哪里有什么酒，是满满一瓮珠宝。

说起官场贿赂，通常都是民贿赂官，小官贿赂大官，大官贿赂更大的官。这类事情史不绝书，没什么新鲜的。若说皇帝也要贿赂臣下，则让人觉得不可思议。在人们的印象中，皇帝位居权力金字塔的顶端，即使是为了收买人心，大大方方赏赐即可，也用不着偷偷摸摸行贿嘛。

但历史上确有皇帝行贿大臣的故事。据《宋史·王旦传》记载，大约景德四年（1007年），副宰相王钦若鼓动宋真宗“封禅泰山”，说这样可以“镇服四海，夸示外国”，增进皇上的权威。宋真宗有些动心，但又担心宰相王旦反对，说这事儿王旦能赞成吗？王钦若说，“臣得以圣意喻之，宜无不可。”他找了个机会跟王旦说，皇帝想封禅，你没意见吧？《宋史·王旦传》称王旦“黾勉而从”，即勉强同意。

但王旦实际上是反对泰山封禅的，因为据《续资治通鉴》，曾有一名御史“上言请封禅”，王旦直接就表达了反对意见：“封禅之礼，旷废已久，若非圣朝承平，岂能振举！”宋真宗只好悻悻地说：“朕之不德，安敢轻议！”

因为顾虑王旦的态度，真宗对封禅一事一直犹犹豫豫，不搞吧又舍不得，搞吧又担心大臣闹意见。最后终于下了决心，还是搞。但宰相王旦这一关不好过，宋真宗想出了一个主意——行贿。

《宋史·王旦传》这么写道：“遂召旦饮，欢甚，赐以尊酒，曰：‘此酒极佳，归与妻孥共之。既归发之，皆珠也。由是凡天书、封禅等事，旦不复异议”。意思是说，宋真宗请王旦过来饮酒，君臣相谈甚欢，真宗绝口不提封禅之事，只是在宴席结束时，送给王旦一瓮酒，说“这是好酒，卿带回家跟老婆孩子分享。”王旦回到家，打开酒瓮一看，哪里有什么酒，是满满一瓮珠宝。王旦是聪明人，知道皇帝的意思，之后对封禅之事，不再提异议。

皇帝为什么要贿赂大臣？

这是因为，宋朝已经形成了稳定的“君主与士大夫共治天下”的制度，皇权受士大夫政治的限制，宰相不同意办的事情，皇帝往往是办不成的。举个例子，宋真宗朝有个叫做刘承规的内臣，“以忠谨得幸”，临死前向真宗说了人生最后一个心愿：“求为节度使”。真宗找宰相王旦商量：“将这官儿给他吧，承规待此以瞑目。”王旦坚决不同意，说：“此例一开，他日若有别的内臣求当枢密使，奈何？”真宗只好打消了念头。王旦收了皇帝一瓮珠宝，改变了立场，是不是说明他这个人比较贪呢？也不是。王旦的人品非常好，被公认为“贤相”。我觉得，他没有坚持反对封禅，并不是因为皇帝贿赂他，而是理解了真宗的苦心。宋真宗是一个平庸的君主，他决心封禅泰山，无非是希望通过这一仪式，让上天为他的皇位加冕，以增进君主的权威（而不是权力）。在君权象征化的宋代，神化君主的权威，并不会危及君臣间的权力平衡。所以王旦阻止了宋真宗给近臣封官，而没有坚持反对真宗封禅。

另据《续资治通鉴长编》，王旦晚年对自己迎合皇帝封禅一事，深引为憾，临终时告诉子孙：“我别无过，惟不谏天书一节（宋真宗为给封禅造势，制造了多封“天书”），为过莫赎。我死之后，当削发披缁以殓。”觉得自己没脸去见列祖列宗。

人们以为皇帝可以为所欲为，但实际上并不是这样。皇帝贿赂大臣的故事，揭示了一个事实：即使贵为九五之尊，也不是拥有无限权力的。即使在废除了宰相制的明代，尽管君权大炽，但皇帝也要受礼法约束，而礼法的解释权通常掌握在士大夫手里，皇帝不能硬来，硬来就丧失了合法性，所以需要放低姿态去行贿。而且，行贿也未必有效。

摘编自微信公众号“史太Long”