溺水

在和田，我经常梦见一条并不存在的大河，它带来浓烈的水的潮湿味道，还有细小的灰尘之味。一层水雾浮在河面的上空。每天五次，河岸附近的清真寺召唤信徒们做礼拜的喊唤声响起来。整个和田城内，人们就像是找到了一口奇特的钟一样，朝着它的方向涌去。

这是第一个梦，它是黑白的。

第二个梦也是黑白的。做梦的人站在白水河的大桥上，有四个人站在河流的浅滩处。虽是白天，亮而白的太阳光垂直照射下来，在一旁的小男孩把滑腻腻的、令人作呕的河泥抹在腿上。另外三个男人举着油灯，凑在他的跟前，照亮他。他的脸如同煮熟的羊皮似的皱巴巴的。而这个男孩始终低着头，像是在寻找着什么东西。

一大群灰色的麻雀在墙头上一动不动，桥下龟裂的泥土发出爆裂时的轻微声响。清真寺的尖顶上勾勒出一弯新月的线条。

万物都在沉睡之中。

而在这样的夜晚，总有一种声音在我耳边出现：白水河的水怎么都干枯了？是不是流到甘沟里去了？那个淹死在河里的孩子是谁？还有，河面上那么多的蓝翅蜻蜓怎么都不见了？

她的声音清冷、锐利、充满瓷的质感，穿过十几年的时光向我逼来。

我试着回答她的问题：甘沟是南疆一带三面环山的一片大洼地，白水河的水流到这块洼地去了。洼地的尽头是汗尼拉克河，也许用不了多长时间，白水河里的水就会与汗尼拉克河交汇；那个淹死在白水河的孩子叫艾布力，是我家对门茹鲜古丽的私生子，刚满九岁，从莎车老家接到和田的第二天，就淹死在这条河里了。

我回答这个问题的时候，一声低低的轻吁声伴着一股阴凉之气从我的肩头滑过。她的目光中闪过一丝异样的神情，让我周身发冷，一种已然逝去的年代久远的气息从身后弥散开来……

她没有要我回答有关蓝蜻蜓的事情。

她说：蓝蜻蜓才真正是这条河流的精灵，它通晓白水河的所有秘密。它们并非你所想的那样最后变成了水草，在水底摇曳，成为河流的一部分，而是在一年夏天雷鸣电闪、暴雨如注的夜晚，成千上万只蓝蜻蜓聚集在一起，像一朵巨大的、闪着神秘蓝光的云块在天边消失。

消失的那一刻，只有你一人看见了。

她说的这些话令我极为震惊，这些都是我在梦中梦见过的呀。暗夜中我感到她的声音极为缥缈，我想看清她的面容、问问她是谁时，却发现她不见了，看见的却是白水河上空成千上万只蓝翅蜻蜓在飞翔。它们聚合在一起，像一朵闪着蓝色光芒的云朵，不疾不徐，无声地从白水河的上空缓缓地滑过……

让我不得不惊叹这种前所未见的、怪异的美。

一

和田大桥有两条河，它的左边是白水河，这是一条我从小就深感诱惑的河。河里有水，有泥沙，河滩上除了到处是扁的、圆的卵石，还暗藏白玉；而在和田大桥的右边是黑水河，黑水河的水并不黑，泛着白色的滔花，在狭小的河道里扭腰奔泻。听大人们讲，若干年前，这条河被人挖出些有点成色的墨玉，也就那么一些吧，就再没了啥动静。

出白玉的这条河，自古就是一条带有魔咒的河流，它将天上的白云恰如其分地折射给迎向它的人们，有时是晚霞，有时是月光，有时是明净光洁的一大片蓝天，沿河而栽的沙枣树的枝条富有层次地倒映在水中，被说的人写成了字，一串字：白玉河，白玉河。

