远去的强者 记2003-04赛季东部决赛印第安纳步行者 VS 底特律活塞

远去的强者记2003-04赛季东部决赛印第安纳步行者 VS 底特律活塞

看完这篇文章，你可能会理解，2004年11月19日那场著名的“奥本山大战”并不是毫无来由的。

印第安纳波利斯当地人科林·琼斯在东部决赛正式开战的第一天绝对是康塞科球馆内除了场上12名参赛球员之外最引人注目的一位，因为他在这一天的装扮实在是太标新立异了，甚至于就连他的家人走到他的身边都无法辨认出他来。他戴着一头凌乱不堪的金色假发套，身上的52号步行者队蓝色球衣看上去相当松垮，苹果绿色的护目镜，桔黄色的头套，猩红色的运动短袜，他整个人看上去就象是一棵装扮的五颜六色的圣诞树，极为夸张荒诞。更为令人意想不到的是，他的嘴里竟然装了满口向外呲出的金色大牙，那种令人忍俊不禁的喜剧效果像极了我们耳熟能详的牙擦苏。提起他的全身装扮，这位年方24岁的小伙子认为自己全身上下最为出彩的就是这一口爆牙。“人们在街上遇到我时，总会张口结舌地走到我身边，善意地提醒我说，‘嗨，小伙子，你这样的装扮很恐怖啊，一点都不好看。’”身为政府公务员的科林得意洋洋地说着：“还有一些人只是站在远处，从上到下地盯着我看个不停。也许人们认为我的这种打扮只是为了吸引更多的眼球注意而已，其实他们错了。我想要表达的最终意思就是希望我最喜爱的印第安纳步行者队能够在东部决赛中利用他们的伶牙俐齿咬断对手的咽喉，从而顺利晋级总决赛。”

也许科林的话足以代表了很大一部分步行者队球迷们的心声，毕竟总冠军奖杯是印第安纳人多年以来的最大梦想。此时距离东部决赛正式打响还剩下半个小时的时间。本·华莱士正在客队更衣室内细细地整理着自己的那头爆炸式乱发。昌西·比卢普斯哼着当时最流行的RAP走了进来，看得出来，他的心情相当不错，球队的工作人员刚刚帮他解决了他那多达28人的“亲友观赛团”的球票问题，解决了场下难题的他自然眉开眼笑了。当他步履轻盈地走到华莱士的背后时，冷不丁地扫了一眼镜中仍在做一丝不苟状的华莱士，一向快言快语的他终于有点忍不住了：“我说大本，有个问题我很早以前就想问你了，你现在能回答我吗？”

“当然没问题，你说吧。”大本钟的身子连动都没动，眼睛仍在直直地盯着镜中那个在他看来无可挑剔的“杰作”。

“你有多长时间没有进理发店了？”比卢普斯在他的身后冲着屋里的其它队友们挤眉弄眼地坏笑着，那副惹人讨厌的嘴脸恨的大本恨不得在他的嘴巴上来上一记勾拳。

“大概能有四年吧。”大本钟的声音跟他的外表一样给人闷闷的感觉，比卢普斯常常会将他比喻成“闷葫芦”，看来还真是蛮贴切的。“我老婆说我的这个发型是最帅气的了。”

哈哈哈哈哈哈……，比卢普斯笑得捂着肚子在按摩床上直打滚。“我就说你是‘妻管严’，你还总是嘴硬不承认，”他一边揉着肚子一边指着莫名其妙的大本，“现在事实摆在眼前看你还怎么抵赖，老实告诉你吧，你的发型真是要多难看有多难看，不信你去问问其他人好了。”

这下他可把华莱士惹火了。他一个箭步冲到了按摩床前，三下两下就骑到了比卢普斯的身上，一顿暴拳打得比卢普斯连连求饶。“我错了，大本，我再也不说了。”看到他那个狼狈相，一屋子的活塞队员们都被逗得哈哈大笑起来。对于恶战在即的他们来说，至少这一刻他们的感觉是相当轻松的。

