寻找“世界第八大陆”

文|麦笛

寻找“世界第八大陆”

文|麦笛

奇特地带

“世界第八大陆”？可能大家会感到非常奇怪，世界上不是只有七块大陆吗？也就是传统上的七大洲，怎么会有“世界第八大陆”呢？难道指的是传说当中的亚特兰蒂斯？

几百年来，无论是远航的运输船队，还是捕捞的渔船，从来不会去一个区域：美国加利福尼亚州和夏威夷的中间的地段。这里处在太平洋的亚热带气流中心，是赤道上的无风地带，被称为“海洋中的沙漠”。

大陆缘起

科学家们粗略估计，这片垃圾带大约由400万吨塑料垃圾构成，占地面积达140万平方千米——这超过了地球上任何一个海岛，相当于2个美国德克萨斯州、4个日本，1 000个中国香港，所以称之为“世界第八大陆”一点也不过分。

“第八大陆”是如何形成的呢？客观上说，是因为太平洋洋流的运动；理论上说，是漂浮在海洋表面的物质，经历一番漫长的旅程之后，终究会被潮汐送回陆地上。科学家做过实验，把一只做好标记的塑料瓶盖放入美国加州的圣洛伦索河中，6个月后，它到达了夏威夷；三年后，它出现在日本海岸；10年后，它回到了加州。但这个实验成功的前提就是：瓶盖没有被卷入“第八大陆”。

由于没有风，“第八大陆”区域的海水流动得异常缓慢，当来自世界各地的各种塑料废弃物被洋流推动着汇聚到了这一区域，不可避免地积累并逐渐形成规模，当它大到一定程度，胃口会呈几何级数增长，所有经由此地的塑料漂浮物都会被它阻隔而最终成为它的一部分，最终形成了“第八大陆”。

沉重灾难

科学家分析：各种塑料废弃物10%来源于渔网；10%来源于海上航船的丢弃；其余80%来源于陆地，各种物品从修建在海边的垃圾场被大风吹入海中，更细小的颗粒通过下水道被排入大海。

1999年的一项研究结果表明：海洋中垃圾碎片的数量是海洋浮游生物的6倍左右，而从1999-2009年，这些碎片的数量又在成倍增加。这些碎片已经越来越逼近我们的生活——不断增加的海洋塑料垃圾会像海绵一样吸附重金属离子和其他污染物，小鱼经常会误食这些碎片，而较大的鱼类、海鸟和海洋哺乳动物又以小型鱼类为食，所以塑料垃圾已经进入食物链。随着食物链的累积，海洋垃圾的毒性会不断地浓缩，最终会出现在我们的餐桌上。

任重道远

多年来，美国环保公益组织“海洋远航机构”致力于一项非常繁琐的拯救海洋计划——“海星项目”。该项目的核心内容就是：打捞包括“第八大陆”在内的海洋漂浮塑料垃圾，并将其分解制成燃料。项目成员将用专业捕捞网和废弃的捕鱼拖捞船打捞海洋垃圾，然而测试结果表明：更多的塑料垃圾正日渐被阳光和海浪分解成微小的碎片，现有的捕捞工具对它们几乎无能为力。

让我们致力于从生活中一点一滴做起，尽快为我们的地球消除那一片并不和谐的“第八大陆”！