多少年来，不知有多少人造访这条河流，白水河潮涨潮落，历史上有关它的流言和传说，从没停止过。在南疆酷热的沙漠戈壁，这条河流就像是情人的名字被干渴的路人啜饮。

这是白水河自古以来唯一的荣耀。提起玉石，这条河就该趾高气扬。

在上个世纪八十年代，被重重道路阻隔的和田封闭、贫穷，像我一般大的更多的孩子还待在他们的童年里，奔跑、嬉笑或远远地望着天边的鸟儿发呆，清澈的白水河成了我们的露天游乐场所。我经常仰身躺在河坝子上，观察从天上落下来的尘土是如何改变路面的纹理，移动的云是怎样迅速地在地面上投下阴影。

不过，一到夏末暴雨后，白水河的河道就开始动荡不安，洪水横冲直撞，在并不宽阔的河道上泛滥。河水又黄又浊，好像厚了许多，打开平日里难得一见的漩；又像一些肥硕的大花，浩浩荡荡地漂下来，一个接一个的，把被厚云堵着的铅色天空映得有些亮了，但看上去和平时的亮有些不一样，亮得有些怪异，亮得有些不明白，好像在这亮的后面还隐藏了些什么。

洪水中，石头相互撞击发出各种轻轻重重的声响，浊浪翻滚着从贫困人家屋子里冲出来的破床板、毛毡、红柳栅栏；有时浊水中还一上一下浮现出羔羊惊恐的身影。不过，发洪水的时候，我喜欢到白水河边看水——也不是我一个，河边还有好多人，更多的是孩子。强烈的泥腥气味从黄亮的水中散发出来，凝固在空气中。

在和田的白水村，每家茅屋都是由红柳枝和芦苇秆围起来的。可它的形状，家家都不一样，有的方、有的长、有的扁圆。当地男人每天出去到河里捕鱼，到巴扎买卖东西，女人则留在家里，只要孩子还活着，母亲们总是有办法把他们养大。不，更多的时候是这些孩子自己，他们在白水河的河滩里寻找野鸭子蛋，用木钩子钓小鱼，那么燥热的天，堆放在河滩泥地上面的鱼散发出令人作呕的腥味儿。

夏季来临，和田白水河的河坝子上都是成群的孩子。大大小小，在河滩上追逐、洗澡，或者在河滩的树林里，寻找还没来得及成熟的桑葚，还有青涩的沙枣。也有的孩子趴在和田大桥的栏杆上，摇晃着腿，等待着远处的长途汽车卷起一团团尘土。司机按出的喇叭声，由远及近地从他们的跟前驶过。是的，那是上世纪八十年代初，令这些绿洲孩子们惊奇的东西永远是一辆来自远方的长途汽车。

可是每一年，神秘莫测的白水河往往一口气吃掉好几个在河坝子里贪玩的小孩子。好在那些当地的女人们，真的是能生养啊，一个又一个，一点都不知疲倦。只要母亲还算年轻，男人们对她们还有需求，那每一年里总是有孩子出生。他们像是随季节生长的果子，潮水般地来临。一群群地，大的后面跟着小的。他们栖息在低矮的茅屋里、芦苇丛里、河滩的泥泞里，起伏的叫声尖声尖气的，在空气热辣的白水村里回响。这简直有如一种灾难。

不过，他们的出生好像并没得到那些粗心母亲的重视，直到他们能自己捉虱子的年纪，也就是十一、二岁吧，那些孩子，说是怕被太阳晒伤，他们通常是一丝不挂的，从头到脚抹上了河泥，像鱼一样地光滑。看起来瘦骨嶙峋，有的孩子身上还生着难看的疮。

他们在白水河的岸上不停地挥舞着手臂，不是驱赶成群成群的苍蝇，而是正在空中低飞的企图与他们抢食吃的乌鸦。

你可以想象——那么多的孩子，大大小小的，嘴里散发出沙漠干旱地带的小野兽一样的热气，散落在地上到处都是，像一小股潮水一样的就来了，落在满是脏污的尘土中。攀上挂满桑子的桑树枝，手和嘴巴都是斑驳的紫色和黑色汁水。这么些酸甜的果实，他们永远都是饥不择食。