【渊源】

应该说，步行者队与活塞队之间还是存在着很大的恩怨渊源的，尤其是两队的高层之间更是存在着相当微妙的关系——里克·卡莱尔和拉里·布朗，乔·杜马斯和拉里·伯德。曾经荣膺“年度最佳教练”的卡莱尔连续两年将底特律带至50场常规赛季的胜利，但是他最后却因为传说中的“高层内部纠纷”而被炒鱿鱼。事后活塞队总经理乔·杜马斯在解释换帅问题时，公开表示他坚决认为布朗教练一定能将活塞队带到“一个崭新的赛场层次”上，也就是联盟的最高境界——NBA总决赛。而拉里·伯德在步行者队走马上任之后不久，也当即毫不客气地炒了自己昔日的赛场死对头，杜马斯的黄金搭档“微笑刺客”伊塞亚·托马斯，然后将其昔日麾下死党卡莱尔重新请出山，结果卡莱尔也果然没有令人失望，率领一个不如去年的球队阵容拿下了全联盟最佳的常规赛事战绩，与抛弃他的老东家会师东部决赛。

那么卡莱尔与步行者队的前任主教练托马斯相比，两个人之间的差距究竟在哪里呢？

其实评估一个好教练最重要的标准就在于，他不需要一定要满手王牌，但他只要将每张牌安置在一个合适他的地方，然后在合适的时机里打掉这张牌，那么最后他就可以成为一个相当出人意料的赢家。卡莱尔就是这样一个能够游刃有余地驾驭自己手中王牌的高手。从严格意义上来说，他也没有为步行者队做出什么大幅度的变动，在队中卡莱尔仍然以小奥尼尔与阿泰斯特这两名前锋加上“神投手”米勒为球队中心，其余球员只要各自扮演好自己的赛场角色就万事OK了。实际上，这套阵容早在托马斯时期就已经初具规模了，只是卡莱尔在此基础上又作了些微的调整而已。他让小奥尼尔多多参与传球，保持球队进攻时球的流动顺畅；让阿泰斯特少在球场上发疯，把心力多放在球场上，不是球场外；让米勒有足够的出手机会，并且保证他有足够的上场时间。由于他们三人是步行者队的绝对主力，在确保他们不存在任何赛场问题之后才能保证比赛时的攻守转换没有问题。其次卡莱尔又分配好其他一些辅助球员的赛场任务。这些细腻的赛前准备功夫与和球员的协调工作，都是托马斯在任时期不曾有过留意的，而这也正是卡莱尔最终获得伯德青睐的真正意义所在。

也正因如此，卡莱尔在此轮赛事中的心理状况是相当复杂的。首场比赛的最后一分钟。交战双方战成了74平。卡莱尔果断地叫了一次暂停，他手里拿着战术指挥板，一边在上面飞快地勾勒着草图，一边口里简单扼要地布置着：“福斯特，你帮米勒挡住汉密尔顿，杰梅因，你在内线尽量牵制住大本，让他分身无术，雷吉，你来完成最后一投。”布置完战术之后，卡莱尔抬头看了一眼聚拢在他身边的手下队员们，语气异常坚定地说：“伙计们，最后的关头大家一定要咬牙挺住，胜利肯定是属于我们的。”

他说的一点都没有错。凭借着福斯特的单挡掩护，从容甩掉对手围追堵截的米勒从右侧低位兜出来接到汀斯利的传球，扬手而出的三分远投精准地命中目的地。霎时之间，整个康塞科球馆顿时变成一片沸腾的欢乐海洋。小奥尼尔从斜刺里奔了出来，一下子搂住了米勒的脖子，亲热地揽着他又啃又亲。兴奋的他随后又奔回至场边座位前，冲着同样手舞足蹈的观众席大扭了一段不知名的舞蹈，这一下子更是掀起了在场球迷们的疯狂热情。当小奥尼尔扫视到现场一位脸上涂满了蓝色与黄色颜料的秃顶男人时，他立刻凑到他的面前大声地打着招呼：“嗨，疯狂的家伙，你脸上的涂彩很漂亮啊。我需要你们这些疯狂球迷的热情支持。”这位可怜的球迷除了目瞪口呆，已经紧张地说不出来任何话了。

