紫花地丁的幸福生活

秦 彧/文

奥妙生态

紫花地丁的幸福生活

秦 彧/文

漫步于早春的草地，萌发不久的点点新绿暂时还不成气候。在这个稍显荒芜的季节，一丛丛紫花地丁却早已绿叶勃发，开出了一簇簇明艳的紫色小花。这种常见的野草没有妖娆的容颜，更没有伟岸的身躯，却是当之无愧的生命强者。它们就像是一群美丽的小精灵，总能在大自然中找到属于自己的小天地，依靠世代传承的生存智慧生存下去。

无论是在生机盎然的荒野与乡村，还是在物种单调的城市人工绿地，不同种类的植物之间一直在进行着永无休止的生存竞争。纤小的紫花地丁连地上茎都没有，整个植株的高度也只有几厘米到十几厘米。如果不幸输在了起跑线上，巨人般的异种植物很快就会遮蔽整个天空，它们的庞大根系也将占领肥沃的土壤，无情地夺走紫花地丁赖以生存的阳光与营养。然而，小不点儿紫花地丁总能比早春时节的大多数竞争者长得更快，得以在一段时间内独享宝贵的生存空间。

紫花地丁早生快长的神奇本领，归功于它们在上一年提前做好了大量功课。紫花地丁是一种多年生草本植物，地上部分在冬天里完全销声匿迹，积攒了一年的营养物质却被它们深藏于粗壮的地下宿根中。一旦漫长的寒冬过去，沉睡的紫花地丁就会立刻苏醒萌发，把宿根中库存的所有营养都用于生长新叶与花朵。有了奇妙给力的营养仓库，紫花地丁总是能够快“人”一步，在春日暖阳下尽情地抽叶开花。

费尽心机地占得了一丝先机，紫花地丁立刻面临着另一个大难题。繁衍后代是每一种生物的头等大事，紫花地丁同样也不例外。为了防止近亲繁殖降低后代的生存活力，植物们通常会费尽心机地实现异花授粉，以期生出更加健康的种子。为了在天各一方的同类之间交换花粉，紫花地丁家族的策略是请飞来飞去的昆虫们帮忙。

为了求得昆虫们的关注，紫花地丁还是蛮拼的。它们会尽可能多地开出花朵，哪怕因此影响叶片的生长也在所不惜。或许是对自己秀气的紫色花朵还不够自信，紫花地丁煞费苦心地在最下方一片花瓣上生出了漂亮的斑纹，这是一种被称为“蜜导”的特殊构造。如此醒目的蜜导，就像是紫花地丁在热切地召唤：亲爱的昆虫们，沿着蜜导大胆前进吧，最甜的花蜜就在前方！

万一昆虫们吃了花蜜就闪，根本不去授粉该怎么办？对于这种有可能发生的无节操行为，紫花地丁早已有了对策。

它们最靠下的花瓣不仅生有蜜导“停机坪”，后方还连接着一个形如短角的管状构造。这个被称为“花距”的奇怪东西长约0.5厘米，相当于花朵直径的1/4。紫花地丁分泌出的花蜜会沿着花瓣不断流进花距的最深处。

蜜蜂、蝴蝶或者其他种类的昆虫，只有把脑袋使劲扎入花朵的最深处，才有可能品尝到深藏在花距里的甜头。如此一来，昆虫们必须与花朵开口处的花蕊反复亲密接触，在不知不觉间把紫花地丁的花粉蹭得满身都是。当这些小馋虫兴冲冲地去拜访另一株紫花地丁的时候，便在无意中帮助这些聪明的紫花地丁完成了异花授粉。

成功实现了异花授粉，紫花地丁很快结出了一个个椭圆形的蒴果。随着内部种子的不断成熟，这些细小的蒴果渐渐裂成了三瓣。众多健壮饱满的种子安睡在一片片果壳摇篮里，像一颗颗黄褐色的、闪着微光的迷你珍珠。如何为亲爱的孩子们找到合适的地方生根发芽？精明的紫花地丁早已成竹在胸，它们的播种大业将由另一种昆虫协助完成。

活泼的小蚂蚁们及时出现了，它们奋力攀爬上绽开的蒴果，开始品尝紫花地丁精心准备的礼物。每一粒紫花地丁的种子都裹着一种带有甜味的油质体，这些油质体可是蚂蚁们眼中的上等美食。精力充沛的蚂蚁们很快蜂拥而至，兴致勃勃地把紫花地丁的种子全搬回了巢穴，连少数几粒掉落到地面的种子也没有遗漏。

贪婪地啃食掉油质体后，坚硬的紫花地丁种子被搬出蚁巢扔掉，或是被蚂蚁扔到蚁巢的某个角落不再搭理。奇妙的是，失去油质体的紫花地丁种子并不会受到伤害，反而比没有被蚂蚁光顾过的种子更容易萌发。在这种各有所得的有趣合作中，蚂蚁们获取了好吃的食物，紫花地丁种子也借助蚂蚁们的力量走进了广阔的原野。

天气渐渐变得炎热，紫花地丁安身的草地早已是一片郁郁葱葱。在众多高大植物的遮挡下，想要发现矮小的紫花地丁成了一件不容易的事。这对于紫花地丁来说并不完全是坏事，炽烈的阳光、狂暴的风雨在草丛深处都变得不再那么可怕。

当然，寄人篱下的日子自然也有不少烦恼。因为生存所需的阳光和营养都难以获得，所以，紫花地丁的小日子必须精打细算，任何一点儿资源损失都无法接受。更糟糕的是，四周长满高个子的草，紫花地丁矮小的花几乎不可能被授粉昆虫发现。如何在夏秋季节继续养育后代，同时又尽可能地节约资源呢？为了完成这个看似不可能的任务，紫花地丁祭出了闭锁花这个杀手锏。

闭锁花既不生长花瓣，更不为昆虫客人们准备花蜜，是一种根本就不打算开放的花朵。在这些紧闭的花朵内部，紫花地丁采用自花授粉的方式完成了传宗接代。闭锁花养育的种子通常不如异花授粉的后代健全，但却节省了大量生存资源，而且总比白忙活一场的结果好了太多。在生存相对艰难的夏秋季节，闭锁花成为紫花地丁的主流繁殖方式，在春天里盛开的紫色小花反而变得稀少罕见。

悠长而匆忙的生长季节悄然过去，初冬的草地一天天地沉寂下来。紫花地丁结束了又一年充满艰辛和收获的生长，丛生的短剑状绿叶开始枯萎掉落。它们把勃勃生机隐藏在大地深处的宿根之中，等待在下一个春天再次怒放。