他们实在是太多了。所以，必须有孩子死去。

那年我九岁，也是一个小孩子。恍然觉得这条白水河与我的命运有什么特殊的联系，这条河会有什么东西在将我等待，从而改变我的生活。

要知道，我第一次感知死亡就是在这条白水河的水流声中开始的。

和田盛夏的正午，并不是一个适宜倾诉秘密的季节。在这样的正午，天空应当是紫色的，可能还有刚出生的蠓虫在低空飞行。这样的早晨适合做各式各样的梦，譬如奶茶店的女主人会做液态的梦，卖烤肉串的伙计会做草原的梦，总是穿着绿色解放鞋在白水河旁兜售玉石的少年会做河流的梦。

有一天，在临近中午的时辰，我家斜对门的茹鲜古丽就来敲我家门了，身后跟着一个我从未见过的小男孩。

“这是艾布力，我的侄儿，昨日刚从莎车来，你俩搭伴儿去河坝子玩吧，他没见过白水河。”茹鲜古丽一脸讨好的笑。

艾布力从茹鲜古丽的身后探出半个身子，眼睛一直盯着我看，他八九岁的样子，五官不清，却有一张令人不快的、皱巴巴的、老人的脸。

我记得那天我和他走在去河坝子的路上时，夏日正午的太阳毒辣辣的，刺得人眼睛发痛。没有风声。看不清他的脸，他留给我的总是一个太阳下面凉而薄的背影，小小的，且无声，像一片树叶儿般飘动着，有如我的另一个影子和替身。我俩慢慢地走着，在冥冥中接近一种神秘和未知。

在正午炎热的阳光的照射下，白水河散发出一股浓烈的腥气，水面没有起伏，像是一片死水，上面还漂着一些发黄的桑落叶，看起来河道很水肿。

艾布力走到河边离我不远不近地蹲着，看着眼前一棵死掉的桑树。多年来冲刷下来的水流把它冲得歪歪斜斜，根部有些腐烂。他站在那里，好像还回头看了我一眼，可我当时正被河坝子上灌木丛中一只从未见过的、硕大的蓝翅蜻蜓所吸引。它的翅羽光滑、美丽，很舒展地驻足在一片泛黄的草叶上，在正午阳光的照射下，蓝翅蜻蜓闪烁出一种鬼魅的光芒。我不知不觉被它吸引，全然忘记了此时的艾布力正踝足踏进了河水里。宽阔的河床上闪着白光，湍急的浪花挟带着浑黄的泥沙拍打着他细小的脚脖子。

这时，我听到有什么东西掉进了水里，回头看了一眼，没有人。就在我要接近那只蓝翅蜻蜓的时候，我感到眼前有亮光闪了一下，然后就是一片黑暗。我不能描述那样的过程，因为它太短暂、太短暂，忽地一下，就堕入了一片黑色中。当我从黑暗中回转身来时，我恍惚看见一个模糊的身影在前方向我俯冲下来：“你醒了？”是母亲的声音。我不知该如何回答这样的询问。

“醒”是什么意思，我并没有睡着，只是感到头在剧烈地疼痛。

“艾布力淹死在河里了。”母亲说。

这天傍晚的时候，艾布力被人抱了回来。他浑身肿胀发紫，硬邦邦地躺在一张门板上。

入夜时分，前来探望的左邻右舍们唏嘘着一一离去，烛火摇曳着，使这个夜晚更像多年前的一个更为遥远的夜晚。

茹鲜古丽当时没哭，眼睛也不往我身上看。她一遍一遍、反反复复地说：“艾布力是不识水性的，你为什么不阻止他下河呢？你要是阻止他，艾布力就没事了。”

艾布力出殡的那一天，茹鲜古丽蓬头垢面地冲到棺木跟前，死死地扒住棺木一角：“艾布力，别丢下我不管，我是你的阿帕（维吾尔语：母亲之意）呀。”

棺木“啪”的一声合上了。

艾布力出殡的几天后，我做了一个梦，梦见我一个人来到了河坝子上，在河水发出声音的地方，我朝着水面往下看，恍惚看见一个小孩子的身体正仰面躺在河水里，周围冒着细密的水泡。那是一张没有五官的脸，正朝向天空，而他已失去了知觉。