【暗战】

赛后。一向狂妄自大、目中无人的米勒在接受记者们的例行采访时，竟然出人意料地赞扬了他在比赛中的对手理查德·汉密尔顿，甚至将这位底特律后卫赞誉为“迷你的米勒”。“很显然，他在比赛开始之前就已经详细地研究了有关于我的很多比赛录像带，”米勒滔滔不绝地讲着他的那番高论。“看得出来，他是那种对待比赛相当用心的家伙。而且，在他的比赛中，我总是可以看到我自己在赛场上的影子，那都是我在赛场上相当著名的商标动作，看来我有必要向理查德收取一点版权费了。不过，不管怎么说，我还是感到非常高兴的，能够看到像他这样一名酷似自己的后辈在赛场上取得这样不斐的成绩，这对我来说，也是一件相当欣慰的事情。”

事实上自从1999年进入联盟开始，汉密尔顿就曾经在接受媒体记者采访时， 不止一次地表示自己希望能够从联盟的那些顶级后卫那里偷学到一些赛场手艺，对他来说，其中的一个顶级偷艺目标就是米勒。“我已经潜心钻研他的比赛很久了，因为我想好好学习一下他在无球时的跑位，他在空位时的接球以及他诱使对方犯规的手法等等，这些都是我非常想要学习到的宝贵财富。”汉密尔顿微笑着说。当被提及米勒有关于“迷你—我”的言论之后，汉密尔顿的表情格外惊喜：“真的吗，能够与像他这样一位声名赫赫的球星相提并论，这对我来说，可是一个莫大的荣幸。要知道，他在联盟中可是被记载在功名册上的。还在我尚未进入联盟之前，我就是看着电视上的米勒慢慢成长起来的，对我来说，他是个相当可亲可敬的赛场偶像。”

与汉密尔顿输球之后还有心情恭维对方球星的高姿态相比，一向在赛场上惹是生非的拉希德·华莱士显然就没有那么好的脾气了。在第一场比赛输球之后，这位“怒吼天尊”没有什么好心情来应付蜂拥而来的记者们了。他气哼哼地走在通往球员休息室的通道内，全然不顾周围那么多高声向他发表提问的记者们。在遭遇到几个侥幸穿过层层保镖围墙的话筒的阻拦之后，他相当不耐烦地挥手将话筒推开，大步流星地继续向前走。“拉希德，输球之后心情很不舒服吧？”一个不知死活的家伙仍在高声地向他发问。在听到这样的公然挑衅之后，拉希德习惯性地扬了扬眉头，扭脸看向了那个提问的矮胖子记者，“是你刚才提出这个问题的吗？”

拉希德高昂着下巴，眼睛定定地看向着面前这个平凡的不能再平凡的家伙。“没错，拉希德先生。”矮胖子平静地回答着。

“那么我现在请你听好了我的答案。”说到这里，拉希德不由自主地放慢了语气，几乎是一个字一个字地从他的嘴巴里蹦了出来。“他-们-绝-对-不-会-再-赢-下-一-场，”说完，拉希德长出了一口气，“没错，这就是我想说的全部内容。你们尽可以添油加醋地在报纸上大肆报道，我不怕，我从来都不怕，因为我一向都是说到做到。不相信我所说的话吗，那你尽可以等着观看我们的下一场比赛好了。我的答案绝对是不会令你失望的。”

