古代的外卖和快递

文/辉 城

古代的外卖和快递

文/辉 城

叫外卖并不是现代人的专属，古人也有。

宋朝时期，随着商业的繁荣，城市规模的壮大，让宋朝夜生活异常丰富，瓦舍勾栏酒肆，这些娱乐场所一一俱备。由于市场竞争充分，酒家就得开发新服务来吸引顾客，于是推出外卖服务乃是顺理成章之事。比如有人家做好事了，提前跟酒店老板一说，某个日子，送一桌好酒好菜过来，酒家会欣然答应。南宋皇帝赵构就常常派宦官到宫外叫外卖，打包好酒好肉到皇宫里吃。

快递员或者是邮递员，在宋朝叫做“急足”。洪迈在《夷坚志》卷二有《陆氏负约》一文，其中提到：“有急足拜于庭，称郑官人有书。”洪迈是南宋人，可见服务于平民百姓的邮递员，至少在南宋之时，已经存在。

中国最早的邮政，可追溯至春秋战国时期。当时，诸侯并起，国家纷争，军情的传递，尤为重要，谁在第一时间掌握了信息，谁就在战争之中处于先机。烽火戏诸侯的故事，就是用烽火来传递军情。在《论语》中，孔子说：“德之流行速于置邮而行命”，意思是说一个人德行的传播速度比驿站传达命令还快。

比较完备的邮政系统，是在秦朝之时确立的。秦始皇统一中国后，疆土辽阔，驿站就显得空前重要。朝廷的政令，经过驿站下达到郡县、乡里。秦朝的律法对投递朝廷文书的时间、登记要求以及人员奖惩都作了明确而清晰的规定。

在唐朝，邮政发展到了一个高峰。现在快递有海陆空三种传递方式，唐朝亦不遑多让，有陆驿、水驿及水陆兼办。鼎盛时期，全国共有驿站1639个，从事驿务人员有两万多人，其中驿兵就有一万七千多人。驿站里，又设有驿马、驿驴、驿船、驿田。可见，唐朝的邮政系统，已经很是严密。

与前朝一样，唐朝的邮政系统，多数是服务于军事与行政系统。皇宫里出什么事，皇帝要下达什么样的命令，就得写成邸报，由驿夫送到全国各地。事情的轻重急缓，往往决定了送信的速度。根据朝廷的规定，有日行180里、300里、500里三个档次。遇到紧急军情，人和马只能拼命奔跑，从一个驿站奔跑到另一个驿站。杜牧诗云：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”用国家公器来满足一己之私，就是亡国的征兆了。

驿站如此重要，那么送信人的地位是否很高呢？其实不然，在驿站里服役的人叫做“驿丁”“驿夫”“驿卒”等，身份地位很是低下。不管是刮风下雨，还是天寒地冻，他们都得背着文书，奔驰在路上，风餐露宿。而且，唐朝对驿站的管理，几近严酷。如果文书送达日期晚了一天，就要杖八十，两天就得加倍，以此类推，最重还要遭到流放两年。驿夫生存压力可想而知。即使到了一千多年后的清朝，驿夫的生存状况并没有得到很大的改观。在南阳市，有一块清朝驿站石碑，上面有残文：“马站牛站累死穷汉……”可见古代快递员生活之苦。

驿夫是国家系统内的邮递员。随着经济的发展、社会分工的细化，快递服务自然而然地会为平民百姓所享受。唐朝之时，水果、水产品等时鲜，能快速地送到京城。

明清之时，专业化的快递队伍或物流队伍出现。它们就是武侠小说中常常提到的镖局。镖局承运的货物，往往是大宗商品，甚至是金银珠宝，所以常常为贼人所惦记。走镖的人，得一身功夫，黑白两道的关系都硬，不然真是难以为继。镖师是刀口上讨生活，前途莫测。

但若是快递员可识字断文，前途就是一片光亮。唐传奇中有《柳毅传》一文，书生柳毅就是帮遭到家暴的龙女送信——解救了龙女，并与之成婚，成为一对神仙眷侣。

遗憾的是，这种快递员的美妙生活，只存在于传奇中。

编辑／王文浩

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