这可能是我出生以前所看到的事情，它是一个梦，可为什么我对这个梦的每一个细节都记得那样清楚呢？好像我亲眼看到了一样。或许我真的看到了——那时，我还是一个未出生的婴儿，却能透过母亲的肚皮向外观看，好像那是一扇门，但只对我一人敞开。

艾布力被淹死后，我几乎每天都要去白玉河的下游，在水中待上很长时间。无人的时候，白水河下游的河滩寂静如镜。暖的水，冷的水，静止的水，像巨大而温暖的子宫将我包裹其中。我喜欢长时间地隐匿水中，在深水区来回游荡，让温热的水流挤压我的身体，像血液一样直接而自然。

整条大河里有着在海洋深处夜行的气氛。

而我仿佛是遗失在水边的一道光波，每天伸展着手臂，以同样的姿势，在同样的地点消失。

在河水细软水草的缠绕间，我总感觉有一张孩子的面容在眼前闪过。我好像听到了某种呼唤，那呼唤像是来自记忆底层的一座重锁的密室。接着，是一个极其轻微的用木槌捣地的“嗵嗵”声，一个黑影拉长，远去，一张老妇人满是皱纹的脸爆出裂纹，像是在呼唤：醒来，醒来醒来——这呼唤的声音似经过长途跋涉，自阴冷潮湿的地穴里泄出，令我恐惧。

可是，淹死不淹死谁，是水说了算吗？

当地有一个女孩叫古丽，她告诉我说：“我小时听大人讲，要是掉进水里的话，只要不惊慌，就不会被淹死。只要面背着水，吸入点气，把头浮出水面就行了。可我总学不会，看见水，就像是看见一艘沉船，落下去了。”

“要是你落过水，你就该知道那种恐惧。”

我没告诉她，其实，我十二岁时也差点被淹死过。

那时刚发育，有少女肥。有点丑。可那天中午，我终于鼓起勇气下了河，拎起裙角向河的中心慢慢走去，另一只手搭在额前，作眺望状，真是造作得很。恍然间听见背后有人在叫我，我想回过头，却被脚下的一块石头绊了一下，身子失去了重心后，滑倒了，我的嘴里、耳朵里、鼻孔里灌的全是水，水漫到耳边。我一喊，水就不住地塞满我的嘴，不让我发出声响。

同伴们在岸边的小树林里玩。没人注意我。

也许他们是故意的。

没有比落水更让人心碎的事情了。最后，我是怎么被人拖上岸的，有好几个版本。好在我知道了，救我的人是个男的。很丑，像个河马。听说我被他拖上岸的时候，我的上身是光的，裙子被水褪到了脚脖子处。那时我的胸部刚发育，有些微微的肿胀。

真下流。

竟被他看了全身。

我闭上了眼睛，那个我曾经忘掉了的溺水事件又一次出现在我的脑海里。我讶然于在我如此年幼的时候，竟可以从那么平静的地方摔落。

我把这次落水看作是一种征兆，一个晦涩的征兆，一个不容忽视的告诫。

我想起了我曾经做过的一个梦，在梦中，那个被淹死在河水里的孩子到底是谁呢？他没有五官，河水漂浮在脸的四周，而这可能是我出生前就留在我脑子里的形象。

没有五官——想到这里，我吓了一跳：这只是一个幻象，不可能是他，艾布力没淹死，他可能现在正生活在另外一个地方。

这一定是我自己所创造出的一个预言：那个被淹死的人，那个没有五官的人，可能就是出生前的我。我想我早就被淹死了，我躺在河道的暗处已经记不清有多少年了。我以前年纪还轻，现在离死不远。只是作为一个孤单的游魂在人间来回走动。我对人世的情意一直停留在那个年龄。从那以后，我装疯卖傻，按时进食，从不被人怀疑，一直到现在，其意义我以后会明白的。

二

即使是夏天，和田白水河里的水也是凉的。光脚踏在石头上，脚底一阵酥痒感沿着脚板向上，不一会儿，全身都吸进了河里潮湿的泥腥气。我小心地伸脚一点一点地往前探去，水流激荡，漩涡迅急。