“拉希德，万一你的这个预言没有实现怎么办？我建议你现在就开一张你认为自己可以承受的数额的支票，如果你的预言没有实现的话，你就马上把你的这张支票交给你最喜爱的慈善机构。你看我的主意怎么样？毕竟在此之前你一直是将自己以热爱慈善事业自居，我相信你也不会因为这点小钱而吝啬的。“那个记者一定是疯了，所有的人都在此时冒出了这样一个想法，果然，他的这番言论显然令拉希德相当不受用，只见他回过头来，狠狠地挖了那位记者一眼，说话的语气也明显高了一个音调。“我再重复一遍，我们肯定会获得第二场比赛的胜利，听到了没有。我不想再做什么过多的解释，因为我要说的与我身上的文身一样‘不要打搅我’。”

其实华莱士之所以如此胸有成竹地打保票说自己所在的球队能够取得下一场比赛的胜利，是因为他对拉里·布朗教练的执教能力充满了信心。在以4-2淘汰掉步行者队，晋级总决赛之后，活塞队众位将士们普遍认为那个赛季的季后赛和前一个赛季的最大差别就是布朗教练的应变能力要比卡莱尔技高一筹。“在与对手的交战中，我们根据对手的变动做出了多次的适时调整。”活塞队后卫比卢普斯说，“我们观看了好多有关于步行者队的赛场录像带，全队围坐在一起讨论对方的战术，并制定出相应的解决办法。这同去年是截然不同的，还在去年季后赛期间，我们在赛场上只是简单地采用人盯人与区域防守的老办法，那种机械被动的局面与今年是完全不同的。”

也许这一切一切的不同都应该归功于赛场经验吧。对于2002年入选篮球名人堂的布朗来说，那是他担任主教练的第32个年头了。而年轻的卡莱尔当时才仅仅担任了三个赛季的主教练而已，与老谋深算的布朗相比，他要学习的赛场知识还有很多很多。而在听到有关于他与卡莱尔之间的比较之后，心机颇深的他也只是一笑置之。“从这轮比赛的第一天开始，我就把自己的全部注意力都投入到赛场上去，我从来没有想过任何想要压制对方的问题，”布朗说，“我只是想通过自己的努力令我的球队取得胜利，就是这么简单的问题，我可不想卷入什么不必要的麻烦之中。”

【较劲】

在此轮比赛激战正酣的同时，场下的抢票风潮也在愈演愈烈地进行着。还在第五场比赛正式开战之前，印第安纳波利斯当地的球迷们掀起了一场抢票风波。市内的绝大部分球票销售地点都已宣告售票结束，但仍有很多不死心的球迷们宁肯花大价钱购买黄牛票也要一睹比赛。迈克·皮杜托和他的搭档一大早就已经在球馆附近寻机购买票贩子手中的黄牛票了，作为步行者队的忠实球迷，他们两人表示无论如何也要购到比赛的门票。“我们要亲眼看到自己心爱的球队能够在自己的主场取得比赛的胜利。”皮杜托这样信誓旦旦地表示着。街上的球票交易同样在如火如荼地进行着。理查德·迈克内尔——来自巴尔的摩的一个经纪人，同时也是一个忠实的活塞队球迷，正在拉着一位票贩子的手讨价还价着。“票价在比赛开始之前肯定会保持着一路攀升的强劲势头。”他说，“一张平时只卖200美金的球票，现在已经涨到了600美金。而且还有很多和我一样喜爱活塞队的球迷们正从底特律向这里赶来，毕竟从底特律到这里只有五个小时左右的车程。”

之所以这场比赛的球票如此抢手，大概也跟比赛本身的重要性不无关系。在这场比赛之前，两支球队刚刚战成了2-2，也正因如此，第五场比赛便成为双方至关重要的取胜关口，球票也理所当然地成为球迷们渴望得到的抢手货。“这种购票的疯狂场景恐怕只有在第七场决胜局时才会鲜有一见，”皮杜托感慨地说，“大概是这场比赛实在是太重要了吧，直接关系到两支球队在今后的出线前景，所以球迷们也希望能够亲眼目睹到自己偶像在比赛中的卖力表现。”

