“混堂弄”去了哪儿

文　张正夫

“混堂弄”去了哪儿

文张正夫

混堂弄不好找。为什么不好找？因为太多了。苏州老城区地方并不甚大，零零散散相同或相近的路名却是不少。不知道是老百姓们图省力，取名字的时候怎么好记怎么叫，还是值得纪念的人事物就那么几件，或者尚有些说不清的缘故，反正一不留神便搞重了。

听老人说，苏州原有两个“尚书里”，一个在十全街，一个在人民路。1972年苏州清理同名地名时，考虑到十全街上的彭氏尚书府第名头更大，来路更广，于是保留了其尚书里的称谓，而将另外一个更了名。

根据历史价值，生活习惯来决定路名的去留更替，似乎成了一个不成文的规定。

于是在这个标准之下，城内一些大大小小的街巷反复更名了，加之现代都市要求下对城区的扩建改造，尚书里不见了，火弄找不到了，叶家弄分了东西……方便是方便了，掌故和故事却湮没了一大半。

这其中，颇为有趣的是“混堂弄”了，苏州前前后后有五六条叫过“混堂”的大街小巷：平江路卫道观前的混堂巷，园林路与临顿路之间的混堂弄，东接河沿街的混堂弄，现今叫做五峰园路的西混堂弄……多到混堂都快没了，地名仍留着。

看到这里，有人大概会发问：“为什么混堂弄这么多？”

在苏州的方言里的混堂，就是澡堂子。

过去受社会条件的制约，人们去公共浴室洗澡的情形十分普遍。在别的城市，人们大多是去热电厂一类的工厂开放浴室洗浴，而在苏州，混堂大多半都开在街上，于是便有了这么多条的混堂弄。为什么叫混堂？有人专门翻了古籍：明代吴地的浴室，前池后釜，中间有砖墙隔开，池底有管道和釜相通，釜下燃火烧热水与池中冷水不断交流混合，逐渐增温成为浴汤，故称为“混堂”。而浴池建筑，用青砖盘砌而上，屋顶留窗放光入室，其形如馒头，于是苏州也有句俗语，叫做“七塔八幢九馒头”了。

平江路旁混堂巷颇为宽阔，也最为出名。如今混堂早已不在，路旁有不少工厂，仓库的遗迹旧址，与平江路上其它的老街巷颇为不同。实际上据考证，以前混堂巷这里有不少祠堂和厅堂等，如潘氏义庄、杨氏义庄、潘公祠堂、恭寿堂等等，附近老百姓常常缠夹不清，混为一堂，误传成“混堂巷”。

而其余几条混堂弄，因都在人群密集的居住区里，极其狭长，弯弯曲曲，路旁三三两两有几处小摊，周围不少行人和自行车穿行而过，显得与一般街巷一样平常。

试想，苏州城里有多条混堂弄，或许得益于苏州人在历史上因为经济较为富裕，懂得享受生活。在脑海里浮现出过去苏州人一天生活的场景：上午一起床，洗漱干净，便提起鸟笼，拿起折扇，缓缓走到相熟的茶馆，刚刚坐下，不必多说，堂倌便殷勤的跑过来招呼，听见一声：“照旧。”答应一声，去附近的面馆，去取一碗热气腾腾的面和几只生煎，等你稀里哗啦的吃完，收拾了碗筷，擦净了桌子，便奉上一杯香茗，水微微有些烫嘴，细细吹吹，开始慢慢品。过了一会儿，老友来了，堂倌又奉上几味点心吃食。一早上谈天说地，闲话家常自不用说，既暖心又暖胃。

到了下午，便要去“孵混堂”了，苏州方言将慢慢做的事叫做“孵”。在弄堂外买只竹筹，待叫到号了，便细细褪去衣裤，热气氤氲，雾气腾腾，下了水慢慢泡。待到泡够了，便站起身，在淋浴里将身体细细洗净，换上浴袍，到雅座。叫上一杯茶，几只生煎馒头，几只蟹壳黄，和老朋友接上早上的话题，聊哉!等在竹椅上一觉睡醒，已快入夜，将残茶喝完，换上衣裤鞋袜，便可以浑身舒坦的回家了。

时至今日，“老澡堂”大多都随着时光而渐渐退出了大家的视线。混堂弄也渐渐淹没在这缓缓流逝的时光里了。

但苏州人懂生活、会生活的生活习惯和精神却被一代又一代的苏州人传承了下来，冬天又到了，抽个空，寻一处“混堂”，孵一孵吧。因为混堂里有烫脚、有擦背、有热茶、有老友，更有传说值得去挖掘。