在一些有水的浅滩处，羊、牛和狗闻到了水的气味，跑来喝水，也有一些维吾尔族的妇人在这里洗衣服洗菜。河床里除了裸露的石头，就是干巴巴的泥土。这泥土与别处的泥土不同，它是白色的盐碱土，一层覆盖着另一层，不知道要什么样的雨水冲洗，才能洗掉这泥土里的盐分。那些或圆或扁的石头埋在地下，总有一些玉石，经过了无尽的岁月后，又一次大白于天下。

一天，我在河滩上遇见了一个有丰富经验的拣玉人买买提·伊明。

他告诉我，拣玉人一般会很注意拾玉的地点和行进的方向。拣玉的地点一般都在河道内侧的河滩或阶地，河道由窄变宽的缓流处和河心沙石滩上方的外缘，这些地方都是水流由急变缓处，在洪水过后都有利于玉石的停留。

拣玉的方向最好是自上游向下游行进，以使目光与卵石倾斜面垂直，这样易于发现玉石。但最主要的是要随太阳的方位而变换方向，一般要背向太阳，眼睛才不会受阳光的刺激而又能较清楚地断定卵石的光泽和颜色。

他还说，鉴于昆仑山北坡河流的方向主要是自南而北，所以拣玉的最佳时间是在上午。

不过，在我看来，水中的道路和陆地上的道路是完全不同的，陆地上的路人们可以用赤裸的脚掌感知，也可以用自己的眼睛直接看到，并判断出道路的走向，尽管不断犹豫，不断选择，但仍知道它通向何方。

但是，一条河流之上的道路却是隐秘的，它将自己的一切都隐藏起来，其最终目的就是为了躲避人的寻找。因为水中的道路从来就不是固定不变的。一个拣玉人必须有穿透波澜的能力，凭着天赋、直觉、经验……将目光直抵河流的底部，看清每一个狭窄缝隙的每一块石头。

可是，一个拣玉人终其一生将自己的全部投放其中，但仍然不能完全看清河流之下所隐藏的玄机。

有一次在和田的巴扎上，我听见有一个维吾尔族老汉和一群人闲聊，说是自己从前太年轻，眼力浅。多年前的一天曾在河坝子上走着走着，一脚踢出个好看的又红又白的大石头来，是个玉石吧？可是手里拿着的却是个坎土曼，很沉。就想，自己还是回家种地要紧，反正这玩意儿在水里多得是，哪天等手闲了再捡也不迟。

可是，还真的是迟了。

这条丰饶的玉河被疯狂开采，那是1990年代末以后的事了。

那段时间，就像是在做梦，一个神魂颠倒的梦。白水河的河道就像是一个战场，硝烟已经散开。

据说那一年，有一伙内地人来到和田，不知是出于什么目的，在白水河的河滩上开始了疯狂挖掘，结果挖出来好多又白又红、色彩诡异的玉石。

风声很快传了出去。一下子，和田城里、外地人和外地的车子多了起来。

我从未看到过那么多的外地人，他们的服装颠倒，神魂颠倒，但却不是梦。他们盛大的热情，把整个和田城都给点燃了。

每个人看起来力气都很大。力气有多大，梦想就有多大，他们简直把白水河的河道当成了一个赌场，但挖出的玉石却少得可怜，拇指大的玉石都要四处炫耀一番，一副没见过啥世面的样子。几个月下来，好像没听说有谁挖到了大块的籽玉，但是狂热的气氛像硝烟一样弥漫在河道上空。

每一天，在太阳升起和落下之时，人们聚集在这里，交头接耳，传播各种来路不明的小道消息。和田的大街小巷里，各种外地人的方言喧杂在一起。到了晚上，我听着那些跑来跑去的声音，无法入睡。

由于在这条白水河里挖玉的外地人积聚得越来越多，层层叠叠的，河道一下子变得拥挤起来，水流干枯的河坝子上到处是扛着铁锨的人，到处是人的眼睛，没有一处角落能包容、掩盖河流的秘密。