当球迷们还在场外为了比赛的门票而高声地讨价还价时，球场内却是一副有条不紊的安静场景。钢琴师布鲁斯·洪姆斯比和吉他演奏家帕特·迈斯尼正在调试着他们各自的家伙。他们两个人要在比赛开始之前演奏美国国歌，因此这使得他们在这之前的调试配合阶段不能有一丝一毫的马虎漏洞。当他们两人聚在一起认真地进行预先演习时，老米勒在体能训练师比尔·迪恩和一名篮板手的陪同下走进了场地，这已经是他在17年比赛时间里雷打不动的赛前热身习惯了。通常情况下，他会在其他两人的协助下做些中距离以及远距离投篮练习。下午4点30分，杰弗·福斯特走进体育馆，几分钟之后，普里莫兹·布雷泽克也走了进来。米勒仍在原地一丝不苟地练习着，似乎没有意识到他的其他队友们在场地的另一侧已经开始了热身练习。在完成了训练师为他布置的几个投篮点的三分练习之后，米勒已经是大汗淋漓了。他随手从身边的助手手中接过一条毛巾，擦掉满脸的汗水。然后，他仰躺在地上，由迪恩来为他做肢体伸展以及四肢按摩。从他那惬意的表情来看，这种运动之后的按摩还是相当舒适惬意的。来看看他今天的投篮练习结果吧，三分球41投26中，命中率高达63.4%。罚球27罚26中，命中率更是达到了惊人的96.3%。对于一向对自己要求严格的他来说，这个结果还是相当令人满意的。“其实我并不是很介意自己在比赛中是否能够获得最后一投定乾坤的权利，也并不介意自己是否能够上演‘米勒时刻’”躺在地上接受训练师按摩的米勒表情格外怡然自得。“我所在乎的是我所参加的比赛是否达到了我所期望的赛场标准。这对我来说，才是能否令我感到满意的关键。在联盟中打拼了这么多年，我已经习惯了冷眼看待比赛胜负。在我看来，不求输赢胜败，但求问心无愧吧。”“那么，雷吉，你既然这么说，那你为什么会在第三场比赛结束之后，脚踢篮球来作为输球的发泄方式呢？”停顿了片刻，米勒抬起了头，“因为总冠军是我追逐多年的赛场梦想了。”在5月28日惨败于活塞队的第三场比赛结束之后，义愤填膺的米勒把比赛用球踢向了观众席，从而被联盟处以了5000美元罚款的处罚。事实上，这已经是东部决赛中步行者球员第二次被联盟罚款，就在第三场比赛之前，防守大将阿泰斯特刚因为第二场的淫秽手势被联盟罚款10000美元。米勒在这场比赛中的表现格外惨淡，在全场4次的出手机会里仅仅命中1次，得到3分，这直接成为了这个晚上步行者队以78-85败走底特律奥本山宫的原因之一。

【不算输】

6月2日，在以2-4被活塞队淘汰之后，步行者队的更衣室内静寂无声。所有的队员们都在闷不做声地收拾着各自的行李物品，失利的阴影令他们已经无法再有心情像往日那样嬉笑打闹了。阿泰斯特坐在板凳上沉默不语着，脑袋低的像个低头认罪的囚犯。“别发呆了，”小奥尼尔不知道什么时候转到他面前，坐在了他的身边。“有什么大不了的，明年我们重头再来嘛。”阿泰斯特回过头来，刚想说点什么，老队长米勒已经出现在了更衣室门口。“各位队友，今晚我请吃宵夜，大家一个也不能少啊。我说，罗恩，别把你的脸皱的跟包子似的，看得我一点胃口都没有了。”老队长一发话，所有人立刻都来了精神头，小奥尼尔也赶紧推推身边的阿泰斯特，“走吧，我的肚子都饿得敲鼓了。”“走就走，有什么的吗，”阿泰斯特抓起衣服搭在肩上，一边走过去给了队长一拳。“说好了你请啊，别半路上又溜了。伙计们，大家快跟上啊。”一群大小伙子就这样说说笑笑地走了出去，只留下队长米勒在最后轻轻地关上了休息室的大门。他轻轻地抬起了头，目光鉴定而执著。“明年，我们还会再来。”