你为什么要吃土

张每羊

除了预测总统选举结果失败，人们还会因为哪些原因吃土？又会选择怎样的食用方式？

2016 年“双十一”前夜，因预测美国总统选举结果失准，网络作家周小平兑现承诺，通过网络平台直播了自己吃土的全过程。众目睽睽下，周小平从自家花盆取土，经过 20 分钟的蒸煮杀菌，埋入面包中捏成丸状，佐以清水嚼服。

每年“双十一”电商活动后，也有许多人自称已倾家荡产，此后一段时期只能吃土维生。

不过，吃土并非赌博失败者和网购过度者的专利，也不仅仅是没饭吃的食物替代品。事实上，从史前时期到现当代，人类吃土始终是相当普遍的现象。

人类最古老的保健品

在赞比亚和坦桑尼亚边界的卡兰博瀑布地区，考古学家曾发掘出一具能人遗体，旁边有一块白色黏土。学者相信，这是人类吃土最早的考古发现。直到当代，吃土现象也多发生在热带地区。在西方，尽管群体性吃土从古典时代起就相当少见，仍然有人留下过吃土的记录。在两千多年前的古希腊，名医希波克拉底即发现，有些孕妇特别喜欢吃土。

不仅是人类，吃土在动物界也并不鲜见，鹦鹉、蝙蝠、黑猩猩都有吃土的行为。

原始人吃土也受到很多限制。供食用的土要有保健效果，就不能有病原体，否则反而会危害健康。而表层土壤中有很多寄生虫卵或真菌病毒，所以原始人多选用深层土，经烟熏火烤杀菌后再食用。而且吃土也不能大快朵颐，有学者深入非洲原始部落调查，发现大部分人每日吃土约在 30 克左右，至多也不过 100 克上下。

热带地区对吃土的热情，部分也是因为温暖湿润的环境容易让食物腐败滋生病菌，同时也是蚊虫繁衍生息的天堂，而特别需要吃土保健。

热带国家普遍贫穷落后，卫生水平低下。许多部落和欠发达地区至今仍保留吃土的习惯，以保障消化道的健康。

孕妇在人们的记录中特别爱吃土，也可能是因为孕期需要摄取更多热量，原始人孕妇便会采食更多植物，自然也就需要更多土来解毒。这种特殊的孕期饮食习惯，也很容易作为偏方延续到文明社会。此外，也有些孕期女性因激素变化而口味大变。除嗜土外，也有人突然地嗜酸嗜辣，更奇怪的甚至吃起玻璃、塑料、头发。

不过，人类吃土也不仅仅是出于医学上的理由。许多今天看来莫名其妙的人类行为，虽然最初是源自原始时期的生物编码，但在漫长的社会演进中已经过了人类意识的重重加工。

吃土，以文化的名义

15 世纪的黑奴贸易，使大量黑人从非洲迁至美洲。种植园主很快发现，他们即使没有虐待自己重金购得的黑奴，后者还是会劳动一段时间便身体衰弱，甚至失去劳动能力乃至死亡。经调查，是因为他们相信吃土能让自己死后灵魂回到故乡，时常劳作时就来一把咽下去。为了不让投资打水漂，种植园主们不得不给黑奴戴上特制的面具，防止他们偷偷吃土。直至今日，美国仍保留着发达国家中少有的群体食土现象，主要集中在南方的黑人社区，被认为是黑奴文化的遗存。

位于美国东南部、内战前大量蓄奴的乔治亚州，还因为盛产质地细腻、平顺柔滑的高岭土，而成为远近闻名的“吃土之都”。在社区内的便利店，即可买到袋装的白色土块，还有人从伦敦联系卖家购买高岭土。

乔治亚州食用高岭土的方法也很直接，放在烤箱中加热后直接嚼食，口感松脆。在南非街边，也常有贩卖袋装的食用土块，食用方法与美国类似，捏成拇指大小的形状，烘烤后即可食用。

世界上第一个独立的黑人国家海地也有类似的吃土传统。他们从干涸的河床深处挖来黏土，去掉大颗粒，加入人造黄油、盐搅拌均匀后摊成饼状晒干，如此制成巴掌大的泥饼，售价折合人民币约3角钱，在食物匮乏的贫民区广受欢迎。