河滩里的外地人多了，多得挤不下，都跑到和田的大街上了，狭小的街道一下子变得很拥挤，带来了各种各样的声音，人和人亲密的交谈声、脚步声、吵架声，还有越来越多的车子在街上横冲直撞的声音，一天到晚杂乱得很。

到了晚上，我躺在院子里翻来覆去的睡不着，连我家的墙壁都保留了他们的声音。还有气味，像又热又浊的水流，从缘木的这一头传到了那一头，我一厢情愿地认为，这声音把这屋子里的缘木都熏黑了。

听说，白水河曾经发现过大的羊脂白玉，我说的是曾经。其中有一块玉的来源离奇得很，说是一位维吾尔族农民数天来在玉河挖玉未果，懊恼劳累之余，脱下衣衫在一处鹅卵石滩上准备和衣而眠。不料背部却被衣服下的一块硬物硌得怎么也睡不着，于是便生气地爬起来一把掀去衣服。

鹅卵石堆里露出的硬物正是一块羊脂玉，玉石顶部有一大块色泽红润的“糖皮”，像一大块腊肉，比较油腻。后来，传说中的这块羊脂玉很快被当地一个富商以二十万人民币买走，再后来，这块重达十几公斤的羊脂玉已卖到了天价，听起来相当浪漫，也不知是真是假。

三

但我无法抵制这更危险的梦。

河水枯竭。

这条二十万年前的古河道，曾滋润过无数桑树与古树的根须。而今，在短短几年中将面临干涸，一道细长的黄泥汤像一条又扁又长的蛇曲折贴地而行，没有水的河滩上堆满了大大小小的鹅卵石。

在没有雨没有阳光的天气，河道的浅滩边有好些外地人在四处游走，一阵又一阵的风沙把他们吹得歪歪斜斜的，一发现有玉石掘出的消息，马上就有一群人像潮水般地拧在了一起。这些喧闹的外地人，他们争抢地盘的野蛮样子，就像是一群夺食的野兽，声音一会儿高，一会儿低，带有一种明显的侵略性。

而整个和田城，当地人也几乎都不干什么正事了，有的人外出打工，有的人去贩卖葡萄干，更多的年轻人被外地人雇用，整天在河道里挖玉。孩子挖、农民挖、男的挖、女的也挖。我看着这些挖玉人起起伏伏的身影，看着他们狼一样咽下食物的样子，一种深深的不安以及羞耻感，使我在这些人的神情中辨认出了自己。

我熟悉他们，熟悉那些被沙漠的风吹透的身体，站立不稳的身体，像饿鬼一样单薄。在这些悲苦的挖玉人身上，甚至也渴望感受那股暖流。没有人注意到，落日的红光，正把他们以及身上的影子送往无名的各处。

和田的大街上来往的车子多了，什么事也都变得乱糟糟的。

一辆载运石头的卡车从和田大桥上经过，两个裸着上身的男人靠在车窗旁。车子路过我身边时，我们几个孩子冲着他们又拍手又叫喊的，在车上其中一个男人扔下来一个干瘪的可乐罐，刚好砸在了我的肩上，又顺着我的身体滚在了地上，“哐当”着滚了好一截子路。

我狠狠地吐了口唾沫。车子在大桥的石子路上扭了一个歪歪的“s”形，就卷着尘土跑远了。

在和田大桥上离我不远处，有几个维吾尔族女孩子很兴奋地往河滩的人群里瞟，一边吃吃地笑，一边指指点点的，脸上闪过一丝令我陌生的表情，好像我和她们是同谋。我认得她们，她们都是黑水村扶贫缝纫班的，我想再过几年后，我也会是她们其中的一个。

“你也是来捡玉石的吧，没有值钱的啦。你的手套呢？你的铁锹呢？”

一位维吾尔族男人半蹲在地上，头戴一顶毡帽，胡子长而乱，看不出年龄，他斜眼看我的目光，一半是邪恶，另一半却是温暖。

我摇摇头，咽下了诸多话语。

没多久，就听说有外地人花了大价钱买了挖掘机来和田挖玉了。

我的嗅觉好像很灵敏，一下子就闻到了河道里挖掘机的味道。甚至挖掘机的隆隆声还没拐过白水河的大桥，我就知道它来了。

那是一股生冷的铁的味道。

当第一台挖掘机出现在河道里的时候，和田城里的好多人没见过这样的铁家伙，都纷纷跑去看。只见它卧在河滩上，张大嘴巴，大口大口地吸进去这股子铁腥气。挖掘机开动的时候，铁皮摩擦着河床上的石头，发出“哧啦”“哧啦”的叫声，好像这铁皮的身子底下卧着一群乌鸦，但是叫声很凶猛。

河道上一时间安静下来，围观的人好像都被这个会跑会叫的铁家伙吓住了。人群中有人还倒撑起手里的铁锨把，往河心里试探说，今年的水是比往年浅了许多，看，河道里都能转起车轱辘了。

和田桥两边的河道里，河水已退干净了。没过多少时间，上百台挖掘机将陆续开来，白水河的河道里的水没了。河底像穿了一个个大洞，在它的沟壑里，各种大小不一的石头，从河道深处被人挖了出来，裸露在外经仔细地筛选后堆在了一边，像河的内脏被野蛮地掏出来，被丢弃一旁。

没过多少时间，上百台的挖掘机开到了干枯的白水河，它们内部铁制的心脏带着一股蛮力在跳动，铁臂不可思议地升起，落下，沉沉地压在白水河的河道上，就像一个个巨大的铁钉子在里面起起落落。硬的铁，软的泥两种物质胶合在一起，密不可分。

而一股浊黄的细小水流在卵石中曲折游动，像一条气息奄奄且丑陋的蛇，又像一块用旧的绸布一样稀薄，瞬间被此起彼伏的挖掘声切断了，挖掘机的隆隆声塞满了干枯的河道，浓重的泥腥气从河底缓缓渗出，空气中充满了不祥的预感。

有一天早晨，我父亲梦游一样在白水干枯的河道里走，看见了好些白水村里的人，他们个个都背对着他，拎着铁锨、锤子在沙渍层里敲敲打打，整个河道被掘得皮开肉绽，一片狼藉。

我父亲朝离他最近的一个正埋头在沙渍层里刨沙的男人举举手杖，但也只是举了两三下，他就再也没力气了，只好佝偻着身子站在那里摇头。

他想弄明白，白水河里怎么没水了，咋干枯了？

他想拦住一个人问个清楚，这到底是为什么？

和田白水村里几个脑子比他还糊涂的老年人在路口的墙角下晒太阳，没有人回答出他的提问：河道里怎么没水了，咋干枯了？那些老人要么没听见，要么听见了也装糊涂，看着他，眼睛里发出同样的疑问：河道里怎么没水了，咋干枯了？

中午，我看见父亲回到了自家门口，呆坐在墙角，想不起接下来要干点啥事情。初秋的太阳晒得他有些恍惚，他的头深深垂在胸前，一会儿就睡着了。他在梦中长长吐出的一口气，犹如一声长叹。

好像是赌气，好像是阴谋。很快，人们感觉上当了，他们收获的玉石，少之又少。

那一年，那些河道里的卵石一个个被挖掘机翻出来，被人反复过滤过，又一一摞在了河滩上，特别高，像是一堵堵的石头墙。就是这些站立不稳的石头墙，连着一口气吃掉了好几个小孩子。那些小孩子们刚才还在河滩上有说有笑地翻检石块呢，可一眨眼就不见了，被垒得高高的石墙压在了下面。这条河，又一次充当了一个事件高潮的背景，一下子成了食人河。

如果从远处看，死亡就像一个平常又平常的偶然落在什么人身上的东西，而人们对此并无觉察。

事情发生在一天中午，我家里来了亲戚，大人们一起吃过了羊肉抓饭，喝过了穆赛莱斯酒，就在院子里的桃树下铺了一张毯子聊天喝茶。他们说，这两天，河坝子里有大块玉石被挖出来了，还是个带糖皮的，成色这么好的玉石真是难得一见啊，连广东那边都来人看了。大人们看到我慢腾腾地蹭到他们身边，准备溜出屋子，却不小心被脚下的瓜皮滑倒了，大人们顾不上我眼睛里噙着泪，笑声更厉害了。可我并不在乎他们说啥，反正我就要出门，到河滩去看刚挖出来的这块大玉石了。