也并非所有吃土文化都要归功于非洲的文化输出。在强调“民以食为天”的中华大地，吃土文化同样异彩纷呈。

明代李时珍编撰的《本草纲目》，可谓华夏吃土文化的集大成之作。这部药学经典在“土部”中记录了 61 种可入药用的土，其中不少都带有巫俗色彩，如“东壁土”（房子东墙上的土）、“天子藉田三推犁下土”（皇帝祭祀用犁上的土）、“鞋底下土”（就是鞋底下的土）等，都要求吞服。

更光怪陆离的药用土，还有“猪槽上垢土”、“寡妇床头尘土”、“烧尸场上土”，以及重口味系列的“犬尿泥”、“驴尿泥”、“粪坑底泥”。所幸这些只是外用，不必入口。

华夏土文化不仅看重治病救人，同样讲究口腹之欲。河南省济源市王屋山区特产一种名为“土馍”的面点，将面粉、鸡蛋、香油、芝麻等材料制成拇指大小，再以“白面土”（即高岭土）为烘焙介质炒熟，传说是愚公移山时为防水土不服所食用的干粮。陕西省垣曲县特产的“炒祺”与“土馍”做法几乎一模一样，连与之相关的传说都近乎翻版，称是舜携妻子女英游历家乡垣曲时所创造的食物，也以主治水土不服为卖点。

“忍不住吃”与“不得不吃”

在保健吃土和文化吃土之外，还有其他一些特殊的吃土案例。个体的精神行为状态，以及社会的政治经济变迁，都可能催生人吃土的现象。

比如儿童偶然吃土的情况就很常见。儿童练习抓握、咀嚼时，往往会用到许多生活中常见的材料，土不算特别奇怪。不过，儿童的大脑一旦通过味觉或嗅觉接收到刺激性信号，就会启动咽喉锁闭或呕吐等自我保护机制，阻止儿童继续吃土。家庭或学校教育也会矫正儿童的吃土行为。

也有个别极端案例。据媒体报道，一位内蒙古女孩从7岁开始吃土，食用量至2006年她19岁时已近3000斤。这种罕见的嗜土行为，属于典型的异食癖。1994年美国刊发的《精神疾病诊断与统计手册第四版》将异食癖认定为精神疾病，表现为持续地摄取非营养物质。

相对于个人因异食癖引发的“忍不住吃土”，“不得不吃土”的情况则更多见于人群。在饥荒时期，土和同类的身体一样，是最后可供选择的食物。

土不能为人体提供任何热量，只能带来空洞的饱腹感。吃土还可能危及生命，因为短时间内大量吃土会堵塞消化道，黏土加水膨胀后还可能压迫内脏，最终致死。

因为中国历史上时常爆发饥荒，吃土在中国人的民族记忆中并不陌生。“民多挖土以食”的现象几乎在每个朝代都出现过，人们因此积累了丰富的吃土经验。长期的去芜存菁后，人们发现高岭土与水混合后质地软嫩，最适合果腹。这种本用于制造瓷器的原料，凭借出色的“赈灾”功能，被人们冠以“糯米土”、“神仙面”、“观音土”的光荣称号。

直到近现代，观音土在饥荒年代仍是紧俏物资。

1937 年 11 月后，抗战大军云集山西，适逢歉收，灾民将观音土与粮食混着吃；1960 年代初也出现了大量挖食观音土的记录。根据四川省委整风整社达县工作团检查组 1961 年的调查报告，仅三个月时间里，就有约一万人次的灾民挖走了四百多立方米的观音土，总重达 50 万斤，甚至造成塌方，压伤了人。

不过，除了病症和饥荒的辛酸景象外，人类吃土也有浪漫的时候。比如马尔克斯《百年孤独》中丽贝卡为情人吃土的情景：“这一把把泥土，使那唯一值得她自卑自贱的男人不再遥远而更加真切，仿佛从他脚上精巧的漆皮鞋，传来了世界另一处所踏的土地矿物的味道”。

摘编自微信公众号“大象公会”