我这么想着，就向门口溜去，发现前面有什么东西挡住我的路。

是父亲。父亲站在门口，稳稳地摁住我的小肩膀，说了很多的话，可我一句也没听进去，一脸茫然地看着那张嘴一张一合。好不容易，他的嘴合上了，我说：刚听人说了，河滩里有大玉挖出来了，我要去看看。

父亲一把抓住了我，一字一字地告诉我：你，不，许，去。

这几个字像倾盆而下的水，一下子把我淋湿了。

“河坝子里又死人了。”

过了没多久，我家隔壁邻居阿不都拉来到我家，把这个消息告诉了我们，表情好像很惊恐。他说完，又旋风一样地跑出去了。

河坝子靠近大桥的右侧挤了一大群人，远远看去，好像是一群黑蜂正抱团儿。我和父亲循着喧闹声走近了看，原来又有一个小孩被垒得高高的石头堆压死了。那是个刚八岁的小男孩，这天大中午的，独自跑到河滩里捡玉，结果不小心，身子撞在了石头墙上，哗啦一下，小孩子连一声哭都没来得及发出，就被压在石头底下了。

小孩子被平放在了地上，身子底下被好心的妇女垫了几层不同颜色的衣服，里层的鲜红色棉衫显得很亮眼。我躲在人群的后面，从他们身体的缝隙看着平放在地上的这个小身子越来越凉，越来越薄，像一张纸片一样，吹一口气，就会飞。

我觉得，是他代替了我的死。

天彻底黑透了。

河滩上的人都走光了，白水河的河道里又恢复了平静。好像下午的哭声是假设，死亡是噩梦。而噩梦结束以后，我用刺骨的河水洗了一把脸，水滴从手指的缝隙间滑落。

死了孩子的家长哭啼着，整天忙着索赔，赔偿金要出了天价。他们一心想把事情闹大，闹出大动静来，好得到上面的大人物的重视。

可是，一个小孩子要赔多少钱才算够呀。直到第三年的春季，那不多的赔偿金才落实下来。

很快就有风声了，因为连着死了好几个孩子，白玉河被禁止挖玉！没多久，挖玉人纷纷卖掉了挖掘机，打发走了河滩上成百上千的挖玉人。而还没被卖掉的挖掘机被遗弃在河道上，慢慢生出了锈斑。到了晚上，这一台台挖掘机浸泡在清冷的月光里，像是一头头怪兽。

夜空弥漫着一股死寂的气味。

后来的一些年月，每到这个季节或者这个时辰，总有一些人死在白水河里头，渐渐地，许多人已经不去白水河的河滩了，干涸的河道已经开始消隐，每一天，白水河是这样的平静，除了风和四周枯草的声音外，它已经没有了自己的呼吸，似乎被某种深邃而隐秘的力量剥夺了。

四

许多年以后，我离开了和田，一次比一次走得远，地方一个比一个更为繁华。

有一年夏天，我去南方作短暂的旅行。海上的黄昏将最卑微的内心融入最广阔的背景。我倚在桅栏上，将目光放到更远的地方。

这时，我看见了久违的蓝翅蜻蜓，它先是一只、二只，然后是一群群、一团团，最后，上千只蓝翅蜻蜓围绕着桅杆、在渐浓的昏暝中上下翻飞：那些已流逝了的关于白水河的故事情节，都被一个个停留在蓝翅蜻蜓扇动的翅膀里，如此清晰地凝固成一个个画面，宿命一样在我眼前重现，与我相遇。

茫茫的大海没有边际，它们从哪里来？

此时，它们的飞翔没有任何声响，无声交替的画面从我眼前掠过，我几乎要惊叫起来……

南子，作家，现居乌鲁木齐。主要著作有《走散的人》《西域的美人时代》《楼兰》等。